Merkelis Giedraitis ( polaco : Melchior Giedroyć ; c. 1536 - 6 de abril de 1609) fue obispo de Samogitia desde 1576 hasta 1609. Educado en universidades protestantes en el Ducado de Prusia y Alemania, combatió activamente la Reforma implementando las resoluciones del Concilio de Trento en Samogicia . Nacido en la familia principesca Giedraičiai , heredó una diócesis muy descuidada que se redujo a solo unos 20 sacerdotes. Se hizo conocido por su devoción y trabajo para acabar con los abusos clericales, fortalecer iglesias y escuelas y aumentar el número de sacerdotes. Giedraitis invitó allos jesuitas a Kražiai donde se estableció el Colegio Kražiai ya después de su muerte y los bernadines a Kretinga donde establecieron el primer monasterio en Samogitia . Patrocinó a Mikalojus Daukša , quien tradujo y publicó Catecismo (1595) y Postil (1599) en lengua lituana , los primeros libros lituanos impresos dentro del Gran Ducado de Lituania . También apoyó a Maciej Stryjkowski , autor de la primera historia impresa de Lituania .. En reconocimiento a sus esfuerzos, a menudo se hace referencia a Giedraitis como el segundo bautista de Samogitia [1] [2] (el primer bautismo oficial de Samogitia tuvo lugar en 1413-1417).
Giedraitis nació en la familia Giedraičiai de la nobleza lituana . Su padre, Matas Giedraitis fue mariscal de la corte de Lituania y fue enviado en misión diplomática al Gran Ducado de Moscú en 1551. [3] La propiedad principal de la familia estaba en Videniškiai y es probable que Merkelis Giedraitis naciera allí. [4] Se desconoce su fecha de nacimiento, pero se estima que c. 1536 al momento de su nombramiento como obispo tenía alrededor de 40 años. [5]Su retrato completado en 1585 registró que tenía 48 años en ese momento (es decir, nació en 1537). [6]
En febrero de 1551, [6] junto con su hermano Kasparas, se matriculó en la Universidad de Königsberg . Luego desaparece de los registros escritos durante una década. En febrero de 1560, se matriculó en las Universidades de Wittenberg . [1] Seis meses después, fue el primero de ocho estudiantes lituanos que fueron llevados por su tutor Jurgis Zablockis a la Universidad de Tübingen . [7] El grupo fue iniciado por Pier Paolo Vergerio , quien visitó Vilnius dos veces y Mikołaj "el Negro" Radziwiłł . Con breves descansos, Giedraitis estudió en Tübingen durante unos tres años. [1]Allí, en 1561, publicó su única obra conocida: un elogio en latín de 16 páginas para conmemorar la muerte de Katarzyna, la madre de Piotr Wiesiołowski , un compañero de estudios lituano en Tübingen. [1] [7] Ella era protestante . [5] El elogio de 244 líneas muestra el dominio de Giedraitis de la lengua latina, así como la familiaridad con los autores clásicos ( Teócrito , Virgilio ) y la mitología griega ( Filomela , Níobe , Néstor , etc.). [8] A fines de 1563, junto con dos parientes deEl gran canciller Ostafi Wołłowicz y Teodor Skumin Tyszkiewicz , Giedraitis se inscribieron en la Universidad de Leipzig . Como era bastante común en ese momento, Giedraitis no obtuvo un título académico. [1]
Giedraitis estudió en cuatro universidades protestantes y estuvo cerca de algunos activistas protestantes, pero no hay evidencia de que se haya convertido al protestantismo; los documentos relacionados con su nombramiento como obispo no mencionan el tema. [1] Después de sus estudios, Giedraitis trabajó como secretario en la cancillería del Gran Duque. [5] Junto con su hermano Kasparas, firmó la Unión de Lublin en 1569 que estableció la Mancomunidad Polaco-Lituana . [1] En Vilnius, el obispo de Vilnius , Walerian Protasewicz , notó a Giedraitis y le ofreció un puesto de profesor y probablemente lo animó a convertirse en sacerdote. [9]Giedraitis fue ordenado sacerdote en 1571. En febrero de 1572, Protasewicz elevó a Giedraitis a los miembros del capítulo de la catedral y lo puso a cargo de la propiedad de la iglesia ( custos ). [1]