El esquisto ( / ˈ ʃ ɪ s t / SHIST ) es una roca metamórfica de grano medio que muestra una esquistosidad pronunciada . Esto significa que la roca está compuesta de granos minerales fácilmente visibles con una lupa de baja potencia , orientados de tal manera que la roca se divide fácilmente en delgadas escamas o placas. Esta textura refleja un alto contenido de minerales laminares, como micas , talco , clorita o grafito . Estos suelen estar intercalados con minerales más granulares, como el feldespato ocuarzo .
El esquisto normalmente se forma durante el metamorfismo regional que acompaña al proceso de formación de montañas ( orogenia ) y generalmente refleja un grado medio de metamorfismo. El esquisto se puede formar a partir de muchos tipos diferentes de rocas, incluidas rocas sedimentarias como lutitas y rocas ígneas como las tobas . El esquisto metamorfoseado a partir de lutita es particularmente común y suele ser muy rico en mica (un esquisto de mica ). Cuando el tipo de roca original (el protolito ) es discernible, al esquisto generalmente se le da un nombre que refleja su protolito, como metaarenisca esquistosa .. De lo contrario, los nombres de los minerales constituyentes se incluirán en el nombre de la roca, como esquisto de cuarzo-felpato-biotita .
El lecho de esquisto puede representar un desafío para la ingeniería civil debido a sus pronunciados planos de debilidad .
La palabra esquisto se deriva en última instancia de la palabra griega σχίζειν ( schízein ), que significa "partir", [1] que se refiere a la facilidad con la que los esquistos se pueden dividir a lo largo del plano en el que se encuentran los minerales laminares.
Los geólogos definen el esquisto como una roca metamórfica de grano medio que muestra una esquistosidad bien desarrollada. [2] La esquistosidad es una capa delgada de la roca producida por metamorfismo (una foliación ) que permite que la roca se divida fácilmente en escamas o losas de menos de 5 a 10 milímetros (0,2 a 0,4 pulgadas) de espesor. [3] [4] Los granos minerales en un esquisto suelen tener un tamaño de 0,25 a 2 milímetros (0,01 a 0,08 pulgadas) [5] y, por lo tanto, se ven fácilmente con una lupa de 10 aumentos . [6] Normalmente, más de la mitad de los granos minerales de un esquisto muestran una orientación preferida. Los esquistos constituyen una de las tres divisiones de las rocas metamórficas por textura., siendo las otras dos divisiones el gneis , que tiene esquistosidad poco desarrollada y capas más gruesas, y granofels , que no tiene esquistosidad discernible. [3] [7]
Los esquistos se definen por su textura, sin hacer referencia a su composición, [8] [3] y, si bien la mayoría son el resultado de un metamorfismo de grado medio, pueden variar mucho en su composición mineral. [9] Sin embargo, la esquistosidad normalmente se desarrolla sólo cuando la roca contiene abundantes minerales laminares, como micas o clorita . En los esquistos, los granos de estos minerales están fuertemente orientados en una dirección preferida, formando a menudo también capas paralelas muy finas. La facilidad con la que la roca se divide a lo largo de los granos alineados explica la esquistosidad. [3] Aunque no es una característica definitoria, los esquistos muy a menudo contienen porfiroblastos.(cristales individuales de tamaño inusual) de minerales distintivos, como granate , estaurolita , cianita , silimanita o cordierita . [10]