El río Mekong o Mekong es un río transfronterizo en el este de Asia y el sudeste de Asia . Es el duodécimo río más largo del mundo y el sexto más largo de Asia. [1] Su longitud estimada es de 4.909 km (3.050 mi), [1] y drena un área de 795.000 km 2 (307.000 sq mi), descargando 475 km 3 (114 cu mi) de agua anualmente. [2] Desde la meseta tibetana, el río atraviesa China , Myanmar , Laos , Tailandia , Camboya .y Vietnam . Las extremas variaciones estacionales del caudal y la presencia de rápidos y cascadas en el Mekong dificultan la navegación . Aun así, el río es una importante ruta comercial entre el oeste de China y el sudeste asiático.
Mekong se llama originalmente Mae Nam Khong de una forma contraída de Tai abreviada como Mae Khong . [3] En tailandés y laosiano, Mae Nam ("Madre del agua[s]") se usa para grandes ríos y Khong es el nombre propio conocido como "Río Khong". Sin embargo, Khong es una palabra arcaica que significa "río", prestada de idiomas austroasiáticos , como el sông vietnamita (de * krong ) y Mon kruŋ "río", lo que llevó al chino 江, cuya pronunciación en chino antiguo se ha reconstruido como/*kˤroŋ/ [4] y que durante mucho tiempo sirvió como el nombre propio del Yangtze antes de convertirse en una palabra genérica para los ríos principales. Para los primeros comerciantes europeos, el río Mekong también era conocido como río Mekon , río May-Kiang y río Camboya . [5] [6] [7] [8] [9]
El Mekong se eleva como Za Qu ( tibetano : རྫ་ཆུ་ , Wylie : rDza chu , ZYPY : Za qu ; chino :扎曲; pinyin : Zā Qū ) y pronto se lo conoce como Lancang ( chino simplificado :澜沧江; chino tradicional :瀾滄江; pinyin : Láncāng Jiāng , del antiguo nombre del reino de Laos, Lan Xang; los caracteres también pueden entenderse literalmente como "río verde turbulento"). Tiene su origen en el " área de origen de los tres ríos " en la meseta tibetana en la Reserva Natural Nacional de Sanjiangyuan . La reserva protege las cabeceras de, de norte a sur, los ríos Amarillo (Huang He), Yangtze y Mekong. [2] Fluye a través de la Región Autónoma del Tíbet y luego al sureste hacia la provincia de Yunnan , y luego el Área de los Tres Ríos Paralelos en las Montañas Hengduan , junto con el Yangtze al este y el río Salween . (Nu Jiang en chino) al oeste.
Luego, el Mekong se encuentra con la frontera entre China y Myanmar y fluye unos 10 kilómetros (6,2 millas) a lo largo de esa frontera hasta llegar al punto triple de China, Myanmar y Laos . Desde allí fluye hacia el suroeste y forma la frontera de Myanmar y Laos durante unos 100 kilómetros (62 millas) hasta que llega al punto triple de Myanmar, Laos y Tailandia . Este es también el punto de confluencia entre el río Ruak (que sigue la frontera entre Tailandia y Myanmar) y el Mekong. El área de este tripunto a veces se denomina el Triángulo Dorado , aunque el término también se refiere al área mucho más grande de esos tres países que era conocida como una región productora de drogas.
Desde el tripunto del Triángulo Dorado, el Mekong gira hacia el sureste para formar brevemente la frontera de Laos con Tailandia.
Khon Pi Long es una serie de rápidos a lo largo de una sección de 1,6 kilómetros del río Mekong que divide Chiang Rai y la provincia de Bokeo en Laos. El nombre de los rápidos significa 'donde el fantasma se perdió'. [10] Luego gira hacia el este hacia el interior de Laos, fluyendo primero hacia el este y luego hacia el sur durante unos 400 kilómetros (250 millas) antes de encontrarse nuevamente con la frontera con Tailandia. Una vez más, define la frontera entre Laos y Tailandia durante unos 850 kilómetros (530 millas) a medida que fluye primero hacia el este, pasando por la capital de Laos, Vientiane , y luego gira hacia el sur. Por segunda vez, el río sale de la frontera y fluye hacia el este hacia Laos y pronto pasa por la ciudad de Pakse . A partir de entonces, gira y corre más o menos directamente hacia el sur, cruzando hacia Camboya .