Vehículo de lanzamiento Mercury-Redstone
El Mercurio-Redstone vehículo de lanzamiento , diseñado para la NASA 's Proyecto Mercury , fue la primera tripulada estadounidense refuerzo espacio . Se utilizó para seis vuelos suborbitales Mercury desde 1960 a 1961; culminando con el lanzamiento del primero, y 11 semanas después, el segundo estadounidense (y el segundo y tercer humanos) en el espacio. Los cuatro vuelos espaciales tripulados posteriores de Mercurio utilizaron el propulsor Atlas más potente para entrar en la órbita terrestre baja .
Miembro de la familia de cohetes Redstone , se derivó del misil balístico Redstone del ejército de los EE. UU . Y de la primera etapa del vehículo de lanzamiento Jupiter-C relacionado ; pero para calificarlo humano , la estructura y los sistemas se modificaron para mejorar la seguridad y confiabilidad.
La NASA eligió el misil balístico de combustible líquido Redstone del Ejército de los EE. UU . Para sus vuelos suborbitales, ya que era el más antiguo de la flota de EE. UU., Había estado activo desde 1953 y tuvo [1] muchos vuelos de prueba exitosos. [2]
El Redstone militar estándar carecía de empuje suficiente para llevar una cápsula Mercury a la trayectoria suborbital balística necesaria para el proyecto; [2] sin embargo, la primera etapa del Júpiter-C , que era un Redstone modificado con tanques alargados, podía transportar suficiente propulsor para alcanzar la trayectoria deseada. Por lo tanto, esta primera etapa de Júpiter-C se utilizó como punto de partida para el diseño de Mercury-Redstone. [3] El motor del Júpiter-C, sin embargo, estaba siendo eliminado por el Ejército, por lo que para evitar posibles complicaciones como escasez de piezas o revisiones de diseño, los diseñadores de Mercury-Redstone eligieron el motor Rocketdyne A-7 utilizado en el último Redstone militar. . [4]Hans Paul y William Davidson, ingenieros de propulsión de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA), recibieron la tarea de modificar el A-7 para que sea seguro y confiable para vuelos tripulados.
Durante 1959, la mayor parte de ABMA estaba preocupada por el proyecto Saturno, pero los ingenieros que podían encontrar suficiente tiempo libre en su agenda fueron invitados a trabajar en la clasificación humana del Júpiter-C. Como punto de partida, el paso más obvio fue deshacerse de su capacidad de puesta en escena, ya que el Mercury-Redstone no utilizaría las etapas superiores. Muchos de los componentes más avanzados de Jupiter-C también se eliminaron por razones de confiabilidad o porque no eran necesarios para el Proyecto Mercurio.
El Redstone estándar se alimentó con un 75% de alcohol etílico y una solución de LOX al 25% , esencialmente los mismos propulsores que el V-2, pero la primera etapa de Jupiter-C había usado combustible de hidino , una mezcla de 60% de dimetilhidrazina asimétrica (UDMH) y 40% de dietilentriamina (DETA). [5] Este era un combustible más poderoso que el alcohol etílico, pero también era más tóxico, [6] lo que podría ser peligroso para un astronauta en una emergencia de plataforma de lanzamiento. [7] Además, nunca se había usado hydyne con el nuevo motor A-7. [8] Los diseñadores de Mercury-Redstone rechazaron el hydyne y volvieron al combustible de alcohol etílico estándar. Por lo tanto, los tanques de propulsor alargados también eran necesarios en lugar de utilizar combustible más potente. [9]
