Michael Joseph Bransfield (nacido el 8 de septiembre de 1943) es un ex prelado estadounidense deshonrado de la Iglesia Católica que se desempeñó como obispo de la Diócesis de Wheeling-Charleston , West Virginia de 2005 a 2018.
Michael Joseph Bransfield | |
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Archidiócesis | Baltimore |
Diócesis | Wheeling-Charleston |
Fijado | 9 de diciembre de 2004 |
Término terminado | 13 de septiembre de 2018 |
Predecesor | Bernard William Schmitt |
Sucesor | Mark E. Brennan |
Pedidos | |
Ordenación | 15 de mayo de 1971 por John Krol |
Consagración | 22 de febrero de 2005 por William Henry Keeler |
Detalles personales | |
Nació | Filadelfia, Pensilvania | 8 de septiembre de 1943
Después de que Bransfield se retirara como obispo diocesano en 2018, una investigación de la iglesia dirigida por el arzobispo William E. Lori y cinco expertos laicos examinaron "múltiples acusaciones de acoso sexual de adultos e irregularidades financieras" dirigidas contra Bransfield. [1] El informe encontró que las acusaciones de acoso sexual eran creíbles [2] y detallaban gastos extravagantes por parte de Bransfield. [3] En julio de 2019, el Papa Francisco prohibió a Bransfield residir en la Diócesis de Wheeling-Charleston y ordenó que no "presidiera ni participara en ninguna celebración pública de la Liturgia", [4] impidiéndole participar en el ministerio público dentro de la Iglesia Católica. [5] Los líderes de la Iglesia, algunos de los cuales habían recibido previamente obsequios de Bransfield, fueron criticados por no responder a las quejas iniciales sobre Bransfield y por debilitar posteriormente los requisitos de restitución.
Vida temprana, educación y ordenación
Bransfield nació en Filadelfia, Pensilvania y asistió a escuelas católicas en Filadelfia. Obtuvo una licenciatura en filosofía y una maestría en teología del Seminario St. Charles Borromeo , Wynnewood. [6] Bransfield fue ordenado al sacerdocio por el cardenal John Krol el 15 de mayo de 1971. [6]
Carrera como sacerdote
Bransfield recibió una maestría en filosofía de la Universidad Católica de América en Washington, DC . Más tarde fue profesor y capellán en Lansdale Catholic High School , y presidente de su departamento de religión. [7] En 1987, el Papa Juan Pablo II nombró a Bransfield como prelado honorario . [6]
Bransfield fue nombrado subdirector y director de liturgia (1980), director de finanzas (1982) y director (1986) del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción . [8] [9] Cuando el Santuario fue nombrado Basílica en 1990, Bransfield fue nombrado su primer rector y ocupó este cargo hasta 2004. [10] [8] [11] [9]
Obispo de Wheeling-Charleston
El 9 de diciembre de 2004, el Papa Juan Pablo II nombró a Bransfield Obispo de Wheeling-Charleston , Virginia Occidental . [12] Recibió la consagración episcopal el 22 de febrero de 2005, de manos del cardenal William Henry Keeler , con el cardenal Theodore Edgar McCarrick y el obispo Bernard William Schmitt como co-consagradores , en la catedral de San José .
Como obispo, Bransfield fue elegido presidente de The Papal Foundation, una organización católica sin fines de lucro que distribuye fondos a organizaciones benéficas. [3] Dentro de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos , sirvió un período como tesorero, [13] [14] y como miembro del Comité de Comunicaciones de la Conferencia y del Comité de Colecciones Nacionales; [7] también fue coautor de un conjunto de directrices financieras diocesanas aprobadas por la Conferencia en 2002. [13]
Bransfield fue miembro de los consejos de administración del Seminario y Basílica de San Carlos Borromeo del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción. [14] Es miembro de los Caballeros de Colón y los Caballeros del Santo Sepulcro .
Acusaciones de acoso y abuso sexual
En abril de 2012, Associated Press informó que Bransfield había sido acusado de abuso sexual de un niño en la Arquidiócesis de Filadelfia . Las acusaciones contra Bransfield, que había sido ordenado sacerdote en la arquidiócesis, fueron presentadas en testimonio por un testigo en el juicio de dos sacerdotes de Filadelfia , uno acusado de intento de violación y el otro de no denunciar el abuso sexual. Bransfield no fue acusado de ningún delito y negó haber abusado sexualmente de alguien. [15] [16]
Resignación
Cuando cumplió 75 años en septiembre de 2018, Bransfield presentó su renuncia según lo exige la ley canónica. Su renuncia fue inmediatamente aceptada por el Papa Francisco , quien nombró al arzobispo William E. Lori de Baltimore como administrador apostólico de la diócesis, [17] [18] [19] y ordenó a Lori que llevara a cabo una investigación sobre las acusaciones de que Bransfield acosaba sexualmente a adultos. [1] [20] [18]
Investigaciones y secuelas
La investigación sobre Bransfield fue motivada por una carta de denuncia detallada que monseñor Kevin Quirk, un abogado canónico y principal asistente de Bransfield, le escribió a Lori en agosto de 2018. La carta de Quirk alegaba que Bransfield había incurrido en abuso de drogas y alcohol, acoso sexual y asuntos financieros. impropiedad. [21]
En el momento de la renuncia de Bransfield, se lo describió como asociado del ex cardenal Theodore E. McCarrick , quien había renunciado al Colegio de Cardenales varios meses antes por acusaciones de que había abusado de niños y seminaristas , acusaciones que McCarrick negó. [22]
Hallazgos de la investigación sobre la conducta de Bransfield
Un informe de 60 páginas de cinco investigadores laicos supervisados por Lori fue presentado al Vaticano en 2019. [3] El Washington Post obtuvo una copia del informe final , que informó sobre los hallazgos en junio de 2019, [3] y publicó el informe completo en diciembre de 2019. [23] [24] Lori publicó una carta a los sacerdotes y laicos de la diócesis el mismo día en que se publicó el artículo del Post de junio de 2019 que resume las conclusiones de la investigación. [2]
El equipo de investigación encargado por la iglesia determinó que las acusaciones de que Bransfield había acosado sexualmente a adultos eran "creíbles" y declaró: "El equipo descubrió un patrón constante de insinuaciones sexuales y comentarios y acciones sugestivas y abiertas hacia aquellos sobre quienes el ex obispo ejercía autoridad , " [2] específicamente seminaristas y sacerdotes jóvenes. [3] Según un portavoz diocesano, la investigación "encontró que no se llevó a cabo ninguna actividad delictiva", y el informe no fue presentado a la policía. [25] Lori declaró que "la investigación no encontró evidencia concluyente de conducta sexual inapropiada con menores por parte del ex obispo durante su investigación". [2] El Washington Post informó la conclusión opuesta, indicando que el informe dice: “No encontramos evidencia concluyente de que el obispo Bransfield cometiera conducta sexual inapropiada con menores; sin embargo, existe una razón importante para preocuparse de que esto haya ocurrido ”, afirma el informe, citando“ varios incidentes preocupantes ”que involucran a monaguillos. [3]
Como se resume en el Washington Post , el informe dio los relatos de nueve hombres de la diócesis que acusaron a Bransfield "de tocarlos o manosearlos, besarlos o exponerse a ellos o de comentar sobre sus cuerpos". [3] El informe decía que el vicario judicial de la diócesis había intentado asegurarse de que los monaguillos no se quedaran solos con Bransfield. [3] El informe no menciona a los hombres que se quejaron de la conducta de Bransfield; [3] Lori declaró que los nombres y los detalles subyacentes fueron retenidos "debido a preocupaciones de privacidad ya solicitud de aquellos que alegaron acoso por parte del obispo Bransfield". [2] El informe también indicó que se presentaron quejas similares contra Bransfield cuando era profesor de secundaria católico y rector de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción de 1990 a 2005; que el vicario para el clero de la diócesis de Wheeling-Charleston informó que al menos seis asistentes clérigos de Bransfield "estaban destrozados" por sus experiencias trabajando con él; y que como obispo, Bransfield abusó del alcohol y los medicamentos recetados, incluida la oxicodona , y que esto "probablemente contribuyó a su comportamiento abusivo y de acoso". [3] En una entrevista con los investigadores, Bransfield negó haber incurrido en conducta sexual inapropiada. [3]
La investigación de 2019 sobre Bransfield también encontró que durante un período de diez años, Bransfield dio un total de $ 350,000 en obsequios en efectivo a otros clérigos católicos, "incluidos sacerdotes jóvenes a los que está acusado de maltratar y más de una docena de cardenales en los Estados Unidos y en el Vaticano." [3] Bransfield escribió los cheques de su cuenta personal y la diócesis le reembolsó el valor de los obsequios. [3] Los obsequios llegaron en forma de al menos 565 cheques a nombre de los clérigos. [3]
El informe de Lori también encontró que durante su mandato de 13 años como obispo, Bransfield gastó $ 2.4 millones en fondos diocesanos en viajes, incluida una cantidad sustancial en viajes personales. El informe también encontró que Bransfield, junto con varios subordinados, gastaba un promedio de casi $ 1,000 por mes en alcohol; que se entregaran flores frescas diariamente a la cancillería mientras Bransfield estaba presente, a un costo total de $ 182,000; y que la diócesis "pagó $ 4.6 millones para renovar la residencia de la iglesia de Bransfield después de que un incendio dañara un solo baño". [3] Bransfield también usó fondos de la iglesia para un chef personal y un chofer. [21] El informe encontró que la junta financiera de la diócesis era "extremadamente pasiva" y carecía de controles financieros adecuados , con "una ausencia casi completa de una revisión significativa de las decisiones financieras". [3] [a] Los investigadores concluyeron que "el obispo Bransfield adoptó un estilo de vida extravagante y lujoso que estaba en marcado contraste con los fieles a los que servía y era para su propio beneficio personal". [3] Bransfield niega las conclusiones del informe, pero no proporcionó detalles. [3] En una entrevista de julio de 2019, Bransfield argumentó que sus decisiones financieras como obispo fueron justificadas y aprobadas por funcionarios financieros diocesanos. [21]
Advertencias tempranas de irregularidades financieras
A partir de 2012, varios feligreses de la diócesis de Bransfield presentaron quejas a las autoridades de la iglesia en los Estados Unidos y el Vaticano de que Bransfield estaba involucrado en abusos financieros, pero estas quejas no fueron tomadas en cuenta. [21] Lori; El arzobispo Carlo Maria Viganò , entonces nuncio papal (embajador) en los Estados Unidos ; El cardenal Raymond Leo Burke , entonces líder de la Signatura Apostólica en el Vaticano; y el arzobispo Peter Bryan Wells , funcionario de la Secretaría de Estado del Vaticano , recibieron todas estas quejas. [21] Viganò, Burke, Wells y Lori también estuvieron entre los muchos destinatarios de regalos en efectivo de Bransfield durante su mandato. [21] Entre 2005 y 2018, Bransfield había pagado $ 350,000 al clero en los Estados Unidos y en el Vaticano en lo que un asistente describió como un esfuerzo por "comprar influencia". [27] [28] En julio de 2019, después de que el Washington Post informara sobre las primeras advertencias, "Wells, Burke y Lori dijeron que los obsequios no influyeron en cómo respondieron a las quejas de los feligreses", mientras que "Viganò dijo que no recordaba haber recibido quejas y no le dio a Bransfield un trato favorable "y dijo que había donado los fondos a la caridad poco después de que se hizo la donación. [21]
Recomendaciones del equipo investigador
El informe del equipo de investigación "recomendó que Bransfield fuera despojado de sus poderes como obispo, destituido del ministerio y obligado a pagar una restitución" y también recomendó que los tres principales ayudantes de Bransfield fueran destituidos de su cargo. [2]
Acción disciplinaria de la Iglesia y sus consecuencias
En marzo de 2019, luego de la entrega del informe de los investigadores, Lori retiró a Bransfield de "cualquier ministerio sacerdotal o episcopal, ya sea dentro de la Diócesis de Wheeling-Charleston o dentro de la Arquidiócesis de Baltimore" en espera de la revisión del informe por parte de la Santa Sede . [1] [29] En junio de 2019, los tres ex asesores principales de Bransfield renunciaron. [30]
En julio de 2019, el Papa Francisco impuso restricciones a Bransfield prohibiéndole vivir en la Diócesis de Wheeling-Charleston y prohibiéndole presidir o participar "en cualquier celebración pública de la Liturgia ". [4] Aunque Bransfield no fue laicado , estas medidas lo excluyeron permanentemente de participar en cualquier forma de ministerio público en la iglesia católica. [5] Francis también dirigió al sucesor eventual de Bransfield como obispo para determinar cómo Bransfield debe ser dirigido a "hacer enmiendas personales" por sus acciones. [31] El obispo auxiliar de Baltimore Mark E. Brennan fue designado para suceder a Bransfield como obispo de Wheeling-Charleston a fines de julio de 2019, [32] y fue instalado el mes siguiente. [33]
En noviembre de 2019, el obispo Brennan ordenó a Bransfield que pagara una restitución a la diócesis por un monto de $ 792,638 (y $ 110,000 al IRS ) y que emitiera una disculpa "por el severo daño emocional y espiritual que sus acciones causaron" a sus víctimas y a la diócesis. . [31] Brennan también revocó ciertos beneficios de jubilación de Bransfield y le prohibió ser enterrado en el cementerio diocesano. [31] Se cree que la directiva es un ejemplo raro, quizás sin precedentes, de un obispo al que se le ordena pagar una restitución. [31] Brennan indicó a principios de agosto de 2020 que Bransfield había estado incomunicado y no se disculpó ni respondió a su directiva de restituir a las víctimas y la diócesis. [34] Más tarde, en agosto de 2020, el Vaticano aprobó un paquete de restitución diluido; Bransfield escribió una carta de disculpa que no asumía responsabilidad directa (disculpándose por "cualquier escándalo o asombro causado por palabras o acciones atribuidas a mí durante mi mandato como obispo") y acordó pagar $ 441,000 en restitución a la diócesis, aunque mantuvo "Yo creía que tales reembolsos para mí eran adecuados ". [35] [36] Según el acuerdo aprobado por el Vaticano [35] —específicamente, la Conferencia de Obispos [37] - Transfield seguirá recibiendo un estipendio mensual de la Diócesis de Wheeling-Charleston y su cobertura de seguro médico será pagada por la Iglesia. [35] [36] Bransfield también retuvo su título. [37] Muchos feligreses de Virginia Occidental criticaron la falta de remordimiento de Bransfield y su carta de disculpa diciendo que creía que no había hecho nada malo . [37]
La diócesis dijo que reembolsaría los costos de la asistencia de salud mental para las "víctimas conocidas" de Bransfield. Lori, como administradora apostólica , también dirigió la creación de un "sistema de informes de terceros" para las acusaciones contra los obispos de la diócesis. [2]
La Red de Sobrevivientes de Abusados por Sacerdotes (SNAP) pidió una investigación policial [2] y criticó la disciplina de la iglesia impuesta contra Bransfield por Brennan como insuficiente porque sugirieron "que Bransfield solo debería hacer reparaciones". [31] SNAP pidió consecuencias para los funcionarios de la Iglesia que ocultaron o no abordaron la conducta de Bransfield. [31]
Juicios civiles
En marzo de 2019, un ex monaguillo personal de Bransfield demandó a la Diócesis Católica de Wheeling-Charleston, alegando que Bransfield lo había acosado sexualmente durante años y lo había agredido sexualmente en 2014. La demanda se resolvió en términos confidenciales en agosto de 2019. [38]
También en marzo de 2019, el Procurador General Morrisey presentó una demanda civil en nombre del Estado de West Virginia contra la Diócesis de Wheeling-Charleston y Bransfield, alegando violaciones de las leyes de protección al consumidor de West Virginia. [39] La denuncia presentada por el estado alega específicamente que la diócesis se promocionó como un lugar seguro para los niños mientras "empleaba pedófilos a sabiendas y no realizaba las verificaciones de antecedentes adecuadas" de los trabajadores de las escuelas y campamentos católicos. [39] La demanda fue innovadora porque nombró a una diócesis como acusada en lugar de sacerdotes individuales, y porque buscó hacer uso de la ley de protección al consumidor para obtener el descubrimiento de registros eclesiásticos. [39]
En septiembre de 2019, un ex seminarista que acusó a Bransfield de acoso sexual presentó una segunda demanda por abuso sexual en un tribunal estatal del condado de Ohio, Virginia Occidental, contra Bransfield. [40] [41] En agosto de 2020, una de las dos demandas por abuso sexual presentadas contra Bransfield aún estaba en curso, mientras que la otra se resolvió fuera de los tribunales. [42]
Investigación Criminal
En octubre de 2019, el Washington Post informó que la policía estaba investigando una acusación de que Bransfield abusó sexualmente de una niña de 9 años durante una peregrinación en septiembre de 2012 a la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, mientras estaba en un viaje dirigido por Bransfield. [43] La Diócesis de Wheeling-Charleston fue citada por documentos relacionados con la investigación. [43] Bransfield negó la acusación. [43]
Notas
- ^ La diócesis se organizó como una corporación única , lo que le dio a Bransfield una autoridad extremadamente amplia para usar los fondos diocesanos sin una supervisión efectiva. Bransfield podría, por ejemplo, iniciar y aprobar pagos a sí mismo. [26]
Referencias
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