La amnesia es un déficit en la memoria causado por daño o enfermedad cerebral, [1] pero también puede ser causado temporalmente por el uso de varios sedantes y fármacos hipnóticos . La memoria puede perderse total o parcialmente debido a la extensión del daño causado. [2] Hay dos tipos principales de amnesia: amnesia retrógrada y amnesia anterógrada . La amnesia retrógrada es la incapacidad de recuperar información que se adquirió antes de una fecha en particular, generalmente la fecha de un accidente u operación. [3]En algunos casos, la pérdida de memoria puede extenderse décadas atrás, mientras que en otros la persona puede perder solo unos pocos meses de memoria. La amnesia anterógrada es la incapacidad de transferir nueva información del almacenamiento a corto plazo al almacenamiento a largo plazo . Las personas con amnesia anterógrada no pueden recordar cosas durante largos períodos de tiempo. Estos dos tipos no son mutuamente excluyentes; ambos pueden ocurrir simultáneamente. [4]
Los estudios de casos también muestran que la amnesia se asocia típicamente con daño al lóbulo temporal medial . Además, áreas específicas del hipocampo (la región CA1 ) están involucradas con la memoria. La investigación también ha demostrado que cuando se dañan áreas del diencéfalo , puede ocurrir amnesia. Estudios recientes han demostrado una correlación entre la deficiencia de la proteína RbAp48 y la pérdida de memoria . Los científicos pudieron encontrar que los ratones con memoria dañada tienen un nivel más bajo de proteína RbAp48 en comparación con los ratones normales y sanos. [5] [6] En las personas que padecen amnesia, aún se conserva la capacidad de recordar información inmediata , [7] [8][9] y es posible que aún puedan formar nuevos recuerdos. Sin embargo, se puede observar una reducción severa en la capacidad de aprender material nuevo y recuperar información antigua. Las personas pueden aprender nuevos conocimientos sobre procedimientos. Además, la preparación (tanto perceptiva como conceptual) puede ayudar a los amnésicos a aprender nuevosconocimientos no declarativos . [1] Las personas con amnesia también conservan una importante habilidad intelectual, lingüística y social a pesar de las profundas deficiencias en la capacidad de recordar información específica encontrada en episodios de aprendizaje anteriores. [10] [11] [12]
El término proviene del griego antiguo "olvido"; de ἀ- (a-) 'sin', y μνήσις (mnesis) 'memoria'.
Las personas con amnesia pueden aprender nueva información, especialmente si la información es conocimiento no declarativo. Sin embargo, en algunas situaciones, las personas con amnesia anterógrada densa no recuerdan los episodios durante los cuales aprendieron u observaron previamente la información. Algunas personas que sufren de amnesia muestran cantidades anormales de pérdida de memoria, confusión y dificultad para recordar a otras personas o lugares. Las personas que se recuperan a menudo no recuerdan haber tenido amnesia. [13]
La memoria declarativa se puede descomponer en memoria semántica y memoria episódica, siendo la memoria semántica la de hechos y la memoria episódica la memoria relacionada con eventos.
Si bien un paciente con amnesia puede tener una pérdida de memoria declarativa, esta pérdida puede variar en gravedad, así como en la información declarativa a la que afecta, dependiendo de muchos factores. Por ejemplo, LSJ era una paciente que tenía pérdida de memoria declarativa retrógrada como resultado de daño bilateral en el lóbulo temporal medial, pero aún recordaba cómo realizar algunas habilidades declarativas. Pudo recordar cómo leer música y las técnicas utilizadas en el arte. Había conservado la memoria declarativa relacionada con las habilidades para algunas cosas a pesar de que tenía deficiencias en otras tareas de memoria declarativa. Incluso obtuvo una puntuación más alta en la memoria declarativa relacionada con las habilidades que en el control en las técnicas de acuarela, una técnica que utilizó en su carrera profesional antes de adquirir amnesia. [14]