erizo de mar rojo
El erizo de mar rojo ( Mesocentrotus franciscanus ) [1] es un erizo de mar que se encuentra en el noreste del Océano Pacífico desde Alaska hasta Baja California . Vive en aguas poco profundas desde la línea de marea baja hasta más de 280 m (920 pies) de profundidad, [2] y se encuentra típicamente en costas rocosas protegidas de la acción extrema de las olas en áreas donde hay algas disponibles [3] [4] . [ cita requerida ]
El cuerpo esférico de un erizo de mar está completamente cubierto por espinas afiladas. Estas espinas crecen en un caparazón duro llamado "prueba", que encierra al animal. Puede variar en color de rojo a burdeos oscuro. En raras ocasiones, se encuentran especímenes albinos . Tiene una boca ubicada en su parte inferior, la cual está rodeada por cinco dientes. Durante el desarrollo larvario, el cuerpo de un erizo de mar pasa de una simetría bilateral a una radial.
Esta larva con simetría bilateral, llamada equinopluteo, desarrolla posteriormente un tipo de simetría pentaradial que caracteriza a los equinodermos. Se arrastra muy lentamente sobre el fondo del mar utilizando sus espinas como zancos, con la ayuda de sus pies ambulacrales . Esparcidos entre sus espinas hay filas de pequeños pies tubulares con ventosas que lo ayudan a moverse y adherirse al fondo del mar.
Este animal tiene una boca con mandíbulas especiales (linterna de Aristóteles) ubicada en la superficie inferior (oral). Su dieta preferida son las algas y las algas, que raspa y arranca del fondo del mar. Durante el desarrollo larvario, los erizos usan bandas de cilios para capturar alimento de la columna de agua. [5] Se ha descubierto que los erizos de mar rojos que se encuentran en el canal adyacente a la isla de San Juan viven un estilo de vida sedentario único con las fuertes corrientes que traen una gran cantidad de alimentos. [6] [7]
Los erizos de mar a menudo se encuentran viviendo en grupos de cinco a diez. Tienen la capacidad de regenerar espinas perdidas. La vida útil a menudo supera los 30 años, y los científicos han encontrado que algunos especímenes tienen más de 200 años. [8] Los erizos de mar rojos son notoriamente voraces comedores de algas y están implicados en la destrucción de lechos de algas [4] al formar frentes de pastoreo. La intensa presión de pastoreo ejercida por los erizos es un eslabón importante en una cascada trófica que se observa a menudo a lo largo de la costa oeste de América del Norte en la que la depredación de las nutrias marinas influye en la abundancia de erizos, lo que a su vez influye en la devastación de las algas marinas. [9]En contraste con su impacto percibido negativamente en la estructura de la comunidad en lechos de algas marinas costeras abiertas, se supone que el comportamiento sedentario y la captura de algas marinas detríticas en las Islas San Juan crean un hábitat importante y una fuente de energía debajo de la zona fótica. [6] Estos diversos efectos en el ecosistema de los erizos rojos resaltan su importancia como ingenieros de ecosistemas en ecosistemas de arrecifes rocosos templados.
Picos de desove entre junio y septiembre. Los huevos se fertilizan externamente mientras flotan en el océano, y las larvas planctónicas permanecen en la columna de agua durante aproximadamente un mes antes de asentarse en el fondo del mar, donde se metamorfosean en erizos juveniles. Estos juveniles utilizan señales químicas para localizar a los adultos. [10] Aunque los juveniles se encuentran casi exclusivamente debajo de los adultos agregados, los adultos y los juveniles no están directamente relacionados. [11]
