Mert Lawwill (nacido el 25 de septiembre de 1940) es un piloto de motos profesional estadounidense , propietario de un equipo de carreras y diseñador de bicicletas de montaña . [1] Compitió en el Gran Campeonato Nacional AMA de 1962 a 1977. Lawwill se destaca por ganar el Gran Campeonato Nacional AMA de 1969 como miembro del equipo de carreras de fábrica de Harley-Davidson . [1] Después de su carrera en las carreras de motos, Lawwill se convirtió en uno de los mejores diseñadores y constructores de cuadros de carreras de motos. [1] Lawwill utilizó su experiencia como constructor de cuadros de motocicletas para convertirse en un innovador diseñador de bicicletas de montaña, desarrollando uno de los primerossuspensiones de bicicletas . [2] También desarrolló prótesis para personas amputadas. [2] Lawwill fue incluido en el Salón de la Fama de la Bicicleta de Montaña en 1997 y en el Salón de la Fama de la Motocicleta en 1998. [1] [3]
Lawwill nació en Boise, Idaho . [1] Comenzó su carrera en las carreras como corredor aficionado en la pista local de TT en Boise y, más tarde, carreras de scramble (más tarde conocidas como motocross ) en el noroeste de los Estados Unidos. [1] En 1961, se mudó a Los Ángeles, California para poder correr en la pista de carreras de Ascot Park , que en ese momento era el epicentro de las carreras de pistas de tierra . [2] Obtuvo el patrocinio de Dudley Perkins , un distribuidor de Harley-Davidson en San Francisco. [1] Fue durante este tiempo que Lawwill comenzó a aprender a modificar los marcos de las motocicletas para las competencias de carreras. [2]En 1963, se había convertido en piloto profesional y en 1964 firmó un contrato para competir con el equipo de carreras de fábrica de Harley-Davidson, con el que permanecería durante el resto de su carrera deportiva. [1]
Lawwill ganó su primera carrera nacional AMA en Sacramento Mile el 19 de septiembre de 1965. [1] En 1969, Lawwill ganó el AMA Grand National Championship y fue votado como el piloto más popular del año por AMA. [1] [4] Su defensa de su Gran Campeonato Nacional durante la temporada de 1970 se convirtió en el tema de la película documental sobre motocicletas de 1971 de Bruce Brown , On Any Sunday, coprotagonizada por el actor Steve McQueen y el corredor todoterreno Malcolm Smith . [5] Lawwill continuó compitiendo por el Gran Campeonato Nacional AMA hasta 1977 cuando se retiró a la edad de 37 años debido a un trastorno del oído interno que afectó su equilibrio.[1] [6] Acumuló 161 finales AMA Grand National en su carrera y ganó 15 carreras Grand National durante sus 15 años de carrera. [1]
A fines de la década de 1970, Lawwill se involucró en el diseño de cuadros de bicicleta para el floreciente deporte del ciclismo de montaña . [2] Fue uno de los pioneros en el mundo del ciclismo todo terreno, habiendo introducido la primera bicicleta de montaña de producción. [3] También desarrolló la primera suspensión de varillaje de cuatro barras producida comercialmente para bicicletas de montaña y patentó el diseño. [7] Durante este período, continuó su participación en las carreras de motos como propietario de un equipo de carreras en el Gran Campeonato Nacional AMA hasta 1990, cuando se sintió frustrado con la forma en que la AMA dirigía el campeonato. [2] Luego dirigió el equipo de carreras Yeti Cycles compitiendo encarreras de bicicleta de montaña cuesta abajo y, desarrolló la exitosa bicicleta cuesta abajo de suspensión completa Lawwill DH-9 . [2] [8] Las bicicletas de carreras personalizadas de Lawwill se volvieron muy apreciadas por los mejores corredores de todo el mundo y sus diseños ganaron numerosos títulos nacionales y mundiales. [1] [3] [8]
Lawwill está actualmente involucrado en la construcción y comercialización de versiones legales para la calle de la motocicleta Harley-Davidson XR-750 que compitió en el Gran Campeonato Nacional. [2] [9] También dirige una empresa sin fines de lucro que suministra prótesis de manos para que los amputados puedan andar en bicicleta o motocicleta. [2] Aproximadamente un tercio de todas las manos protésicas que fabrica van al Centro Médico del Ejército Walter Reed , para uso de los veteranos militares de las guerras de Irak y Afganistán. [2]