zona mesopelágica
La zona mesopelágica ( del griego μέσον, medio), también conocida como zona pelágica media o zona crepuscular , es la parte de la zona pelágica que se encuentra entre las zonas epipelágica fótica y batipelágica afótica . [1] Está definido por la luz, y comienza en la profundidad donde solo llega el 1% de la luz incidente y termina donde no hay luz; las profundidades de esta zona están entre aproximadamente 200 a 1000 metros (~660 a 3300 pies) debajo de la superficie del océano . [1]
La zona mesopelágica ocupa alrededor del 60% de la superficie del planeta y alrededor del 20% del volumen de los océanos, lo que representa una gran parte de la biosfera total . [2] Alberga una comunidad biológica diversa que incluye bocas de cerda , peces globo, medusas bioluminiscentes , calamares gigantes y una miríada de otros organismos únicos adaptados para vivir en un entorno con poca luz. [3] Durante mucho tiempo ha cautivado la imaginación de científicos, artistas y escritores; Las criaturas de las profundidades marinas son prominentes en la cultura popular. [4]
La zona mesopelágica incluye la región de cambios bruscos de temperatura, salinidad y densidad llamada termoclina , haloclina y picnoclina , respectivamente. [1] Las variaciones de temperatura son grandes; desde más de 20 °C (68 °F) en las capas superiores hasta alrededor de 4 °C (39 °F) en el límite con la zona batial . [5] La variación en la salinidad es menor, típicamente entre 34,5 y 35 psu. [5] La densidad oscila entre 1023 y 1027 g/kg de agua de mar. [5]Estos cambios de temperatura, salinidad y densidad inducen la estratificación que crea capas oceánicas. Estas diferentes masas de agua afectan los gradientes y la mezcla de nutrientes y gases disueltos. Esto hace que esta sea una zona dinámica.
La zona mesopelágica tiene algunas características acústicas únicas. El canal Sound Fixing and Ranging (SOFAR) , donde el sonido viaja más lento debido a las variaciones de salinidad y temperatura, se encuentra en la base de la zona mesopelágica a unos 600-1200 m. [6] Es una zona guiada por ondas donde las ondas de sonido se refractan dentro de la capa y se propagan a largas distancias. [5] El canal recibió su nombre durante la Segunda Guerra Mundial cuando la Marina de los EE. UU. propuso usarlo como una herramienta para salvar vidas. Los sobrevivientes del naufragio podrían arrojar un pequeño explosivo programado para explotar en el canal SOFAR y luego las estaciones de escucha podrían determinar la posición de la balsa salvavidas. [7] Durante la década de 1950, la Marina de los EE. UU. trató de usar esta zona para detectar submarinos soviéticos mediante la creación de una serie de hidrófonos llamado Sistema de Vigilancia de Sonido (SOSUS). [7] Los oceanógrafos luego usaron este sistema de vigilancia submarina para determinar la velocidad y la dirección de corrientes oceánicas dejando caer flotadores SOFAR que podrían detectarse con la matriz SOSUS. [7]
La zona mesopelágica es importante para la formación de masas de agua, como el agua modal . El agua modal es una masa de agua que normalmente se define por sus propiedades de mezcla vertical. [5] A menudo se forma como capas mixtas profundas en la profundidad de la termoclina. [5] El agua modal en el mesopelágico tiene tiempos de residencia en escalas decenales o centurias. [5] Los tiempos más largos de vuelco contrastan con las escalas diarias y más cortas que una variedad de animales se mueven verticalmente a través de la zona y se hunden varios escombros.
La zona mesopelágica juega un papel clave en la bomba biológica del océano , que contribuye al ciclo del carbono oceánico . En la bomba biológica, el carbono orgánico se produce en la zona eufótica superficial donde la luz promueve la fotosíntesis. Una fracción de esta producción se exporta fuera de la capa de mezcla superficial hacia la zona mesopelágica. Una vía para la exportación de carbono desde la capa eufótica es a través del hundimiento de partículas, que puede acelerarse mediante el reenvasado de materia orgánica en gránulos fecales de zooplancton, partículas lastradas y agregados. [8]
