La Dra. Anna Pou estaba de servicio en el Memorial Medical Center cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans, Louisiana el 29 de agosto de 2005. [1] Después de la tormenta, después de que los diques fallaron y a pesar del aumento del agua y la falta de electricidad, ella y otros los médicos y enfermeras intentaron seguir atendiendo a los pacientes. [2] El miércoles 31 de agosto, el secretario de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Mike Leavitt, aseguró al público que 2.500 pacientes serían evacuados de los hospitales de Orleans Parish, aunque al principio no estaba claro a dónde serían trasladados. [3]
El 11 de septiembre, se recuperaron 45 cuerpos del Memorial Medical Center, [4] aproximadamente cinco de los cuales habían muerto antes del desastre (originalmente se pensaba que eran once). [5] De un estimado de 215 cuerpos encontrados en hogares de ancianos y hospitales en Nueva Orleans, [6] Memorial tuvo el mayor número. [7]
En 2006, un juez de Louisiana encontró una causa probable para ordenar el arresto de Pou y dos enfermeras por asesinato en segundo grado en la muerte de varios de los pacientes, luego de una investigación de casi un año por parte de la oficina del Fiscal General de Louisiana, Charles Foti . [8] [9] [10] Sin embargo, un gran jurado en la parroquia de Orleans se negó a acusar a Pou de ninguno de los cargos. [11] Finalmente, los cargos fueron eliminados y el estado de Louisiana pagó los honorarios legales de Pou. [12] [13]
El fiscal general de Luisiana, Buddy Caldwell , sucesor de Foti, dijo: "Este es un proceso que nunca debería haberse presentado". [14] En 2008, Caldwell testificó ante la Corte Suprema de Luisiana en apoyo de la posición adoptada por los abogados de Pou y otros médicos y enfermeras de Memorial, que luchaban para mantener los registros de investigación del estado en el caso sellados a la vista del público. [15] Dijo que "el caso contra el Dr. Pou probablemente haya terminado", pero que la nueva información podría conducir a una investigación renovada, por lo que los archivos deben permanecer en secreto. [15] Al año siguiente, el fiscal de distrito de la parroquia de Orleans, Leon Cannizzaro, testificó en el mismo caso que "seres humanos fueron asesinados como resultado de las acciones de los médicos" en el Memorial después del huracán Katrina. [16] Sin embargo, explicó que no planeaba procesar a nadie. "Si hubo o no un homicidio y si hay o no un caso que se puede entablar son asuntos diferentes". [dieciséis]
Durante Katrina
Pou, profesor asociado del Departamento de Otorrinolaringología del Centro de Ciencias de la Salud de LSU , estuvo en el Centro Médico Memorial [nota 1] desde antes de la llegada de Katrina el lunes 29 de agosto hasta el jueves 1 de septiembre. [17] Para el miércoles, el hospital estaba rodeado de aguas de inundación, sin saneamiento, sin alimentos, experimentando temperaturas interiores de hasta 110 ° F (43 ° C), [18] y no tenía electricidad. [19] El personal decidió evacuar el hospital. Los pacientes de los pisos superiores tuvieron que bajar las escaleras, y los evacuados en helicóptero tuvieron que subir más escaleras hasta el helipuerto en un edificio separado; varios pacientes murieron mientras los trasladaban. Para el viernes, cerca de 2.000 pacientes, familias y personal habían sido evacuados "en circunstancias increíblemente difíciles". [18]
El séptimo piso del Memorial fue arrendado a LifeCare Hospitals of New Orleans. LifeCare brinda atención aguda a largo plazo para pacientes gravemente enfermos, con el objetivo de mejorar su salud hasta el punto de que ya no necesiten atención hospitalaria. [19] Muchos de los pacientes de LifeCare en Memorial se vieron especialmente afectados por la pérdida de energía eléctrica; siete estaban conectados a ventiladores. [20]
Un paciente en particular, Emmett Everett, estaba alerta y en el hospital esperando una cirugía para aliviar una obstrucción intestinal crónica, una condición que no pone en peligro la vida de manera aguda. Se había comido el desayuno esa mañana y le preguntó al personal: "¿Estamos listos para el rock and roll?". [21] Una de sus enfermeras dijo más tarde a los investigadores que él había dicho: "Cindy, no dejes que me dejen atrás". [22] Según testigos que hablaron con The New York Times , se alega que Pou le administró un cóctel letal de drogas a Everett con la intención de acabar con su vida. Everett era parapléjico y pesaba aproximadamente 380 libras (170 kg); por estas razones, según el personal que participó en la discusión, Pou supuestamente no creía que el personal pudiera ayudarlo razonablemente en la evacuación. [19]
Investigación
El 11 de septiembre, los trabajadores de la morgue recuperaron 45 cuerpos del hospital. [19] Se realizaron pruebas de toxicología en 41 cuerpos, y 23 dieron positivo para uno o ambos de morfina y el sedante midazolam de acción rápida (Versed), [19] aunque a pocos de estos pacientes se les había recetado morfina para el dolor. [19] En las semanas siguientes, se informó que el personal había hablado sobre la eutanasia de los pacientes. Algunos informes fueron más allá. Bryant King, un internista del Memorial, le dijo a CNN que creía que "la discusión sobre la eutanasia era más que una charla". [18] LifeCare le dijo a la oficina del Fiscal General del estado que nueve de sus pacientes podrían "haber recibido dosis letales de medicamentos por parte de un médico y enfermeras del Memorial". [19]
King acusó públicamente de que uno o más trabajadores de la salud habían matado a pacientes, basándose en conversaciones con otros trabajadores de la salud. King le dijo a CNN que cuando creyó que un médico estaba a punto de matar pacientes, abordó un bote y salió del hospital. [18] King explicó sus acciones en términos de su oposición a las supuestas acciones de Pou, argumentando "Prefiero ser considerado una persona que abandona pacientes que alguien que ayuda a eliminar pacientes". [23]
A pedido de la oficina de Louisiana AG, el forense de la parroquia de Orleans Frank Minyard investigó la causa de las muertes. Los expertos informaron niveles anormales de morfina , midazolam (Versed) y / o lorazepam en varios cuerpos. [24] Varios expertos forenses, incluidos Cyril Wecht , Michael Baden y James Young, están de acuerdo en que la administración de morfina y midazolam constituyó homicidio en muchas de las muertes en el séptimo piso. [19] Wecht pensó que ocho de las nueve muertes en el piso de LifeCare podrían ser declaradas homicidios de manera concluyente, y Baden pensó que las nueve constituían homicidio. [19] Young declaró: "Todos estos pacientes sobrevivieron a los eventos adversos de los días anteriores, y que cada paciente en un piso haya muerto en un período de tres horas y media con toxicidad de la droga está más allá de la coincidencia". [19] Uno de los expertos, un internista, escribió que Everett estaba "en un estado médico estable sin evidencia clara de que la muerte fuera inminente o inminente". [19] El bioético de la Universidad de Pensilvania Arthur Caplan también escribió en su informe pericial que las nueve muertes constituyeron eutanasia activa; la administración de los medicamentos "no fue consistente con los estándares éticos de cuidados paliativos que prevalecen en los Estados Unidos", precisamente en que la muerte de un paciente no debe ser el objetivo del tratamiento de un médico; y la muerte, en su opinión, era el objetivo en estos casos. [19]
Habiendo recibido estos seis informes que indicaban que al menos ocho de las nueve muertes bajo investigación eran homicidios, Minyard buscó la opinión de otro experto, Steven Karch, que se especializa en disputar pruebas de toxicología de drogas realizadas después de la muerte. Según el New York Times , Karch "había apostado su carrera por promover el argumento de que el nivel de drogas que se encuentra en un cadáver puede no tener relación con los niveles justo antes de la muerte". El Times continuó: "Karch voló a Nueva Orleans, examinó la evidencia y concluyó que era absurdo tratar de determinar las causas de muerte en cuerpos que habían estado a 100 ° F (38 ° C) durante 10 días. En todos los casos , advirtió, la causa médica de la muerte debe permanecer indeterminada ". [19] Habiendo recibido esta opinión, Minyard no solicitó más opiniones. [19]
Los investigadores creían que hasta dos docenas de pacientes muertos podrían haber sido homicidios, pero afirmaron que tenían dificultades para adquirir los registros médicos necesarios para documentar las condiciones de los pacientes. [19] Tenet Healthcare dijo que entregó todos los registros de pacientes que tenía sobre el caso. [19] Los investigadores creían que de las dos docenas de casos posibles, inicialmente tenían el caso más fuerte en la muerte de cuatro de los pacientes que habían fallecido en el séptimo piso del hospital. [19]
El 17 de julio de 2006, Pou fue arrestado y acusado de cuatro cargos de asesinato en segundo grado en relación con la muerte de cuatro pacientes de LifeCare; las enfermeras Lori Budo y Cheri Landry fueron arrestadas y acusadas, pero se retiraron los cargos a cambio de su testimonio. [25] El fiscal general del estado, Charles Foti, anunció los arrestos al día siguiente, en una conferencia de prensa ampliamente televisada. Dijo: "Esto no es la eutanasia; esto es un homicidio simple y llanamente". [26] La declaración jurada de la orden de arresto dice que Pou y las enfermeras "mataron intencionalmente" a Emmett Everett Sr., de 61 años; Hollis Alford, 66 años; Ireatha Watson, 89; y Rose Savoie, 90, administrando o haciendo que se administren dosis letales de sulfato de morfina (morfina) y / o midazolam (Versed) . [24] Según Kristy Johnson, directora de medicina física de LifeCare, Pou les dijo a estos pacientes que estaba administrando medicamentos para que "se sintieran mejor". [19] Los medicamentos inyectados generalmente se administran para aliviar el dolor, pero no en los niveles encontrados en informes toxicológicos posteriores. [19] [24]
Los arrestos fueron controvertidos. En palabras del reportero de Times-Picayune James Varney, "encendieron un furioso debate en Nueva Orleans y en otros lugares sobre si se pueden trazar límites éticos definidos en torno a las decisiones sobre la comodidad del paciente tomadas en una crisis". [24]
60 Minutes emitió un informe sobre el caso en septiembre de 2006. En una entrevista, Pou le dijo a Morley Safer : [27]
No, no maté a esos pacientes. Sr. Safer, he pasado toda mi vida cuidando pacientes.
En febrero de 2007, siete meses después del arresto de Pou, Minyard habló con los medios de comunicación sobre la muerte de los pacientes de LifeCare. Todavía no había emitido una determinación de la causa de muerte en ninguno de los casos, por lo que se clasificaron como "indeterminados". [28] El caso contra Pou y las dos enfermeras parecía más cuestionable después de que Minyard anunció que había clasificado las muertes de los pacientes en el Memorial como "indeterminadas", lo que significa que, según la evidencia disponible, no podía clasificar las muertes como debidas a homicidio o causas naturales. . Minyard dijo a los medios de comunicación que había contratado a algunos de los principales expertos del país como consultores en el caso. [29] El New York Times informó en agosto de 2009 que Minyard llegó en privado a la conclusión de que Pou era responsable de la muerte de cuatro de los nueve pacientes: "No creo firmemente que planeara matar a nadie, pero parece que sí. . " [19]
Salir
El asistente del fiscal de distrito Michael Morales dijo en 2009 que él y el fiscal de distrito Jordan "no estaban entusiasmados" con el procesamiento del caso, en parte debido a la reacción pública negativa. [19] En marzo de 2007, un gran jurado estatal prestó juramento para considerar el caso Memorial. A diferencia de un gran jurado típico, este se ocupó de un solo caso y funcionó como una investigación en lugar de una revisión de pruebas. [25] El gran jurado no escuchó a los expertos de Minyard, algunos testigos que habían estado presentes o al investigador del Departamento de Justicia que había pasado un año en el caso y acumulado 50.000 páginas de pruebas. [19] Las dos enfermeras que habían sido arrestadas con Pou testificaron en su defensa, luego de ser obligadas a declarar a cambio de no haber sido acusadas. [19] [30]
El gran jurado prestó juramento el 6 de marzo de 2007 y los fiscales tomaron la inusual medida de celebrar sus reuniones en un lugar no revelado (es decir, lejos del juzgado) para evitar que los medios de comunicación observaran la identidad de los testigos que iban y venían. El gran jurado fue seleccionado para ocuparse únicamente del caso del Memorial, en lugar de las decenas a cientos de grandes jurados que normalmente escuchan; Los fiscales declararon que pudo escuchar testimonios durante meses. [31] Los movimientos inusuales llevaron a los observadores legales a especular que el fiscal de distrito consideró la evidencia ambigua y quería poder asegurar al público una investigación exhaustiva si decidía abandonar el caso sin presentar cargos formales. El profesor de derecho de la Universidad de Loyola, Dane Ciolono, dijo a los medios: "Hacerlo de esta manera sin duda habla de la ambigüedad de las pruebas y de la deliberación del fiscal sobre si buscar una acusación ... no quiere presentar cargos y quiere que el gran jurado lo cubra ". [32]
Después de varios meses, el gran jurado concluyó su trabajo negándose a acusar a cualquiera de los sospechosos por cualquiera de los cargos. [33]
El ex fiscal general de Louisiana, Charles Foti , contrató a patólogos forenses como consultores para evaluar autopsias y otra información médica, por un total de $ 80,028. La mayor cantidad se pagó a Cyril Wecht , quien recibió $ 22,049, que incluyó $ 115.20 en viajes en limusina al aeropuerto y siete horas de viaje a $ 300 la hora. Concluyó que once pacientes murieron por "toxicidad aguda por medicamentos" y que las muertes deben clasificarse como homicidios . A Steven Karch se le pagaron $ 18,500 y luego testificó ante la Legislatura del Estado de Louisiana que cada caso "debería haber sido declarado indeterminado, porque es imposible hacer un análisis científico de un cadáver que ha estado al sol durante 10 días". Karch dijo que después de llegar a esta conclusión, la oficina del fiscal general le dijo que no presentara más informes. Foti había adjudicado un noveno contrato, por $ 15,000, pero nunca se presentó una factura por los servicios. Los costos presentados por otros patólogos incluyeron viajes y alojamiento, así como una tarifa por hora para los viajes. [14] Foti perdió las elecciones de 2007 para el Fiscal General del estado después de las críticas por enjuiciar a Pou y las enfermeras. [34]
Desde entonces, los cargos han sido eliminados, el estado de Louisiana acordó pagar los honorarios legales de Pou de más de $ 450,000 y varios legisladores de Louisiana se han disculpado por las acusaciones en su contra. [35]
Se presentó una demanda colectiva en nombre de los empleados, pacientes y familiares que no pertenecían a Tenet y que quedaron varados en el Memorial durante el huracán. La acción de clase, Elmira Preston et al. vs. Tenet Health Systems, Memorial Medical Center, et al. , Tribunal de Distrito Civil No. 2005-11701 c / w 2006-8861, División "A", alegó una serie de fallas de Tenet Corporation, que van desde una política de evacuación fallida hasta la ubicación incorrecta de generadores en el sótano de la instalación, que condujo a la pérdida de energía. [36]
Tenet Healthcare, aunque afirmó que no admitió responsabilidad, finalmente resolvió el caso después de que la selección del jurado comenzara en un juicio en 2011. [37] La compañía estableció un fondo de compensación sustancial de 25 millones de dólares para todos los empleados, pacientes y visitantes que no pertenecían a Tenet. atrapado en el Memorial durante Katrina. [38] Para recibir una parte del dinero, los elegibles tenían que presentar formularios de reclamación notariados indicando si habían sufrido lesiones. Pou optó por una parte del acuerdo. [39]
LifeCare optó desde el principio por pagar sumas no reveladas a los familiares de varios pacientes fallecidos que presentaron una demanda. [38]
Se resolvieron tres demandas (Alford, Everett y Savoie) presentadas inicialmente contra Pou y otras partes; las familias tuvieron que aceptar guardar silencio sobre los términos. [40]
Secuelas
En los cuatro años posteriores a Katrina, Pou ayudó a redactar y aprobar tres leyes en Luisiana que ofrecían inmunidad a los trabajadores de la salud de la mayoría de las demandas civiles (excepto en casos de mala conducta intencional) por sus esfuerzos en futuras situaciones de víctimas masivas. [41]
Ver también
- Cinco días en el Memorial
Notas
- ^ Desde entonces, el Memorial Medical Center ha cambiado de propietario y ahora se llama Ochsner Baptist Medical Center .
Referencias
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enlaces externos
- La biografía del Dr. Pou en LSU
- Testimonios e informes de los forenses de la oficina de Foti
- Dra. Anna Pou