El tetra mexicana ( Astyanax mexicanus ), también conocido como el pescado ciegos de las cavernas , characin ciegos de las cavernas , y tetra ciegos de las cavernas , es una de agua dulce peces de la familia Characidae del orden Characiformes . [3] [4] La especie tipo de su género , es nativa del reino Neártico , se origina en el bajo Río Grande y los ríos Neueces y Pecos en Texas., así como el centro y este de México. [3]
Tetra mexicano | |
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Tetra mexicano, forma normal (arriba) y forma de cueva ciega (abajo) | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Actinopterígios |
Pedido: | Characiformes |
Familia: | Characidae |
Género: | Astyanax |
Especies: | A. mexicanus |
Nombre binomial | |
Astyanax mexicanus ( De Filippi , 1853) | |
Alcance aproximado en rojo | |
Sinónimos [2] | |
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Al crecer hasta una longitud total máxima de 12 cm (4,7 pulgadas), el tetra mexicano tiene la forma típica de carracina, con una coloración monótona y sin complicaciones. [3] Su forma de cueva ciega , sin embargo, es notable por no tener ojos ni pigmento; tiene un color blanco rosado en su cuerpo (parecido a un albino ). [5]
Este pez, especialmente la variante ciega, es bastante popular entre los acuaristas . [6]
A. mexicanus es una especie pacífica que pasa la mayor parte de su tiempo en aguas de nivel medio sobre los fondos rocosos y arenosos de piscinas y remansos de arroyos y ríos de su entorno nativo. Procedente de un clima subtropical , prefiere el agua con un pH de 6,5 a 8 , una dureza de hasta 30 dGH y un rango de temperatura de 20 a 25 ° C (68 a 77 ° F). En el invierno, algunas poblaciones migran a aguas más cálidas. Su dieta natural se compone de crustáceos , insectos y anélidos , aunque en cautiverio es omnívoro . [3] [6]
El tetra mexicano ha sido tratado como una subespecie de A. fasciatus , pero esto no es ampliamente aceptado. [3] Además, la forma de cueva ciega a veces se reconoce como una especie separada, A. jordani , pero esto contradice directamente la evidencia filogenética . [5] [7] [8] [9] [10] [11]
Forma de cueva ciega
A. mexicanus es famoso por su forma de cueva ciega , que se conoce con nombres como tetra cueva ciega , tetra ciego (que conduce a una fácil confusión con el Stygichthys typhlops brasileño ), characin cueva ciega y pez cueva ciego . Dependiendo de la población exacta, las formas de las cuevas pueden tener la vista degenerada o tener pérdida total de la vista e incluso de los ojos . Los peces de las cuevas de Pachón han perdido la vista por completo, mientras que los peces de la cueva de Micos tienen una vista limitada. [12] Los peces de las cavernas y los peces de superficie pueden producir crías fértiles. [12]
Sin embargo, estos peces aún pueden orientarse por medio de sus líneas laterales , que son muy sensibles a las fluctuaciones de la presión del agua . [13] La ceguera en A. mexicanus induce una interrupción del patrón temprano de neuromast, lo que provoca además asimetrías en la estructura ósea craneal. Una de esas asimetrías es una curva en la región dorsal de su cráneo, que se propone aumentar el flujo de agua hacia el lado opuesto de la cara, mejorando funcionalmente la información sensorial y el mapeo espacial en las aguas oscuras de las cuevas. [14] Los científicos sugieren que la mutación del gen cistationina beta sintasa -a restringe el flujo sanguíneo a los ojos del pez de las cavernas durante una etapa crítica de crecimiento, por lo que los ojos están cubiertos por piel. [15]
Actualmente, se conocen alrededor de 30 poblaciones de cuevas, dispersas en tres áreas geográficamente distintas en una región kárstica de San Luis Potosí y el extremo sur de Tamaulipas , al noreste de México. [7] [16] [17] Entre las diversas poblaciones de cuevas hay al menos tres con solo formas de cuevas completas (ciegas y sin pigmento), al menos once con formas de cueva, "normales" e intermedias, y al menos una con ambas y formas "normales" pero no intermedias. [16] Los estudios sugieren que al menos dos linajes genéticos distintos ocurren entre las poblaciones ciegas, y la distribución actual de las poblaciones surgió por al menos cinco invasiones independientes. [7]
Las formas con y sin ojos de A. mexicanus , que son miembros de la misma especie, están estrechamente relacionadas y pueden cruzarse [18], lo que convierte a esta especie en un organismo modelo excelente para examinar la evolución convergente y paralela , la evolución regresiva en los animales de las cavernas y la base genética. de rasgos regresivos. [19] Esto, combinado con la facilidad de mantener la especie en cautiverio, lo ha convertido en el pez de las cavernas más estudiado y probablemente también en el organismo de las cavernas más estudiado en general. [dieciséis]
La forma de cueva ciega e incolora de A. mexicanus a veces se reconoce como una especie separada, A. jordani , pero esto deja al A. mexicanus restante como una especie parafilética y A. jordani como polifilético . [5] [7] [8] [9] [10] [11] La Cueva Chica en la parte sur del sistema Sierra del Abra es la localidad tipo de A. jordani . [5] Otras poblaciones ciegas también fueron inicialmente reconocidas como especies separadas, incluyendo antrobius descrito en 1946 de la Cueva Pachón y hubbsi descrito en 1947 de la Cueva Los Sabinos (ambos posteriormente se fusionaron en jordani / mexicanus ). [5] La población de cuevas más divergente es la de Los Sabinos. [5] [20]
Otra población de Astyanax adaptada a las cuevas , que varía desde ciegos y despigmentados hasta individuos que muestran características intermedias, se conoce de la Cueva de las Granadas, parte del drenaje del río Balsas en Guerrero , en el sur de México, pero es parte de A. aeneus (a veces en sí misma incluido en A. mexicanus ). [5] [17] [21]
Investigación de la evolución
Las formas de superficie y cueva del tetra mexicano han demostrado ser temas poderosos para los científicos que estudian la evolución . [18] Cuando los ancestros que habitaban en la superficie de las poblaciones de cuevas actuales ingresaron al ambiente subterráneo, el cambio en las condiciones ecológicas hizo que su fenotipo, que incluía muchas funciones biológicas dependientes de la presencia de luz, estuviera sujeto a la selección natural y la deriva genética . [19] [22] Uno de los cambios más sorprendentes que se han producido fue la pérdida de ojos. Esto se conoce como un "rasgo regresivo" porque los peces de la superficie que originalmente colonizaron las cuevas poseían ojos. [18] Además de los rasgos regresivos, las formas de las cuevas desarrollaron "rasgos constructivos". A diferencia de los rasgos regresivos, generalmente se acepta el propósito o beneficio de los rasgos constructivos. [19] La investigación activa se centra en los mecanismos que impulsan la evolución de rasgos regresivos, como la pérdida de ojos, en A. mexicanus . Estudios recientes han producido evidencia de que el mecanismo puede ser la selección directa, [23] o la selección indirecta a través de pleiotropía antagonista , [24] en lugar de la deriva genética y la mutación neutra, la hipótesis tradicionalmente favorecida para la evolución regresiva. [22]
La forma ciega del tetra mexicano es diferente de la forma que habita en la superficie de varias maneras, incluida la piel sin pigmentación, un mejor sentido olfativo al tener las papilas gustativas en toda la cabeza y la capacidad de almacenar cuatro veces más energía. como grasa, lo que le permite lidiar con los suministros alimentarios irregulares de manera más efectiva. [25]
Darwin dijo de los peces ciegos:
En el momento en que un animal haya alcanzado, después de innumerables generaciones, los recovecos más profundos, desde este punto de vista, el desuso habrá borrado más o menos perfectamente sus ojos, y la selección natural a menudo habrá efectuado otros cambios, como un aumento en la longitud de las antenas. o palpi, como compensación por la ceguera.
- Charles Darwin, Origen de las especies (1859)
La genética moderna ha dejado claro que la falta de uso no requiere, en sí misma, la desaparición de una característica. [26] En este contexto, hay que considerar los beneficios genéticos positivos, es decir, ¿qué ventajas obtienen los tetras cavernícolas al perder la vista? Las posibles explicaciones incluyen:
- Los ojos no desarrollados le permiten al individuo más energía para el crecimiento y la reproducción. Sin embargo, la especie sí utiliza otros métodos para localizar alimentos y detectar peligros, que también consumen energía que se conservaría si tuviera ojos o párpados transparentes.
- Sigue habiendo menos posibilidades de daño accidental e infección, ya que el órgano previamente inútil y expuesto está sellado con una solapa de piel protectora. Se desconoce por qué esta especie no desarrolló una piel o párpados transparentes en su lugar, como lo hicieron algunas especies de reptiles.
- La falta de ojos desactiva el "reloj biológico", que está controlado por períodos de luz y oscuridad, conservando energía. Sin embargo, la luz solar tiene un impacto mínimo en el "reloj biológico" de las cuevas. [ cita requerida ]
Otra explicación probable de la pérdida de sus ojos es la de la neutralidad selectiva y la deriva genética; en el entorno oscuro de la cueva, los ojos no son ventajosos ni desventajosos y, por lo tanto, cualquier factor genético que pueda dañar los ojos (o su desarrollo) puede afianzarse sin consecuencias para el individuo o la especie. Debido a que no existe una presión de selección para la vista en este entorno, cualquier número de anomalías genéticas que den lugar al daño o pérdida de los ojos podría proliferar entre la población sin ningún efecto sobre la aptitud de la población.
Entre algunos creacionistas , el tetra de la cueva se ve como una evidencia "en contra" de la evolución. Un argumento afirma que este es un ejemplo de " devolución ", que muestra una tendencia evolutiva de complejidad decreciente. Pero la evolución es un proceso no direccional, y aunque el aumento de la complejidad es un efecto común, no hay ninguna razón por la que la evolución no pueda tender hacia la simplicidad si eso hace que un organismo se adapte mejor a su entorno. [27]
La inhibición de la proteína HSP90 tiene un efecto dramático en el desarrollo de la tetra ciega. [28]
En el acuario
Los tetras de cuevas ciegas que se ven en el comercio de acuarios se basan en existencias recolectadas en la cueva Cueva Chica en la parte sur del sistema Sierra del Abra en 1936. [5] Estos fueron enviados a una compañía de acuarios en Texas, que pronto comenzó a distribuirlos a los acuaristas. Desde entonces, estos se han criado selectivamente por sus rasgos troglomórficos . [5] En la actualidad, se crían grandes cantidades en instalaciones comerciales, especialmente en Asia. [6]
El tetra cueva ciega es una especie resistente. [5] Su falta de vista no obstaculiza su capacidad para obtener alimentos. Prefieren una iluminación tenue con un sustrato rocoso, como grava, que imita su entorno natural. Se vuelven semi-agresivos a medida que envejecen y son, por naturaleza, bancos de peces. [ cita requerida ] Los experimentos han demostrado que mantener a estos peces en configuraciones de acuario brillantes no tiene ningún efecto sobre el desarrollo de la piel que se forma sobre sus ojos a medida que crecen.
Ver también
- Lista de especies de peces de acuario de agua dulce
Referencias
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