Microcom, Inc. fue un importante proveedor de módems durante la década de 1980, aunque nunca tan popular como los "tres grandes", Hayes , US Robotics (USR) y Telebit . Sin embargo, Microcom ocupa un lugar importante en la historia del módem por introducir los protocolos de compresión y corrección de errores MNP , [1] que fueron ampliamente utilizados bajo licencia por la mayoría de los fabricantes de módems en la década de 1990. La empresa se hizo pública en 1987. [2] Compaq compró acciones de la empresa en circulación en 1997. [3]
Historia y productos
Microcom fue fundada en 1980 por James M. Dow de Data General . [1] [4]
A mediados de la década de 1980, varias empresas introdujeron nuevos módems con varias características de "alta velocidad" para diferenciarse de la creciente legión de clones Hayes de 1200 bit / s que estaban llegando al mercado. Desarrollar un protocolo de este tipo no fue tan fácil y, en general, requirió un microcontrolador bastante potente y costoso para manejar la modulación. Para las empresas con recursos limitados, ingresar a este mercado fue difícil.
Microcom adoptó otro enfoque, abordando la brecha de funciones no a través de velocidades más altas, sino mediante capacidades de software adicionales. Desarrollaron una serie de protocolos, conocidos colectivamente como Microcom Networking Protocol (MNP) , que implementaron protocolos simples de transferencia de archivos basados en paquetes adecuados para su implementación en microcontroladores muy simples. Las diferencias radicaban principalmente en la dificultad de implementación del protocolo, ya que MNP 1 era extremadamente simple y permitía implementarlo en muchos módems existentes sin cambios de hardware, mientras que MNP 4 ofrecía un rendimiento mucho mejor a costa de mayores necesidades de memoria, lo que los módems normalmente tenía poco de (40 bytes era común).
Microcom introdujo sus propios módems comenzando con los módems AX / 1200 y AX / 2400 , que presentaban corrección de error MNP 4 en un módem Bell 212 / V.22 o 2400 bit / s v.22bis de 1200 bit / s estándar . Cuando se usaba un módem Microcom en ambos extremos de una conexión, la conexión estaba completamente libre de errores.
Microcom continuó desarrollando los estándares MNP y más tarde introdujo MNP 5, que comprimía los datos en el módem antes de enviarlos, aumentando así la velocidad de datos y sin errores. MNP 5 se introdujo en el AX / 1200c y AX / 2400c , la "c" para "compresión". Posteriormente, los MNP 1 a 5 se entregaron a la ISO para su estandarización y estuvieron ampliamente disponibles.
Luego, Microcom desarrolló el módem AX / 9624c para responder a la llamada a 9600 bit / s, presentando MNP 6. Las empresas competidoras también ofrecían productos de 9600 bit / s, pero todos se basaban en esquemas de modulación patentados. Microcom empleó una variación de la modulación v.29 que es semidúplex de 9600 bit / s. MNP 6 utilizó la compresión de MNP 5 y con la capacidad de entrenamiento rápido de los dispositivos Rockwell v.29. el AX / 9624c logró 9600 bit / s full-duplex a un precio más bajo que sus competidores. Al igual que otros módems de 9600 bit / s, se requería tener el mismo hardware en ambos extremos del enlace, sin embargo, el módem también admitía v.22bis a 2400 bit / s.
Microcom introdujo una nueva serie de módems cada vez más rápidos, generalmente basados en estándares recientemente introducidos. El primero de ellos fue el QX / V32c basado en 9600 bit / s v.32 , pero la introducción del sistema de compresión v.42bis que superó fácilmente al MNP 5 los llevó a introducir el QX / 4232 , seguido por el QX de 14,400 bit / s / 4232bis cuando se ratificó la norma v.32bis . Microcom y Rockwell se asociaron en una serie de empresas, incluida la creación de los protocolos MNP 10 y MNP 10EC, y Microcom utilizó cada vez más conjuntos de chips Rockwell en su línea.
La compañía también amplió su línea a diferentes precios, ofreciendo la serie DeskPorte como su módem de escritorio principal, el OfficePorte que era similar pero agregó capacidades de fax , y la serie TravelPorte o TravelCard de productos basados en tarjetas de PC para usuarios portátiles. Todos ellos tenían el beneficio adicional de permitir al usuario la opción de usar el puerto paralelo como puerto de comunicaciones, lo que ofrecía un rendimiento más rápido; esto se logró mediante el uso de un software re-director desarrollado por Microcom.
Microcom también tenía una gama de otros productos, incluido el galardonado software de transferencia de archivos y control remoto Carbon Copy , [5] software de administración de escritorio / PC LANlord , Microcom Bridge Router (MBR), un sistema de grupo de marcado centralizado High Density Modem System (HDMS) ) que fue utilizado por los proveedores de servicios para las primeras implementaciones de puertos de acceso telefónico para los usuarios pioneros de Internet y tablones de anuncios, y LANexpress , una solución corporativa de acceso remoto.
Conjuntos de comandos
Para controlar estas nuevas funciones, Microcom introdujo una serie de nuevos interruptores de comando con el prefijo de barra invertida, \ , mientras conserva los comandos extendidos utilizados en el Hayes Smartmodem 2400, con el prefijo ampersand, y para cosas como la detección de portadores y la selección de velocidad. A medida que otras empresas utilizaban cada vez más los protocolos MNP, muchas optaron por mantener los comandos originales especificados por Microcom, en particular los conjuntos de chips de AT&T Paragon , que eran bastante populares a principios de la década de 1990. En cambio, Hayes eligió presentar su propio conjunto con & -comandos con prefijo, USR un conjunto incompatible de & -prefixed comandos, y Telebit se agregó a su ya desconcertante variedad de registros de configuración. Pasarían muchos años antes de que el dominio completo de los conjuntos de chips de Rockwell volviera a estandarizar el mercado en los comandos basados en Hayes.
Liquidación de patentes
En 1993 Microcom resolvió una demanda contra ellos por Spectrum Information Technologies a través de un decreto de consentimiento que resultó en "un acuerdo de licencia cruzada para patentes". [6]
Referencias
- ↑ a b Rosenberg, Ronald (19 de julio de 1983). "LAS EMPRESAS SE ALINEAN DETRÁS DEL PLAN DE COMUNICACIÓN POR COMPUTADORA". El Boston Globe . pag. 1, Sección de Economía.
- ^ Rosenberg, Ronald (26 de mayo de 1987). "UN FRENZY OF IPO ACTIVITY EMPRESAS DE ALTA TECNOLOGÍA COMPARTIR EL SUEÑO" . El Boston Globe . pag. 41, Negocios . Consultado el 14 de abril de 2014 .
- ^ Lawrence M. Fisher (11 de abril de 1997). "Compaq Computer acuerda comprar Maker of Networking Products" . The New York Times . Consultado el 26 de agosto de 2020 .
- ^ Wessel, David (6 de septiembre de 1983). "PROGENIA DE DATOS GENERALES". El Boston Globe . pag. 1, Sección de Economía.
- ^ "Microcom adquiere Meridian Technology, desarrollador de Carbon Copy Plus". InfoWorld . 22 de febrero de 1988. p. 17.
- ^ "Spectrum y Microcom resuelven demanda de patentes" . The New York Times . 18 de noviembre de 1993.