Un mermithergate es una hormiga trabajadora que ha cambiado de apariencia como resultado de una infección por nematodos Enoplia .
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/d/d5/Camponotus.punctulatus.mermithergate.-.wheeler.svg/250px-Camponotus.punctulatus.mermithergate.-.wheeler.svg.png)
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/7/7b/Pheidole.dentata.parasitized.-.wheeler.svg/250px-Pheidole.dentata.parasitized.-.wheeler.svg.png)
Etimología
La palabra fue acuñada por William M. Wheeler en 1910. [1] Es una combinación del género de nematodos Mermis , para el cual Wheeler describió por primera vez el fenómeno, y ergate , que significa trabajadora de hormigas. [2] Las hembras infectadas (reinas) se llaman mermitogynes .
Ciclo de infección
Hasta el 5% de algunas poblaciones de Cephalotes atratus sufren una infección por el nematodo tetradonemátido Myrmeconema neotropicum . Hace que el abdomen de la hormiga cambie de negro a rojo brillante, pareciéndose sorprendentemente a una baya roja. Además, la hormiga la sostiene la mayor parte del tiempo y se la arranca fácilmente. Las aves las confunden fácilmente con frutas reales y las recogen, mientras evitan comer hormigas normales. Los nematodos pasan a través del sistema digestivo del ave como huevos sin dañarlo. El círculo se cierra cuando los trabajadores de C. atratus se alimentan de los excrementos de las aves y, por lo tanto, se infectan. [3]
Ver también
Referencias
- ^ Wheeler, William M. (1910): "Los efectos de la castración parasitaria y de otro tipo en insectos". Revista de zoología experimental 8 : 377-438. PDF
- ↑ Wheeler, WM (1929): Unmermithergate de Camponotus de Argentina. Psique 36 : 102-106. PDF
- ^ Universidad de California: El parásito de la hormiga convierte al huésped en una baya roja madura, descubren los biólogos. Archivado el 4 de julio de 2008 en la Wayback Machine . Recuperado el 20 de enero de 2008.
Otras lecturas
enlaces externos
- Dale Ward: hormiga nematodo