Michael Steck (1818–1880) fue médico , agente indígena (1852–1863) y superintendente de asuntos indígenas (1863–1865) en el territorio de Nuevo México . [1]
Steck era el hijo mayor nacido de John y Elizabeth Steck, en Hughesville, Pensilvania, el 8 de octubre de 1818. [2] [3] Se graduó en 1842 en el Jefferson Medical College de Filadelfia. Durante un tiempo practicó la medicina en Mifflinville, Pensilvania, donde conoció y se casó con su primera esposa, Roseanna Harvey. Llegó a Nuevo México en 1849, como médico contratado por el Ejército de los EE. UU., pagó $ 1,554, con su esposa que sufría de tuberculosis. [4]
Steck se convirtió en un agente indio temporal, para Southern Apache (Chiricahua), en Fort Webster en 1853. [5] En 1854 su puesto se volvió permanente, su trabajo ganó la confianza de los líderes Apache y trabajó con las fuerzas militares en el área. para mantener la paz, trajo consigo el apoyo de varios oficiales militares en el Territorio, quienes escribieron una recomendación al presidente, citando su "... conocimiento del país, y de los indios, su lengua y costumbres". Con el nombramiento, la ubicación de su agencia se trasladó del dilapidado Fort Webster al nuevo Fort Thorn , donde permanecería hasta 1859. [6]
En 1859, Steck propuso una reserva para los Chiricahua en las cercanías de Santa Lucia Springs en la parte superior del río Gila . Para 1860, la reserva había sido aprobada, pero con la llegada de la Guerra Civil estadounidense y después de los ataques al líder apache Mangus Coloradas por parte de los mineros de Pinos Altos y el asesinato de los miembros de la familia de Cochise por parte del Ejército de los EE. UU. en el Asunto Bascom en 1861 desencadenó las Guerras Apache , condenando la reserva propuesta y las esperanzas de Steck de una paz con los Apache.
Tras el rechazo de la invasión confederada de Nuevo México , Steck fue nombrado Superintendente de Asuntos Indígenas en el Territorio de Nuevo México por Abraham Lincoln en 1863. Steck, partidario inicial del plan del General Carleton para derrotar a los navajos para hacer de Nuevo México un lugar seguro y civilizar, cristianizar tanto a los navajos como a los mescaleros apaches transformándolos en agricultores sedentarios. John A. Clark, Agrimensor General de Nuevo México le escribió a Steck en octubre de 1863, había solo 4000 acres de tierra cultivable en el Bosque Redondoreserva. Más tarde aumentó a 6000 acres, todavía era mucho menos de lo que se necesitaría para alimentar a 9000 navajos y mescaleros apaches. Cuando se dio cuenta de que el general había juzgado mal tanto el gran tamaño de la población navajo (más de 9000 cautivos) como el pobre potencial agrícola de la tierra cerca de Fort Sumner , Steck se opuso a los planes de Carlton. Steck argumentó que los navajos deberían tener una reserva en su propia tierra y que no era práctico reasentarlos en territorio apache en tierras tan inadecuadas. Sin embargo, Carlton lo ignoró con resultados desastrosos para los navajos. [7]
En 1863, el hijo de un año de Steck nacido en julio de 1862, murió en agosto de 1862 en Santa Fe y pronto fue seguido por su esposa el 3 de octubre de 1864. Posteriormente se casó con Elizabeth Wood y tuvieron 3 hijos. [2] Después de su renuncia a la Superintendencia en 1865, se involucró con New Mexico Mining Company de 1865 a 1880. En 1867, fue elegido para la Legislatura Territorial de Nuevo México del condado de Santa Fe y sirvió en la cámara de representantes, Sesión 1867-1868. A su regreso a Pensilvania, con Muncy Creek Railway de 1873 a 1877. [1] Compró un terreno en Winchester, Virginia en 1880 y murió el 4 de octubre de 1881 en Winchester, condado de Frederick, Virginia.de una hemorragia cerebral mientras pescaba. [2] [3]