En el sistema de justicia penal de los Estados Unidos , una evaluación de competencia es una evaluación de la capacidad de un acusado para comprender y participar racionalmente en un proceso judicial.
La competencia fue establecida originalmente por la Corte Suprema de los Estados Unidos como la evaluación de la competencia de un acusado para proceder a juicio . [1] En una sentencia posterior, la Corte sostuvo que todo preso que enfrenta la pena de muerte debe ser evaluado como apto para ser ejecutado , lo que significa que debe ser capaz de comprender por qué ha recibido la pena de muerte y el efecto que tendrá la pena. . [2] En otros fallos, la competencia también se amplió para incluir la evaluación de la competencia del acusado para declararse culpable y la competencia para renunciar al derecho a un abogado .[3]
Los Estándares de Salud Mental de la Justicia Penal de la Asociación Estadounidense de Abogados establecieron en 1994 que el problema de la incompetencia mental actual de un acusado es el problema más importante en el campo de la salud mental criminal, señalando que se estima que entre 24,000 y 60,000 evaluaciones forenses de la competencia de un acusado criminal para someterse a juicio se realizaban todos los años en los Estados Unidos. [4] Una estimación de 1973 situó el número de evaluaciones de competencia entre 25.000 y 36.000 cada año. Hay indicios de que el número de evaluaciones de acusados penales está aumentando. Una comparación de estimaciones entre 1983 y 2004 sugiere que el número anual aumentó de 50.000 a 60.000 evaluaciones de competencia criminal, respectivamente. [5]
Este estándar se basa en la decisión de la Corte Suprema Dusky v. Estados Unidos [6] en la que la Corte afirmó el derecho del acusado a tener una evaluación de competencia antes de proceder al juicio. El tribunal definió la competencia para proceder como la capacidad del acusado de consultar racionalmente con un abogado para ayudarlo en su propia defensa y tener una comprensión racional y fáctica de los cargos. [6]
En este caso, Dusky presentó una petición de certiorari ante la Corte Suprema solicitando que se revocara su condena por no estar capacitado para ser juzgado en el momento del procedimiento. El tribunal decidió conceder la orden, basándose en la falta de pruebas recientes de que el peticionario era competente en el momento del juicio. El caso fue remitido al tribunal de distrito para una nueva audiencia para evaluar la competencia de Dusky para ser juzgado y para un nuevo juicio si se determina que es competente. [6]
El caso estableció el estándar actual para la competencia adjudicativa en los Estados Unidos. Aunque los estatutos que abordan la competencia varían de un estado a otro en los Estados Unidos, los dos elementos descritos en la decisión de Dusky v. Estados Unidos son comunes. El acusado debe comprender los cargos y tener la capacidad de ayudar a su abogado en su propia defensa. [7]