Mehal Sefari ( amárico : መሃል ሠፋሪ ) fue el título etíope para las unidades especializadas de la Guardia Imperial durante el reinado de HIM Menelik II . La unidad surgió de la Guardia personal de Menelik, aunque las historias orales la vinculan a la unidad de combate de élite de Atse Tewodros II.bajo Fitawrari Gebrye. Como la unidad militar de Gebrye fue una de las últimas que permanecieron leales a Tewodros cuando la mayor parte de su ejército se fue, la suposición no es irrazonable, si no concluyente. Sin embargo, el título "Mehal Sefari" no fue utilizado por ninguna de las unidades de Tewodros, ni por ninguna otra unidad militar anterior. El título se traduce como "campistas del centro" y alude a la ubicación de la unidad acampada en los campamentos expedicionarios de Menelik. Algunos también han sugerido que la unidad se usó para interponerse entre ejércitos de batalla (mehal) de la nobleza. Sin embargo, hay poca evidencia que demuestre esto, ya que la nobleza rara vez luchó sin el permiso del Emperador.
Mehal Sefari | |
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Activo | 1850-1936 |
País | Imperio etíope |
Rama | Guardia Imperial Etíope |
Tipo | Infantería, caballería, francotiradores, despliegue rápido |
Papel | Guardaespaldas imperial multifuncional, cuadro para una hueste imperial más grande |
Tamaño | 5 unidades de combate aproximadamente del tamaño de una brigada |
Parte de | Imperial Fitawrari (Comandante en campo) |
Guarnición / HQ | Ankober , Addis Abeba |
Apodo (s) | Mehal Sefari |
Patrón | Emperador de Etiopía |
Compromisos | Primera guerra italo-etíope
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Comandantes | |
Comandante en jefe | Atse (emperador) de Etiopía |
Comandantes notables | Dedj Chacha Dedj Beshah Aboye |
Los primeros roles de Mehal Sefari fueron proporcionar seguridad al joven príncipe Menelik bajo el liderazgo del posterior Dejazmach Germame. Tras la muerte de Atse Tewodros, 3 hombres - Wagshum Gobeze de Welo, Kassa Mircha de Tigre y Menelik de Shoa - fueron declarados Atse. Kassa marchó sobre Welo, derrotó y encarceló a Gobeze, marchó hacia el sur a Shewa para enfrentarse a Menelik, que había reunido sus fuerzas y lo esperaba. Ambos gobernantes supuestos, Yohannes en virtud de las armas que le dejaron los británicos y Menelik por sangre buscó la reconciliación, Menelik acordó aceptar a Yohannes como su soberano, para alivio de este último, cuyas pequeñas, aunque bien armadas fuerzas no eran rival para él. el ejército de Shewan. El ejército de Menelik, aunque con menos piezas de artillería, tenía superioridad en hombres, equipo y caballería montada. También habría estado peleando en casa. Se dice que el espía de Yohannes enviado para observar a los Shoans regresó para decirle al Emperador: "Pensé que las nubes habían descendido sobre el suelo, pero eran los Shoans y sus multitudes en sus tiendas".
Atse Menelik aprovechó esta oportunidad para continuar armando y entrenando a sus hombres, enviando hombres al sur y al oeste en poses de proporcionar seguridad para el emperador de Etiopía y una división de infantería de élite . Formaba parte de la estructura organizativa del ejército regular etíope como una de las 4 divisiones que componían el ejército regular. La Hueste Imperial Etíope incluía a los 40.000 hombres y mujeres del Ejército Regular y los aproximadamente 100.000 hombres y mujeres de la Guardia Nacional / Biherawi Tor /. La 1ª División o Kebur Zabagna (como se reconstituyó más tarde bajo Atse Haile Selassie I ) tenía su base en Addis Abeba . Se dividió en 4 batallones con el 2º batallón a cargo de su tarea principal, la protección de la persona del Emperador. El segundo batallón tenía un regimiento de infantería y caballería con base en los palacios de Menelik y Jubilee, así como el estadio de fútbol en el área de Lagare. Los otros 3 batallones incorporaron su banda de marcha, un regimiento aerotransportado de élite Berari Neber o tigres voladores, un cuerpo médico y personal de su propio hospital y un cuerpo de cuartel general. Aproximadamente ascendía a unos 10.000 durante el reinado de Haile Selassie I.Después de que la Guardia Imperial intentara derrocar al Emperador en 1962, su elemento más letal, el Berari Neber, cuyos paracaidistas acababan de completar su entrenamiento y recibieron sus alas del Emperador apenas dos meses antes. fueron separados y adscritos al ejército regular. El programa anti-secuestro se inició con hombres cuidadosamente seleccionados de Berari-Nebir. El programa Anti-Hijack prohibió alrededor de 4 intentos de secuestro. Uno de los más famosos fue en 1972, cuando Wallelign Mekonnen con agentes entrenados por ELF (Frente de Liberación de Eritrea) dirigieron una célula de 3 hombres y 2 mujeres en un intento fallido de secuestrar un Boeing 707 de la aerolínea etíope. Según los informes, contrabandearon 1 granada y 1 pistola en el avión en calzoncillos de mujer. Los comandos etíopes anti-secuestro dispararon y mataron a dos secuestradores y el resto murieron por una bomba que detonaron.
Aunque Richard Pankhurst fecha la creación del Guardaespaldas Imperial (entonces conocido como Mahal Safari ) en 1917, existe una amplia documentación que incluye relatos de testigos presenciales del cargo de Mehal Sefari después de la muerte de Gebeyehu (sus comandantes). Los Mehal Sefari también participaron en la protección del enfermo Emperador Menelik cuando su nieto, Eyasu, intentó sacar a su abuelo de su palacio por la fuerza. Pankhurst puede estar escribiendo sobre el regente Ras Tafari (más tarde emperador Haile Selassie I) reconstituyendo la unidad bajo su control directo de hombres que se habían entrenado en el ejército británico en Kenia , así como algunos que habían servido bajo el mando de los italianos en Trípoli . [1] En 1930, el Regente invitó a una misión militar belga para entrenar y modernizar al ejército etíope, que incluía al Kebur Zabagna. La unidad estaba organizada en tres batallones de infantería regular adiestrada armados con rifles, ametralladoras y morteros; un batallón estaba formado por hombres del anterior Mahal Safari . El nuevo Mehal Sefari estuvo involucrado en la lucha de poder entre Ras y luego Negus Teferi por un lado y los nobles de Menelik, notablemente Fitawrari Habtegiorgis por el otro. Para entonces, Teferi había cooptado el safari de Mhal hasta el punto en que, preocupado por la emperatriz Zewditu Habtegiorgis, ordenó que su ejército de 18.000 hombres entrara en acción en torno al mehal Sefari y otras unidades leales al regente. La cuestión se puso fin cuando la Emperatriz intercedió ante el Fitwarari Imperial, cuyas fuerzas habían acorralado a Negus Teferi con algunos de sus hombres en su casa y se estaban preparando para acabar con ellos rápidamente. El Kebur Zabagna también tenía una compañía de ametralladoras pesadas . Fue comandado por graduados etíopes de Saint Cyr , la academia militar francesa, en el momento de la invasión italiana de Etiopía . [2] Como unidad, la Guardia Imperial sólo participó en la Batalla de Maychew (31 de marzo de 1936), pero luego muchos de sus miembros se unieron a los diversos grupos de la resistencia etíope .
Tras el regreso del emperador Haile Selassie a Etiopía en 1941, el Kebur Zabagna fue reconstituido y una misión militar sueca ayudó en su entrenamiento. Los hombres del Batallón Kagnew , que luchó en la Guerra de Corea , procedían de la Guardia Imperial. [3]
"Seguía siendo la fuerza de élite del imperio", señala el historiador Bahru Zewde, "hasta que fue desacreditado tras el intento de golpe de 1960 ". Ese golpe fallido había sido planeado por su comandante general de brigada Mengistu Neway y su hermano Germame Neway . [4] En 1961, contaba con nueve batallones ; en 1969 unos 7.000 hombres. En 1974, el comandante era el general de división Tafessa Lemma . El Kebur Zabagna se disolvió después de que el Derg consolidara su control sobre Etiopía.
Notas
- ^ Richard Pankhurst, Historia económica de Etiopía (Addis Abeba: Haile Selassie University Press, 1968), p. 562
- ^ Bahru Zewde, A History of Modern Ethiopia , segunda edición (Oxford: James Currey, 2001), p. 148
- ^ Bahru Zewde, Una historia , p. 186
- ^ Paul B. Henze, Layers of Time (Nueva York: Palgrave, 2000), págs. 254 y siguientes.