Michael Knighton (nacido el 4 de octubre de 1951 [1] ) es un hombre de negocios inglés, más conocido por su participación en los clubes de fútbol Manchester United y Carlisle United . Knighton saltó a la fama por primera vez en 1989 por su oferta abortada de £ 20 millones para comprar el Manchester United, lo que lo llevó a tomar un asiento en la junta directiva del club.
Knighton creció en Derbyshire y fue futbolista en su juventud. Su bisabuelo, Willie Layton , formó parte de los equipos ganadores del campeonato de liga de 1903 y 1904 del Sheffield Wednesday , y también del equipo ganador de la Copa FA de 1907. [2] Cuando era adolescente, Knighton pasó un año como aprendiz en Ciudad de Coventry . [1] Sin embargo, su carrera futbolística se vio truncada debido a una lesión en el muslo. [3] Estudió en el Bede College de la Universidad de Durham , donde obtuvo un título en educación física , antes de regresar al St Cuthbert's College, Durham, para estudiar filosofía, política y chino mandarín. [4]Se convirtió en profesor de educación física y geografía, y ocupó un puesto en St. David's School (ahora Huddersfield Grammar School ) en 1976. [1] Fue nombrado director en 1980 y compró la escuela en 1983. Dejó de enseñar en 1984. centrarse en los intereses inmobiliarios. [1]
Knighton llamó la atención del público por primera vez en agosto de 1989, cuando realizó una oferta pública de adquisición de 20 millones de libras esterlinas por el Manchester United. En ese momento, esta era una cifra récord para un club de fútbol británico y la oferta fue aceptada por el director ejecutivo Martin Edwards . [5] Knighton prometió invertir £ 10 millones en el estadio del equipo, Old Trafford , así como restablecer al club como el mejor equipo de Inglaterra. Knighton apareció en el campo de Old Trafford antes de un partido vestido con un uniforme completo de fútbol del Manchester United como ejercicio de relaciones públicas destinado a convencer a los seguidores del club de que era un auténtico aficionado al fútbol. Famoso, mostró sus habilidades futbolísticas al completar una larga serie de " uppies guardados ". [6]El vehículo para la adquisición fue una empresa controlada por Knighton, MK Trafford Holdings, con sede en la Isla de Man y creada específicamente para ese propósito. [3] Se firmó un contrato de £ 10 millones por la participación del 50,06% de Edwards, sujeto a una auditoría de las cuentas del club, [7] con una oferta de £ 20 por acción presentada a los demás accionistas del club. [2] Los inversores de MK Trafford estaban formados por Knighton, el ex ejecutivo de Debenhams Bob Thornton y Stanley Cohen de la empresa de compras desde el hogar Betterware . [8] Sin embargo, Thornton y Cohen se retiraron a mediados de septiembre. [9] Knighton buscó otros patrocinadores, con David Murray y Owen Oyston.entre los que se acercaron. [10] [11] Knighton le demostró a Martin Edwards y su equipo legal que había asegurado fondos para completar el trato, pero cuando se acercaba la fecha límite para completar la adquisición, Knighton abandonó su oferta por el control a cambio de un asiento en la junta. [12]
Después del acuerdo con el Manchester United, Knighton pasó a comprar Carlisle United , con sede en la ciudad de Carlisle en Cumbria en 1992. En ese momento, estaban en la última división de la Football League y Knighton se dispuso a construir el club que, según él, decía. podría regresar a la primera liga del fútbol inglés, la Premier League (Carlisle había jugado previamente a ese nivel en la temporada 1974-75 ). [13]
El éxito inicial vio a Carlisle ganar la División Tres y lograr el ascenso en 1995 con un número récord de 91 puntos, que sigue siendo un récord del club en la actualidad, además de llegar a la final del Trofeo de la Liga de Fútbol ; fueron relegados de la siguiente temporada, pero promovidos de nuevo a la segunda división en 1997. En 1997 también alcanzaron un segundo trofeo de la Liga de Fútbol final, superando Colchester United en los penaltis.
En 1996, Knighton amenazó con demandar al periódico local, Evening News and Star , y dimitir del club de fútbol después de ser "humillado públicamente" por las afirmaciones de que él y su esposa Rosemary habían visto un OVNI en 1976. [14]