El proceso Merrill-Crowe es una técnica de separación para eliminar el oro de la solución obtenida por lixiviación con cianuro de minerales de oro. Es una mejora del proceso MacArthur-Forrest , donde se gestiona un vacío adicional para eliminar el aire de la solución (invención de Crowe), y se utiliza polvo de zinc en lugar de virutas de zinc (mejora de Merrill ). [1]
La solución se separa del mineral mediante métodos como la filtración (por ejemplo, filtros clarificadores de hojas verticales) y la decantación en contracorriente (CCD). Posteriormente se logra una solución muy clara mediante el uso de filtros pre-revestidos aplicando tierra de diatomeas . A continuación, se elimina el oxígeno pasando la solución a través de una columna de desaireación al vacío. Se agrega polvo de zinc a la solución clarificada desaireada que precipita el oro; el zinc tiene una mayor afinidad por el ion cianuro que el oro. Otros metales preciosos, plata y metales básicos, como el cobre , también precipitarán, si están presentes. [2] [3]
La filtración de membrana automatizada ofrece una alternativa de ahorro de costos al CCD. K. McGrew, 2016, compara en detalle ambas aplicaciones .
El precipitado de oro (mezclado con polvo de zinc) se filtra de la solución y el polvo de zinc y el oro se mezclan con ácido sulfúrico para disolver el zinc. La solución se filtra y los sólidos restantes se funden hasta obtener una barra de oro. Estas barras se envían a una refinería para eliminar el cobre y la plata, el proceso específico utilizado depende de las impurezas en el oro. [4]
El proceso básico fue descubierto y patentado por Charles Washington Merrill alrededor de 1900, y luego refinado por Thomas Bennett Crowe, que trabajaba para Merrill Company. [5]
Ver también
- Otras técnicas de cianuración de oro :
Referencias
- ↑ Adams, Mike D. (2 de diciembre de 2005). Avances en el procesamiento de mineral de oro . Elsevier. págs. XXXVII-XLII. ISBN 0-444-51730-8. ISSN 0167-4528 .
- ^ El proceso de recuperación de Merrill Crowe, Denver Mineral Engineers Inc.
- ^ Wong Wai Leong Eugene / Arun S. Mujumdar, Universidad Nacional de Singapur (marzo de 2009). "Proceso de extracción y recuperación de oro" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 13 de agosto de 2012.
- ^ Enciclopedia de Gold Avenue, Glosario de AZ Archivado el 7 de julio de 2013 en la Wayback Machine.
- ^ Ryder, David Warren, The Merrill story: (siendo un registro de la vida y los logros de Charles Washington Merrill, y una historia de Merrill Company y sus subsidiarias), Merrill Co., 1958.