Blockhouse de Milton
Milton blocao era una fortificación de artillería construido como parte de Enrique VIII 's plan de Dispositivo de 1539, en respuesta a los temores de una inminente invasión de Inglaterra. Fue construido en Milton , cerca de Gravesend en Kent en un punto estratégico a lo largo del río Támesis , y estuvo operativo en 1540. Equipado con 30 piezas de artilleríay una guarnición de 12 hombres y un capitán, probablemente era un edificio de dos pisos, en forma de D, diseñado para evitar que los barcos enemigos avanzaran río arriba o desembarcaran una fuerza de invasión. Fue despojado de su artillería en 1553 y demolido entre 1557 y 1558; nada queda del edificio sobre el suelo, aunque las investigaciones arqueológicas en la década de 1970 descubrieron partes de los cimientos del fortín.
Milton Blockhouse fue construido como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado del rey Enrique VIII . Tradicionalmente , la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, desempeñando solo un papel modesto en la construcción y mantenimiento de fortificaciones, y mientras Francia y el Imperio seguían en conflicto, las incursiones marítimas eran comunes, pero una invasión real de Inglaterra parecía poco probable. . [1] En el suroeste y a lo largo del Sussex existían modestas defensas, basadas en simples blocaos y torres.costa, así como algunas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala muy limitada. [2]
En 1533, Enrique rompió con el Papa Pablo III para anular el matrimonio de larga data con su esposa, Catalina de Aragón , y volver a casarse. [3] Catalina era la tía de Carlos V , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y él tomó la anulación como un insulto personal. [4] Esto resultó en que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el Papa alentaba a los dos países a atacar Inglaterra. [5] Ahora parecía segura una invasión de Inglaterra. [6]
Henry emitió una orden, llamada " dispositivo ", en 1539, dando instrucciones para la "defensa del reino en tiempo de invasión" y la construcción de fuertes a lo largo de la costa inglesa. [7] Bajo este programa de trabajo, el río Támesis estaba protegido por una red de blocaos que se reforzaban mutuamente en Gravesend , Milton y Higham en el lado sur del río, y Tilbury y East Tilbury en la orilla opuesta. [8]
Las fortificaciones se colocaron estratégicamente. Londres y los astilleros reales recién construidos de Deptford y Woolwich eran vulnerables a los ataques marítimos que llegaban por el estuario del Támesis, que entonces era una ruta marítima importante; El 80 por ciento de las exportaciones de Inglaterra lo atravesó. [9] El pueblo de Milton y la ciudad adyacente de Gravesend, a sólo 500 metros (1.600 pies) de distancia, formaban un punto de comunicación particularmente importante a lo largo del río. [10] Formaron el centro del tráfico de pasajeros del "Long Ferry" hacia la capital, y del "Cross Ferry" sobre el río hasta Tilbury, lo que provocó que la orilla del río local se alineara con muelles . [11]Este fue también el primer punto en el que una fuerza invasora podría desembarcar fácilmente a lo largo del Támesis, ya que antes de este punto, las marismas a lo largo de los lados del estuario habrían dificultado los desembarcos. [12]
