Michael Clarkson fue uno de los primeros pobladores de la colonia del río Swan y la región de Avon en Australia Occidental .
Clarkson nació el 7 de junio de 1804 en Bubwith , Yorkshire, hijo de Barnard Clarkson y Elizabeth (de soltera Smith). Era el mayor de seis hijos.
En febrero de 1830, Clarkson y su hermano James Smith Clarkson llegaron al río Swan en Tranby . Habían fletado el bergantín en asociación con Joseph Hardey, un granjero y laico wesleyano y su hermano John Wall Hardey. Los inmigrantes, incluidos los miembros de la familia y los sirvientes contratados, eran todos metodistas y estaban bien versados en las prácticas agrícolas. Establecieron sus granjas en 512 acres (207 ha) frente al río Swan, en lo que ahora se conoce como Maylands , y lo llamaron Península. Durante este tiempo, Michael o James se unieron a Robert Dale , a quien el gobernador James Stirling encargó que dirigiera un grupo para explorar el país al este delGama Darling . El grupo partió a fines de 1830 y encontró y nombró el río Avon que fluye a través de un buen país pastoral. Se delimitaron los poblados de Beverley , York y Northam y se abrió el terreno para su selección. Entre los primeros reclamantes de concesiones de tierras se encontraban Joseph Hardey y los hermanos Clarkson. [1] : 8 Llamaron a su concesión de York Wilberforce en honor a William Wilberforce , el político y filántropo inglés que lideró el movimiento para abolir la esclavitud.
En enero de 1833, a los hermanos se unieron el hermano menor Charles Foster y su padre Barnard Clarkson, que acababa de enviudar. Más tarde ese año, el 7 de noviembre, Michael se casó con Jane (Jain) Drummond (1831-1905), la hija mayor del botánico James Drummond . [2] Dos años más tarde, la pareja se fue a vivir a Wilberforce con el padre. Tuvieron cinco hijos y dos hijas, incluida Deborah Wilberforce (1834), que se convirtió en la esposa del magistrado residente de Toodyay , Alfred Durlacher , y Barnard Drummond Clarkson (1836), el futuro miembro de Toodyay de la Asamblea Legislativa . [3]Clarkson vendió su subvención en Wilberforce y regresó a la granja Península y trabajó como comisionista en Guildford . Él y Jane iban a hacer muchos movimientos durante su matrimonio.
En 1844, los Clarkson se mudaron a la casa de la familia de Jane, Hawthornden, mientras que Michael trabajaba en la cercana Nunyle. [4] Sin embargo, los tiempos eran difíciles; la década de 1840 fueron años de depresión en la colonia. El precio de las ovejas y la lana había caído y muchos granjeros, incluidos los Drummond y los Clarkson, tenían dificultades para ganarse la vida. En 1849, Clarkson y su esposa se fueron a Toodyay, donde se convirtió en jefe de correos interino. La vida laboral de Clarkson durante los dos años siguientes fue variada. Con la introducción de convictos en 1850 y el establecimiento de un depósito de contratación de convictos en Toodyay , se puso a cargo de uno de los primeros grupos de boletos de licencia .hombres para llegar al distrito. Luego fue nombrado superintendente del depósito, pero debido a la falta de armonía entre él y el supervisor de convictos, fue transferido al depósito de contratación de Mt Eliza en Perth . En 1854, regresó a Toodyay, donde una vez más se dedicó a la agricultura. Para 1860, la vida se estaba volviendo más próspera en la región. Clarkson había arrendado la concesión de Mt Anderson, donde tenía un gran rebaño de ovejas y cultivaba 56 acres (23 ha). [1] : 162
Clarkson también se involucró en los asuntos locales. En 1854, fue juez en la primera feria agrícola celebrada en Toodyay y se convirtió en secretario de la Sociedad Agrícola. Fue fideicomisario de la Iglesia Anglicana y se convirtió en uno de los vicepresidentes en la reunión inaugural del Instituto de Mecánica de Newcastle en julio de 1866.