Mercurio reivindicado de los alquimistas en la corte es unamascarada de la era jacobea , escrita por Ben Jonson y diseñada por Inigo Jones . Se representó en el Palacio de Whitehall la Duodécima Noche del 6 de enero de 1615 . Al rey Jaime I le gustó tanto que ordenó repetir la función el domingo siguiente, 8 de enero.
La máscara se publicó inicialmente en la primera colección en folio de las obras de Jonson en 1616 y se incluyó en las obras completas a partir de ese momento.
La mascarada retrata al dios Mercurio expulsando a una tripulación de alquimistas que han abusado de su naturaleza. La antimascarada, ambientada en un laboratorio alquímico, presentaba doce figuras de alquimistas y doce "criaturas imperfectas" que llevaban cascos en forma de alambiques . Después de sus bailes, fueron dispersados por la intervención del dios, y la escena cambió a un "enramado glorioso", en el que Mercurio, junto con Prometeo y una personificación de la Naturaleza, dieron paso a la danza de los cortesanos enmascarados, que eran doce. "Hijos de la Naturaleza".
Como fuente de material para este trabajo, "Jonson se basó en el satírico Dialogus Mercurii, Alchymistae et Naturae de Sendivogius.... " [ 1] Jonson trata a los alquimistas como charlatanes en su texto, como lo hace en su obra El alquimista . Las palabras "en la corte" en el título completo de la obra han provocado que los estudiosos debatan el significado real y la importancia del texto de Jonson, ya que los verdaderos alquimistas no estaban particularmente bien representados en la corte de James. La obra es claramente más simbólica que literal, aunque los críticos no están de acuerdo sobre los detalles de su significado.
La mascarada fue significativa en la política interna de Stuart Court, ya que marcó un paso importante en la ascensión de George Villiers como el nuevo favorito del rey James. Durante varios años, Robert Carr, primer conde de Somerset , ocupó ese cargo totalmente extraoficial pero muy poderoso, además de ascender a importantes puestos oficiales como Lord Chamberlain ; pero el papel de Somerset en el asesinato de Sir Thomas Overbury en 1613 se estaba convirtiendo en un gran escándalo. Una facción de la corte opuesta a Somerset, que incluía a Lucy Russell, condesa de Bedford , la patrona de John Donne .y otros poetas, incluido Ben Jonson, promocionaba activamente a Villiers como reemplazo de Robert Carr. Hasta la fecha de la mascarada, su promoción de Villiers no ha tenido un gran éxito; [2] Mercury Vindicado fue representado, al menos en la estimación de algunos contemporáneos, con el "motivo principal" de "dar gracia al joven Villiers y llevarlo al escenario". [3] El plan finalmente tuvo éxito, y Villiers, como el nuevo duque de Buckingham , reemplazó a Somerset como el favorito real, no solo durante el resto del reinado de James sino durante el reinado de su hijo y sucesor Carlos I.
Los estudiosos han cuestionado el orden en que se realizaron en la corte dos de las mascaradas de Jonson-Jones. Tradicionalmente, Mercurio reivindicado se asignó a la temporada navideña de 1614–15 y La edad de oro restaurada a la siguiente temporada de 1615–16. [4] CH Herford y Percy Simpson, en su edición de las obras de Jonson, argumentaron que las dos máscaras habían sido transpuestas cronológicamente en el folio de Jonson de 1616, y que TGAR en realidad precedió a Mercury Vindicado. [5] Su argumento recibió cierta aceptación general durante un tiempo, pero fue refutado por investigadores posteriores. [6] [7]