Michael James O'Rourke VC , MM (19 de marzo de 1878 - 6 de diciembre de 1957), fue un soldado y trabajador portuario irlandés - canadiense . O'Rourke recibió la Victoria Cross , el premio más alto y prestigioso por su valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido en Limerick, Irlanda, O'Rourke emigró a Canadá. Antes de la Primera Guerra Mundial, sirvió en Royal Munster Fusiliers y Canadian Militia. [1]
Tenía 39 años y era soldado raso en el 7. ° (1. ° Batallón de la Columbia Británica) de la Fuerza Expedicionaria Canadiense durante la Primera Guerra Mundial cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le otorgó el VC. [ cita requerida ]
Durante el período del 15 al 17 de agosto de 1917 en la colina 70 cerca de Lens, Francia , el soldado O'Rourke, que era camillero, trabajó incesantemente durante tres días y noches trayendo heridos, vendándolos y consiguiendo comida y agua. Durante todo este período la zona en la que trabajó fue barrida por fuego de ametralladoras y fusiles pesados y en varias ocasiones fue derribado y parcialmente sepultado por proyectiles enemigos. Su coraje y devoción al llevar a cabo su trabajo de rescate a pesar del agotamiento y el fuego pesado incesante inspiraron a todos los rangos y, sin duda, salvaron muchas vidas. [2]
Después de la guerra, O'Rourke sobrevivió a duras penas en un camino de bajada en Vancouver, Columbia Británica , sobreviviendo con una pensión por discapacidad de 10 dólares al mes y un trabajo eventual en los muelles. Durante una huelga de estibadores en 1935, encabezó una marcha de protesta de unos 1.000 huelguistas, luciendo sus medallas y portando la bandera de la Unión . Los manifestantes intentaron pasar una línea policial que custodiaba el paseo marítimo y fueron atacados con garrotes y gases lacrimógenos en lo que se conoció como la batalla del muelle de Ballantyne . [ cita requerida ]
Murió el 6 de diciembre de 1957 en Vancouver y está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Burnaby , Columbia Británica , Canadá. [3]