Ejército del Potomac
El Ejército del Potomac fue el principal Ejército de la Unión en el Teatro del Este de la Guerra Civil Estadounidense . Fue creado en julio de 1861 poco después de la Primera Batalla de Bull Run y se disolvió en junio de 1865 tras la rendición del Ejército Confederado del Norte de Virginia en abril.
El Ejército del Potomac se creó en 1861, pero entonces solo tenía el tamaño de un cuerpo (en relación con el tamaño de los ejércitos de la Unión más adelante en la guerra). Su núcleo se denominó Ejército del Noreste de Virginia , al mando de Brig. El general Irvin McDowell , y fue el ejército que peleó (y perdió) la primera gran batalla de la guerra, la Primera Batalla de Bull Run . La llegada a Washington, DC , del mayor general George B. McClellan cambió drásticamente la composición de ese ejército. La asignación original de McClellan era comandar la División del Potomac , que incluía el Departamento del Noreste de Virginia bajo McDowell y elDepartamento de Washington bajo Brig. General Joseph K. Mansfield . El 26 de julio de 1861, el Departamento de Shenandoah , comandado por el mayor general Nathaniel P. Banks , se fusionó con los departamentos de McClellan y ese día, McClellan formó el Ejército del Potomac, que estaba compuesto por todas las fuerzas militares en el antiguos departamentos del noreste de Virginia, Washington, Pensilvania y Shenandoah. Los hombres bajo el mando de Banks se convirtieron en una división de infantería en el Ejército del Potomac. [1] El ejército comenzó con cuatro cuerpos, pero estos se dividieron durante la Campaña de la Península para producir dos más. Después de la Segunda Batalla de Bull Run, el Ejército del Potomac absorbió las unidades que habían servido bajo el mando del Mayor General John Pope .
Es una creencia popular, pero errónea, que John Pope comandó el Ejército del Potomac en el verano de 1862 después de la fallida Campaña Península de McClellan. Por el contrario, el ejército de Pope constaba de diferentes unidades, y se denominó Ejército de Virginia . Durante el tiempo que existió el Ejército de Virginia, el Ejército del Potomac tenía su cuartel general en la península de Virginia y luego en las afueras de Washington, DC, con McClellan todavía al mando, aunque se enviaron tres cuerpos del Ejército del Potomac al norte de Virginia y estaban bajo el control operativo de Pope durante la Campaña de Virginia del Norte .
El Ejército del Potomac sufrió muchos cambios estructurales durante su existencia. El ejército fue dividido por Ambrose Burnside en tres grandes divisiones de dos cuerpos cada una con una Reserva compuesta por dos más. Hooker abolió las grandes divisiones. A partir de entonces, el cuerpo individual, siete de los cuales permanecieron en Virginia, informó directamente al cuartel general del ejército. Hooker también creó un Cuerpo de Caballería combinando unidades que anteriormente habían servido como formaciones más pequeñas. A fines de 1863, se enviaron dos cuerpos al oeste y, en 1864, los cinco cuerpos restantes se recombinaron en tres. El IX Cuerpo de Burnside , que acompañó al ejército al comienzo de la campaña por tierra de Ulysses S. Grant , se reincorporó al ejército más tarde. Para más detalle, ver la sección Cuerpoabajo.
El Ejército del Potomac luchó en la mayoría de las campañas del Teatro del Este, principalmente en Virginia (Este), Maryland y Pensilvania. Después del final de la guerra, se disolvió el 28 de junio de 1865, poco después de su participación en la Gran Revista de los Ejércitos .
El Ejército del Potomac también fue el nombre que se le dio al ejército confederado del general PGT Beauregard durante las primeras etapas de la guerra (a saber, First Bull Run; por lo tanto, el ejército de la Unión perdedor terminó adoptando el nombre del ejército confederado ganador). Sin embargo, el nombre finalmente se cambió a Army of Northern Virginia , que se hizo famoso bajo el mando del general Robert E. Lee .
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