Melchior Nunes Barreto ( Belchior [1] ) fue un sacerdote jesuita portugués del siglo XVI que actuó como misionero en India , China y Japón . nació c. 1520 en Porto (Oporto), Portugal , y murió en Goa , India portuguesa el 6 de octubre de 1571. [2] [3] [4] Algunas fuentes afirman que murió el 10 de agosto de 1571. [5]
Barreto era hijo de Fernão (Fernam) Nunes Barreto, un terrateniente local en Oporto . Barreto tenía cuatro hermanas que fueron enviadas a un convento , y tres hermanos: Gaspar, que heredó la propiedad de su padre; João (Ioam), que se convirtió en abad en Braga y luego en obispo en Etiopía ; y Affonso, que era sacerdote. Entre 1543 y 1544, Barreto se unió a la Compañía de Jesús en Coimbra , Portugal, alegando que la Virgen María le dijo que lo hiciera en un sueño. [5] [1] Su solicitud fue aprobada por Peter Faber , un compañero de Francis Xavier. En 1551, Barreto sirvió como misionero en Goa , que era una colonia portuguesa. Durante su mandato como misionero, fue nombrado rector del Colegio de Baçaim (Vasai) por Francisco Javier , el fundador de los jesuitas . [5] Mientras era rector en Goa , presentó una denuncia ante las autoridades contra los misioneros luteranos de Alemania . Luego fueron arrestados. [1] Después de la muerte de Francisco Javier y Gaspar Barazeuz en 1553, se convirtió en superior provincial de los jesuitas en la India. [1]De 1554 a 1557 salió de la India para una misión para predicar en Japón . A su regreso en 1557, se convirtió en rector del colegio jesuita de Cochin (actual Kochi).
Desde la India, Barreto intentó navegar a Japón a través de Malaca en 1554. Al principio, no llegó a su destino previsto. En cambio, visitó varias islas del archipiélago de Malasia , incluida la isla de Lampacau . Rindió homenaje a la tumba de Francisco Javier en Sancham. [1] Desde Malasia, Barreto continuó hasta el enclave portugués de Macao , al sur de Cantón ( Guangzhou ). Llegó al enclave portugués el 20 de noviembre de 1555. [1] [6] [5] Fue uno de los primeros jesuitas en visitar China , [6] y permaneció unos 10 meses.[5] (El esfuerzo jesuita por llegar a China comenzó con el fundador de la orden, Francis Xavier , quien nunca llegó al continente, muriendo después de solo un año en la isla china de Shangchuan ). Barreto fue el primer sacerdote católico al que se le permitió salir de Macao y entrar en la ciudad de Canton . [1] Su misión incluía el rescate de tres prisioneros portugueses.
Durante su misión, Barreto notó una indiferencia del pueblo chino hacia su propia religión junto con una baja estima por su clero. A partir de esto, concluyó que China sería un objetivo difícil para la conversión cristiana. [7] Sin embargo, no abandonó su objetivo de predicar en Japón . En junio de 1556, después de muchos intentos fallidos, desembarcó en la provincia de Bungo , Japón , con otros cuarenta ciudadanos portugueses. A su llegada, fue recibido por el señor Bungo. [1] Barreto regresó a la India en 1557. En 1558 escribió un informe parcial de sus experiencias en China y Japón. [1]