La milicia de Gran Bretaña fue la principal fuerza de reserva militar del Reino de Gran Bretaña durante el siglo XVIII.
Para el período posterior a la creación del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1801, véase Militia (Reino Unido) .
Tras la restauración de Carlos II en 1660, el Parlamento aprobó varias leyes que autorizaban al Lord Teniente de cada condado a nombrar oficiales y reclutar hombres para una fuerza de milicia. Aunque el Rey comandaba las fuerzas, no estaban financiadas de forma centralizada. La carga del suministro de hombres y equipo recaía sobre los propietarios, en proporción a sus ingresos de la tierra o al valor de su propiedad. La milicia podría ser convocada para acciones de la policía local, para mantener la paz y en caso de una emergencia nacional. Desempeñó un papel en la defensa costera durante la segunda y tercera guerras anglo-holandesas entre 1665 y 1674, y contribuyó a la derrota del duque de Monmouth en 1685.
La utilidad de la milicia como fuerza militar, que nunca fue grande, disminuyó a partir de entonces, hasta que a mediados del siglo XVIII requirió una gran reforma. Esto se logró mediante las Militia Acts 1757-62, aprobadas como respuesta a la amenaza de una invasión francesa durante la Guerra de los Siete Años . La responsabilidad de levantar y organizar la fuerza permaneció en el nivel del condado, pero el gobierno central proporcionó los fondos. Los oficiales debían ser nombrados de entre la clase propietaria. Los hombres serían elegidos por votación entre los hombres sanos de la parroquia entre las edades de 18 y 50, y servirían durante tres años (pronto se ampliaron a cinco). Si deseaban no servir, podían proporcionar un sustituto o pagar una multa de 10 libras esterlinas. [1]
Hubo una considerable oposición a las reformas, tanto en el parlamento como en el país en general. Los disturbios ocurrieron en Yorkshire, Lincolnshire y otros lugares en 1757. Estos se debieron principalmente a un temor mal informado de que el servicio militar obligatorio y el servicio exterior obligatorio se introdujeran de manera encubierta. De hecho, las leyes, que se aplicaron únicamente en Inglaterra y Gales, restringieron el servicio al territorio de Gran Bretaña. Sin embargo, algunos regimientos de milicias se ofrecieron como voluntarios para el servicio en Irlanda durante la Rebelión de 1798 .
La oposición local a los actos hizo que algunos condados demoraran en implementarlos. Seis condados (Derbyshire, Nottinghamshire, Oxfordshire, Staffordshire, Sussex y Worcestershire) estuvieron en mora durante muchos años, también incumpliendo gran parte de las multas que se les impusieron. La Revolución Americana , que drenó al país de tropas regulares, proporcionó el estímulo que puso a los morosos en línea. En 1778, todos los condados de Inglaterra y Gales habían incorporado a sus milicias. [2]