Microcotyle es un género que pertenece al filo Platyhelminthes y a la clase Monogenea . Las especies de Microcotyle son ectoparásitos que afectan a su huésped al adherirse como larvas a las branquias de los peces y crecer hasta la etapa adulta. Este estadio larvario se llama oncomiracidium , y se caracteriza por nadar libremente y ser ciliado .
Las especies de Microcotyle tienen solo un huésped en todo su ciclo de vida. Diferentes especies de Microcotyle habitan en agua dulce y marina y también pueden infectar a diferentes especies de peces. Se caracterizan de forma única porque su haptor tiene muchas pinzas diminutas en los márgenes laterales.
Aunque no se sabe realmente que causen tanto daño en la vida silvestre marina, se informa que algunos de ellos causan problemas agrícolas, como Microcotyle sebastis , por ejemplo. El microcotyle sebastis afecta comúnmente a Sebastes schlegeli , un pez de maricultura en Corea. [1]
Los individuos de las especies de Microcotyle , como cualquier poliopistocotylean monogenean típico , tienen un órgano anterior llamado prohaptor, que se utiliza principalmente para la alimentación y el apego. Aunque el prohaptor no es el órgano de unión principal, se utiliza para anclar el cuerpo del parásito mientras se reposiciona el opisthaptor . El opisthaptor se encuentra en todas las especies de Microcotyle y es un órgano de unión importante que permite que estos ectoparásitos se adhieran a sus huéspedes.
Ubicada en la parte anterior del gusano se encuentra la boca en forma de embudo que está conectada a la faringe , seguida por el esófago que es de menor diámetro en comparación con la faringe. Aproximadamente una décima parte de la longitud total del gusano, el esófago se divide en pilares intestinales, que se extienden más hacia atrás. La cruca se divide en bolsas, que se extienden entre la vitellaria. Vitallaria son glándulas que segregan yema alrededor del huevo. Se observa que esta vía digestiva es continua a lo largo de todo el gusano. Se observó que las partículas de alimentos iban y venían a lo largo de estas vías in vivo. [2]
Los gusanos son hermafroditas y contienen órganos masculinos y femeninos. Cada gusano tiene órganos reproductivos como conductos deferentes, testículos , útero , conducto vitelino, ovario y vitellaria . [2] También tienen células de llama que funcionan como riñón y eliminan el material de desecho. Un conducto corto que se abre al exterior en la superficie dorsal está compuesto por cuatro canales a cada lado, dos posteriores y dos anteriores, que confluyen lateralmente al cirro. Durante la observación de especímenes inmaduros, estos canales todavía se pueden ver. Sin embargo, en los adultos, estos canales están ocultos por vitellaria. [2]