El búho manchado ( Strix occidentalis ) es una especie de búho real . Es una especie residente de bosques primarios en el oeste de América del Norte , donde anida en huecos de árboles , viejos nidos de aves rapaces o grietas de rocas. Los nidos pueden tener entre 12 y 60 metros (39 y 197 pies) de altura y generalmente contienen dos huevos (aunque algunos contienen hasta cuatro). Es un búho nocturno que se alimenta de pequeños mamíferos y aves. Se reconocen tres subespecies, cuya distribución va desde la Columbia Británica hasta México. El búho manchado está bajo presión por la destrucción del hábitaten toda su área de distribución, y actualmente está clasificada como una especie casi amenazada . [2] [3]
El búho manchado tiene una longitud promedio de 43 cm (17 pulgadas), una envergadura de 114 cm (45 pulgadas) y un peso de 600 g (1,3 libras). Sus huevos miden un poco más de 50 mm (2,0 pulgadas) de largo y son blancos y suaves con una textura ligeramente granulada. El búho manchado es similar en apariencia al búho barrado , pero tiene marcas en forma de cruz en las partes inferiores, mientras que el búho barrado tiene alternativamente barras en el pecho y rayas en el vientre. Los búhos listados son más grandes y grises que los búhos manchados. En los últimos años, las subespecies de búho manchado de California y del norte han sido desplazadas por los búhos listados ( S. varia ), que son más agresivos, tienen una dieta más amplia y se encuentran en hábitats más variados. Aunque las dos especies son genéticamente bastante distintas, pueden hibridarseen áreas donde se está produciendo el desplazamiento, lo que da como resultado un búho híbrido interespecífico denominado "búho sparred". [2] [3]
El búho manchado del norte tiene un rango casi contiguo desde el suroeste de Columbia Británica hacia el sur a través del oeste de Washington y Oregón hasta el condado de Marin, California . El rango del búho manchado de California se superpone a este rango en el sur de Cascade Range y se extiende hacia el sur a través del oeste de Sierra Nevada hasta el condado de Tulare , con poblaciones discretas en áreas montañosas de la costa y el sur de California desde el condado de Monterey hasta el norte de Baja California . El búho moteado mexicano se encuentra en poblaciones disjuntas en cadenas montañosas y cañones delSudoeste de EE. UU . (incluidos Utah , Colorado , Arizona , Nuevo México y el extremo oeste de Texas ), así como en el oeste de México ( Sonora , Chihuahua , Nuevo León y el este de Coahuila ) a través de la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental . [5] [6] [7]
Los búhos manchados se encuentran en una variedad de hábitats de bosques de madera dura y coníferas, aunque la especie prefiere bosques de dosel cerrado, de edad desigual, de sucesión tardía y de crecimiento antiguo. La subespecie mexicana también puede hacer uso de bosques de chaparrales y piñones , incluidas áreas en cañones profundos de paredes empinadas con poca cobertura de dosel. [3] [6] [8] La subespecie de California utiliza bosques serales tempranos complejos no talados creados por incendios forestales para buscar alimento, [9] [10] y más incendios de alta gravedad en un territorio aumentan la reproducción. [11] [12]
Los árboles grandes parecen constituir el hábitat preferido de anidación y descanso para las tres subespecies, [3] y generalmente se busca una cobertura de dosel superior al 40% (a menudo superior al 70%). [2] [13] La cubierta sustancial de arbustos altos es una característica común del hábitat del búho manchado. [14] Los búhos manchados se pueden encontrar en elevaciones de 70 a 6600 pies (21 a 2012 m) para la subespecie del norte, a 1000 a 8500 pies (300 a 2590 m) para la subespecie de California, y bastante más altas (6000 a 8500 pies (1800–2600 m)) para el búho moteado mexicano. Todas las subespecies parecen valorar la proximidad de las fuentes de agua. [3]
Las áreas de distribución de los búhos manchados son generalmente grandes pero de tamaño variable, con extensiones de 661 a 14 169 acres (2,67 a 57,34 km 2 ), según la subespecie, el hábitat y la disponibilidad de presas. Los rangos de hogar son más pequeños en la temporada de reproducción que en la temporada de no reproducción, y las hembras tienen rangos de hogar más grandes que los machos. [3]