Un hueco de árbol o un agujero de árbol es una cavidad semicerrada que se ha formado naturalmente en el tronco o la rama de un árbol. Se encuentran principalmente en árboles viejos, vivos o no. Los huecos se forman en muchas especies de árboles y son una característica destacada de los bosques naturales y los bosques, y actúan como un recurso o hábitat para varios animales vertebrados e invertebrados. [1]
Pueden formarse huecos como resultado del estrés fisiológico de las fuerzas naturales que causan la excavación y exposición del duramen . Fuerzas que incluyen viento, fuego, calor, rayos, lluvia, ataque de insectos (como hormigas o escarabajos), bacterias u hongos. Además, los árboles pueden autopodarse, dejando caer las ramas más bajas a medida que alcanzan la madurez, exponiendo el área donde se unió la rama. Muchos animales desarrollan aún más los huecos utilizando instrumentos como el pico, los dientes o las garras. [1] [2]
El tamaño de los huecos puede depender de la edad del árbol. Por ejemplo, los eucaliptos desarrollan huecos en todas las edades, pero solo a partir de los 120 años forman huecos adecuados para vertebrados , y pueden pasar 220 años para que se formen huecos adecuados para especies más grandes. [1]
Huecos de madera derrumbada también son muy importantes para los animales como los equidnas , numbats , chuditch y muchos reptiles. En los arroyos, los troncos huecos pueden ser importantes para los animales acuáticos como refugio y fijación de huevos.
Los huecos son un hábitat importante para muchas especies de vida silvestre, especialmente donde el uso de huecos es obligatorio, ya que esto significa que ningún otro recurso sería un sustituto viable. Los animales pueden utilizar los huecos como refugios diurnos o nocturnos , así como para la cría de crías, la alimentación, la termorregulación y para facilitar el comportamiento de alcance y la dispersión . Si bien el uso también puede ser oportunista, más que obligatorio, puede ser difícil determinar la naturaleza de la relación de una especie con los huecos; puede variar en el rango de una especie o depender de las condiciones climáticas. [1]
Los animales seleccionarán un hueco en función de factores que incluyen el tamaño y la forma de la entrada, la profundidad y el grado de aislamiento. Tales factores afectan en gran medida la frecuencia y la estacionalidad del uso de huecos. [3]
Especialmente en Europa, los entomólogos están interesados en el uso de huecos por invertebrados . Un escarabajo asociado con árboles huecos, Osmoderma eremita , ha recibido la máxima prioridad de acuerdo con la Directiva de Hábitat de la Unión Europea.
Descripción
Un árbol hueco es una cavidad en un árbol vivo . Los agujeros de los árboles pueden producirse cuando una lesión en el árbol, como la rotura de una rama, crea una abertura a través de la corteza y expone la albura . La albura es atacada por hongos y bacterias , que forman una cavidad en el tronco del árbol. La cavidad resultante puede llenarse de agua, convirtiéndose así en un tipo de fitotelma . Por lo tanto, hay agujeros de árboles secos y húmedos. Los huecos de los árboles son hábitats importantes para muchos animales, como Ceratopogonidae , Chironomidae , el merganser común , tucanes , pájaros carpinteros y pájaros azules . Los huecos de los árboles pueden ser importantes para el mantenimiento y la propagación de algunas enfermedades, como la encefalitis de La Crosse . [4] [5] [6] Los huecos pueden ser un rasgo de adaptación de los árboles, ya que los animales proporcionan fertilizante al árbol huésped. [7]
Huecos artificiales
Se ha descubierto que los animales utilizan estructuras artificiales como sustitutos de los huecos. Por ejemplo, zarigüeyas pigmeas en la rampa de un silo de grano; o pardalotes en el tubo horizontal superior de un columpio para niños. Las cajas nido especialmente construidas , como pajareras y tubos para murciélagos, [8] también se construyen para la conservación y para la observación de la vida silvestre. El tamaño de la caja nido, el orificio de entrada y la altura de ubicación pueden elegirse teniendo en cuenta ciertas especies. Los huecos naturales todavía se prefieren generalmente para la conservación del hábitat . [9]
Alrededor del mundo
La conservación de la fauna que utiliza huecos es un problema en muchas partes del mundo. En América del Norte, la recuperación del pájaro azul oriental ( Sialia sialis ) ha requerido cajas nido debido a la pérdida de huecos naturales. La escasez de árboles muertos y huecos en los bosques escandinavos es un proceso clave que amenaza la vida de las aves nativas. En Suecia , casi la mitad de las especies incluidas en la lista roja dependen de troncos o árboles huecos muertos. [1]
Australia
En Australia , se sabe que 304 especies de vertebrados utilizan huecos de árboles en Australia: 29 anfibios, 78 reptiles, 111 aves, 86 mamíferos. [2] Aproximadamente 100 de estos son ahora raros , amenazados o casi amenazados en la legislación del Estado australiano o del Commonwealth, en parte debido a la eliminación de árboles huecos. [1] [9]
Las amenazas a los huecos incluyen: silvicultura de bosques nativos , recolección de leña , muerte regresiva rural (como por inundaciones y salinidad ), pastoreo de ganado y desmonte de tierras. Además, las plagas y las especies introducidas como el myna común y la abeja melífera occidental ( Apis mellifera ) compiten con las especies nativas por los huecos; los gatos domésticos y asilvestrados y las ratas negras se aprovechan de los animales que utilizan huecos y han causado daños especialmente a las poblaciones de las islas; y algunas especies nativas que utilizan huecos han aumentado la densidad de población o ampliado su área de distribución desde el asentamiento europeo, como la galah , la zarigüeya común y la pequeña corella y compiten con especies nativas menos comunes. [1]
Rusia, China, Corea
Los osos negros asiáticos , también conocidos como osos del Himalaya (Lat .: Ursus thibetanus ), en las partes del norte de su área de distribución, como la provincia rusa de Primorye, China, y ambas Coreas, prefieren pasar los períodos de invierno en grandes huecos de árboles, donde las hembras también dan a luz. a los cachorros. Las amenazas incluyen la deforestación masiva en estos países, combinada con la caza furtiva directa de osos invernales, con la destrucción selectiva de los mejores árboles huecos. [10] En Rusia, se hacen intentos (a veces exitosos) para restaurar tales árboles rotos. [11] Desafortunadamente, solo una pequeña parte de todos los árboles dañados se puede restaurar en Primorye, donde los bosques se talan básicamente sin tener en cuenta las necesidades de la gran fauna.
Galería
Un chicle rojo río , con huecos. Los árboles más jóvenes que lo rodean generalmente aún no habrían desarrollado huecos adecuados para especies de vertebrados.
Huecos excavados por el pájaro carpintero manchado menor ( Picoides minor ). También hongos, que también pueden ayudar en la formación de huecos a través de la descomposición del duramen.
Ver también
- Caja de nido
- Engancharse
- Lanzamiento de árbol
Referencias
- ^ a b c d e f g Gibbons, Phillip; David Lindenmayer (2002). Huecos de árboles y conservación de la vida silvestre en Australia . Publicación CSIRO. ISBN 0-643-06705-1.
- ^ a b "Huecos de árboles y conservación de la vida silvestre en Australia" . Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur . Consultado el 19 de junio de 2007 . Incluye tabla de grupos de animales.
- ^ Stephen Platt. "La vida silvestre necesita huecos de árboles naturales" . Departamento de Industrias Primarias . Archivado desde el original el 19 de mayo de 2007 . Consultado el 19 de junio de 2007 . Incluye una lista de animales victorianos que usan huecos.
- ^ Derraik, JGB y ACG Heath. 2005. Dípteros inmaduros (excluidos Culicidae) que habitan fitotelmas en las regiones de Auckland y Wellington. New Zealand Journal of Freshwater and Marine Research , 39: 981-987.
- ^ Fashing, NJ 1998. Morfología funcional como ayuda para determinar el comportamiento trófico: la ubicación de ácaros astigmáticos en las redes tróficas de las comunidades de agujeros de árboles llenos de agua. Acarología experimental y aplicada , 22: 435–453.
- ^ Kitching, RL 2000. Redes alimentarias y hábitats de contenedores: la historia natural y la ecología de Phytotelmata . Cambridge University Press, Nueva York. xiii + 431 págs. ISBN 0-521-77316-4 .
- ^ "Blood Earth: los árboles huecos que albergan murciélagos se benefician del fertilizante gratuito" . The Economist . 27 de junio de 2015 . Consultado el 30 de julio de 2015 .
- ^ Nicholls, Felicity (julio-agosto de 2002). "Bat Tubes" (PDF) . Land for Wildlife News, NRE . 5 (2): 5. Archivado desde el original (PDF) el 26 de septiembre de 2007 . Consultado el 24 de junio de 2007 ., Vol. 5, No. 2, julio / agosto de 2002
- ^ a b Hussey, Penny (abril de 2005). "Huecos de árboles y vida silvestre" . Notas sobre la vida salvaje de NatureBase (15) . Consultado el 19 de junio de 2007 .
- ^ https://web.archive.org/web/20091027160301/http://www.geocities.com/new_jalsomino/dens_engl.html (enlace muerto)
- ↑ En Primorye se están restaurando árboles de osos del Himalaya. (en ruso; cirílico Windows-1251)
enlaces externos
- La vida en el agujero de un árbol. Nature Bulletin No. 581. 21 de noviembre de 1959. Forest Preserve District of Cook County
- Investigación - Agujeros de árboles / Phytotelmata