Merlyn Hans Dethlefsen (29 de junio de 1934 - 14 de diciembre de 1987) fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración del ejército de los Estados Unidos, la Medalla de Honor, por sus acciones en la Guerra de Vietnam .
Merlyn Hans Dethlefsen | |
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Nació | Greenville, Iowa | 29 de junio de 1934
Fallecido | 14 de diciembre de 1987 Condado de Tarrant, Texas | (53 años)
Enterrado | |
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1954-1977 |
Rango | Coronel |
Unidad | 354 ° escuadrón de combate táctico |
Comandos retenidos | 96 ° ala de bombardeo |
Batallas / guerras | guerra de Vietnam |
Premios | Medalla de honor Cruz de vuelo distinguida Medalla de servicio meritorio (2) Medalla de aire (10) |
Vida temprana
Dethlefsen nació en junio de 1934 en Greenville, Iowa . Después de asistir a la Universidad Estatal de Iowa durante dos años, se unió a la Fuerza Aérea desde Royal, Iowa , en 1954, y fue comisionado a través del programa de cadetes de aviación en 1955. [1]
Carrera militar
Dethlefsen se desempeñó como navegante en los transportes C-124 Globemaster en la Base de la Fuerza Aérea de Dover desde febrero de 1957 hasta enero de 1959, y luego ingresó a la Capacitación de Pilotos de Pregrado en la Base de la Fuerza Aérea de Bainbridge .
Después de recibir sus alas de piloto en febrero de 1960 y asistir al entrenamiento de la tripulación de combate, Dethlefsen voló F-100 Super Sabres con el 9o Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base Aérea de Spangdahlem desde enero de 1961 hasta febrero de 1965.
Voló con el Escuadrón de Cazas Tácticos 560 en la Base de la Fuerza Aérea McConnell desde febrero de 1965 hasta octubre de 1966, cuando se desplegó en el sudeste asiático.
En 1965, obtuvo su título universitario de la Universidad de Nebraska en Omaha , con especialización en negocios [2] [3]
Misión Vietnam y Medalla de Honor
En 1966, fue enviado al sudeste asiático . Dethlefsen voló cazas F-105 Thunderchief con el 333 ° Escuadrón de Cazas Tácticos y luego con el 354 ° Escuadrón de Cazas Tácticos de la 335 ° Ala de Cazas Tácticos en la Base Takhli Royal Thai Air Force en Tailandia , desde octubre de 1966 hasta junio de 1967. Para el 10 de marzo de 1967 había aumentado a el rango de capitán .
El 10 de marzo de 1967, Dethlefsen se negó a volar su F-105 Thunderchief gravemente dañado de regreso a la Base Takhli Royal Thai Air Force en Tailandia. En cambio, se quedó en los cielos sobre la acería en Thai Nguyen y destruyó por completo un sitio SAM antes de volver cojeando a casa. Su coraje ante una vorágine de fuego enemigo le valió la tercera Medalla de Honor otorgada a un aviador en la Guerra de Vietnam. Dethlefsen, volando el avión número tres, y otros tres F-105 del vuelo de Lincoln, voló por delante de una fuerza de ataque de 72 cazabombarderos (F-105 Thunderchiefs de Korat y Takhli, y F-4 Phantoms de Ubon ) en dirección al Trabajos de hierro y acero de Thai Nguyen.
Su trabajo consistía en atacar el complejo de misiles tierra-aire, cañones antiaéreos y un anillo de armas automáticas que protegían al objetivo. En la primera pasada, su líder de vuelo (F-105F 63-8335, pilotado por David Everson y José Luna, ambos prisioneros de guerra) fue derribado por fuego AAA de 85 mm y su hombre de ala se vio obligado a retirarse con graves daños. Dethlefsen luego tomó el mando del vuelo mientras se defendía de los ataques MiG y respondía a su propia aeronave dañada por la batalla. Mientras maniobraba, evadió a un MiG-21 Mikoyan-Gurevich que lo interceptaba volando hacia el intenso fuego antiaéreo enemigo. Su F-105 resultó gravemente dañado, pero determinó que la aeronave aún podía volar.
A pesar de su avión casi paralizado, Dethlefsen hizo repetidos ataques con su compañero, Kenneth Bell, contra las posiciones defensivas del enemigo. Evadiendo un segundo MiG, Dethlefsen se zambulló a través de la neblina oscura para localizar el complejo de misiles cuando fue nuevamente alcanzado por fuego antiaéreo. Haciendo un ataque final con bomba en picado y una carrera de ametralladora con disparos de cañón de 20 mm, Dethlefsen destruyó efectivamente dos sitios de misiles antes de finalmente partir hacia Takhli, a 500 millas de distancia. La misión se consideró un éxito, aunque dos F-4 de la fuerza de ataque fueron derribados. [4]
Dethlefsen podría haberse retirado de la misión en varias ocasiones: cuando fue atacado por MiG, cuando él y su compañero fueron alcanzados por fuego antiaéreo, o cuando el humo de la batalla dificultó la localización del enemigo. Pero decidió hacer repetidos pases, cada uno más peligroso que el anterior. Por sus acciones, Dethlefsen fue galardonado con la Medalla de Honor por el presidente Lyndon B. Johnson el 1 de febrero de 1968. Se convirtió en el tercero de los 12 aviadores honrados durante la Guerra de Vietnam .
Posguerra
Después de su período de servicio en Vietnam, se desempeñó como piloto instructor con el Escuadrón de Entrenamiento de Pilotos 3575 y el Escuadrón de Estudiantes 3576 en la Base de la Fuerza Aérea Vance , desde junio de 1967 hasta agosto de 1971.
Luego, Dethlefsen asistió al Air War College en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell y se graduó en junio de 1972. Luego fue asignado al Army War College en Carlisle Barracks , de junio de 1972 a 1974. Dethlefsen se convirtió en subdirector de operaciones del ala SR-71 Blackbird en Beale Air Force Base antes de servir como director de operaciones para el ala B-52 Stratofortress en Dyess Air Force Base , desde 1975 hasta 1977 [3]
Se retiró de la Fuerza Aérea en 1977 con el rango de coronel . Dethlefsen murió a la edad de 53 años por causas naturales el 14 de diciembre de 1987, y posteriormente fue enterrado en la Sección 65 del Cementerio Nacional de Arlington .
Premios y condecoraciones
Las decoraciones de Dethlefsen incluyen:
Insignia de piloto de comando de la Fuerza Aérea de EE. UU. | |||||||||||
Medalla de Honor | Cruz voladora distinguida | Medalla al Servicio Meritorio con racimo de hojas de roble de bronce | |||||||||
Medalla de aire con un racimo de hojas de roble de plata y tres de bronce. | Medalla de aire (se requiere una segunda cinta para espaciar el equipamiento) | Medalla de elogio de la Fuerza Aérea | |||||||||
Mención de unidad presidencial | Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea con cuatro racimos de hojas de roble de bronce | Medalla de buena conducta de la Reserva de la Fuerza Aérea | |||||||||
Medalla de preparación para el combate | Medalla al Servicio de Defensa Nacional con estrella de bronce al servicio | Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas | |||||||||
Medalla de servicio de Vietnam con tres estrellas de campaña de bronce | Premio al Servicio de Longevidad de la Fuerza Aérea con cuatro racimos de hojas de roble de bronce | Medalla de Reserva de las Fuerzas Armadas | |||||||||
Cinta de puntería para expertos en armas pequeñas | Cruz de galantería de la República de Vietnam | Medalla de la campaña de Vietnam |
Mención de la medalla de honor
El Mayor Dethlefsen fue uno de un vuelo de aviones F-105 comprometido en una misión de extinción de incendios diseñada para destruir un complejo defensivo antiaéreo clave que contiene misiles tierra-aire (SAM), una concentración excepcionalmente pesada de artillería antiaérea y otras armas automáticas. . La red defensiva se ubicó para dominar el acercamiento y brindar protección a un importante centro industrial norvietnamita que estaba programado para ser atacado por cazabombarderos inmediatamente después del ataque del Mayor Dethlefsen. En el ataque inicial al complejo defensivo, la aeronave líder quedó paralizada y la aeronave del Mayor Dethlefsen resultó gravemente dañada por el intenso fuego enemigo. Al darse cuenta de que el éxito del inminente ataque de un cazabombardero en el centro ahora dependía de su capacidad para suprimir eficazmente el fuego defensivo, el Mayor Dethlefsen ignoró la abrumadora potencia de fuego del enemigo y el daño a su avión y presionó su ataque. A pesar de una lluvia continua de fuego antiaéreo, mortíferos misiles tierra-aire y contraataques de interceptores MIG , el Mayor Dethlefsen voló repetidos ataques a corta distancia para silenciar las posiciones defensivas enemigas con bombas y fuego de cañón. Su acción para hacer ineficaces los sitios de artillería antiaérea y SAM defensivos permitió a los cazabombarderos posteriores atacar con éxito el importante objetivo industrial sin pérdidas o daños a sus aviones, reduciendo así de manera apreciable la capacidad del enemigo para proporcionar material de guerra esencial. La consumada habilidad y la dedicación desinteresada del Mayor Dethlefsen a esta importante misión estaban en consonancia con las más altas tradiciones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y reflejan un gran crédito para él y las Fuerzas Armadas de su país. [5]
En la cultura popular
- En el episodio 298 de Los Simpson , "Edna especial", el compañero de clase de Bart Simpson, Nelson Muntz, hace una sutil referencia al servicio de Dethlefsen en la guerra de Vietnam:
Edna Krabappel: "El tema de su trabajo de investigación es la Primera Guerra Mundial".
Bart: "¿Ese era el de Hitler o el de Merlín?"
Nelson: "¡Idiota! ¡Merlyn estaba en Vietnam!"
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor por la Guerra de Vietnam
Referencias
- ^ "Cuadro de sombra" . airforce.togetherweserved.com .
- ^ Héroes de la medalla de honor de Iowa .
- ^ a b "Homenajes a veteranos" . www.veterantributes.org .
- ^ Chris Hobson, pérdidas de aire de Vietnam , Midland Publishing, 2001
- ^ "Destinatarios de la Medalla de Honor - Vietnam (AL)" . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 3 de agosto de 2009 . Consultado el 21 de septiembre de 2009 .
enlaces externos
- "Merlyn Hans Dethlefsen" . Reclamo a la fama: destinatarios de la medalla de honor . Encuentra una tumba . Consultado el 10 de diciembre de 2007 .