Gravesend blocao era una fortificación de artillería construido como parte de Enrique VIII 's plan de Dispositivo de 1539, en respuesta a los temores de una inminente invasión de Inglaterra por los países europeos. Fue construido en Gravesend en Kent en un punto estratégico a lo largo del río Támesis y estaba en funcionamiento en 1540. Un edificio en forma de D de dos pisos construido con ladrillo y piedra, tenía un bastión circular con vistas al río y plataformas de armas que se extendían hasta el este y el oeste. Funcionó junto con Tilbury Fort en el otro lado del río, y fue reparado en 1588 para hacer frente a la amenaza de la invasión española., y nuevamente en 1667 cuando la armada holandesa asaltó el Támesis. Un informe de 1778 recomendó modificaciones en el fortín y sus defensas, lo que llevó a la remodelación de las plataformas de armas y la construcción del nuevo y más grande New Tavern Fort junto a él. En la década de 1830, el gobierno decidió depender completamente del fuerte más nuevo y el antiguo fortín fue demolido en 1844. Sus restos fueron descubiertos en excavaciones arqueológicas entre 1975 y 1976.
Blockhouse de Gravesend | |
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Gravesend , Kent | |
Blockhouse de Gravesend | |
Coordenadas | 51 ° 26′41 ″ N 0 ° 22′22 ″ E / 51.44463 ° N 0.37277 ° ECoordenadas : 51 ° 26′41 ″ N 0 ° 22′22 ″ E / 51.44463 ° N 0.37277 ° E |
Tipo | Fuerte del dispositivo |
Información del sitio | |
Condición | Los cimientos permanecen |
Historia del sitio | |
Materiales | Ladrillo y piedra |
siglo 16
Fondo
Gravesend Blockhouse se construyó como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado del rey Enrique VIII . Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, solo asumiendo un papel modesto en la construcción y mantenimiento de fortificaciones, y mientras Francia y el Imperio seguían en conflicto, las incursiones marítimas eran comunes, pero una invasión real de Inglaterra parecía poco probable. . [1] En el suroeste ya lo largo de la costa de Sussex existían modestas defensas, basadas en simples blocaos y torres, con algunas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala muy limitada. [2]
En 1533, Enrique rompió con el Papa Pablo III para anular el matrimonio de larga data con su esposa, Catalina de Aragón, y volver a casarse. [3] Catalina era la tía de Carlos V , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y él tomó la anulación como un insulto personal. [4] Esto resultó en que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el Papa alentaba a los dos países a atacar Inglaterra. [5] Ahora parecía segura una invasión de Inglaterra. [6]
Dispositivo de 1539
Henry emitió una orden, llamada " dispositivo ", en 1539, dando instrucciones para la "defensa del reino en tiempo de invasión" y la construcción de fuertes a lo largo de la costa inglesa. [7] Bajo este programa de trabajo, el río Támesis fue protegido con una red de blocaos que se refuerzan mutuamente en Gravesend, Milton y Higham en el lado sur del río, y Tilbury y East Tilbury en la orilla opuesta. [8]
Las fortificaciones se colocaron estratégicamente. Londres y los astilleros reales recién construidos de Deptford y Woolwich eran vulnerables a los ataques marítimos que llegaban por el estuario del Támesis, que entonces era una ruta marítima importante, con el 80 por ciento de las exportaciones de Inglaterra pasando por él. [9] El pueblo de Milton y la ciudad adyacente de Gravesend, a sólo 500 metros (1.600 pies) de distancia, formaron un punto de comunicación particularmente importante a lo largo del río. [10] Eran el centro del tráfico de pasajeros del "Long Ferry" hacia la capital, y del "Cross Ferry" sobre el río hasta Tilbury, lo que provocó que la orilla del río local se alineara con muelles . [11] Este fue también el primer punto en el que una fuerza de invasión podría desembarcar fácilmente a lo largo del Támesis, ya que antes de este punto, las marismas a lo largo de los lados del estuario habrían dificultado los desembarcos. [12]
Construcción
Gravesend Blockhouse fue diseñado por el secretario de obras del rey , James Nedeham, y el maestro de artillería , Christopher Morice , con Robert Lorde como pagador del proyecto y Lionel Martin, John Ganyn y el señor Travers como supervisores locales. [13] La Corona compró el terreno para el fuerte, junto con el espacio para Gravesend Blockhouse, a William Burston por 66 libras esterlinas; No se sabe cuánto costó el trabajo de construcción, pero estimaciones anteriores en 1539 habían sugerido que costaría £ 211 construir tal fortín, incluidos los 150.000 ladrillos y las cantidades de piedra, tiza, cal, madera y mano de obra que se necesitarían. [14] [a] El trabajo se completó rápidamente y en 1540 el fortín estaba en pleno funcionamiento. [13]
Tenía aproximadamente 28 por 21 metros (92 por 69 pies) de tamaño, dos pisos de altura, formaba una D, con un bastión circular en la parte delantera, que se extendía hacia el Támesis; otro bastión circular sobresalía del costado del fuerte. [16] La mayor parte del edificio estaba hecho de ladrillo, revestido con piedra sillar , con muros externos de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de espesor. [17] Dos muros corrían a ambos lados del fortín, paralelos al río, formando parte de las plataformas adyacentes para montar armas adicionales; en 1600, se describió que la plataforma este tenía 100 pies (30 m) de largo y 14 pies (4,3 m) de ancho. [18] La parte trasera del fortín estaba vista por un terreno más alto y habría sido difícil de defender. [19]
El fuerte fue inicialmente comandado por el capitán James Crane, con una guarnición de diez hombres, incluido su segundo al mando, un portero, seis artilleros y dos soldados. [20] Con el paso del tiempo, no todos los artilleros trabajaban a tiempo completo en el fuerte, algunos vivían y trabajaban en la propia ciudad. [20] No se sabe con certeza cuántas piezas de artillería estaba equipada inicialmente el blocao, aunque se sabe que los cinco blocaos a lo largo del Támesis tenían 108 cañones de bronce y hierro en total entre ellos en 1540. [21]
Usar
En 1553, se emitieron órdenes para que las piezas de artillería se retiraran de Gravesend Blockhouse y se llevaran a la Torre de Londres , aunque el historiador Victor Smith pone en duda si esto se llevó a cabo realmente. [22] En 1588, sin embargo, hubo una renovada amenaza de invasión, esta vez de España; la Armada española zarpó de A Coruña , mientras se preparaba una fuerza de invasión separada en Flandes , amenazando a Londres; Rober Dudley , el conde de Leicester, fue puesto a cargo de las defensas a lo largo del Támesis. [19]
Cuando Dudley inspeccionó el fortín, se encontró que Gravesend estaba en malas condiciones. [19] Las plataformas de armas no podían soportar el peso de los cañones, y las defensas necesitaban artillería y pólvora adicionales; la guarnición permanente ahora solo estaba compuesta por cinco artilleros. [19] Una estimación de ese verano sugirió que se necesitaban 1000 pies (300 m) de madera estructural, 300 púas de hierro y 10 carretillas de trozos de madera más pequeños para las reparaciones. [23]
Se hicieron planes para sellar el río con una cadena o un boom que se extendía entre el fortín y el fuerte de Tilbury en la otra orilla, lo que finalmente se logró a un costo de £ 305. [24] [a] Se llevaron a cabo más trabajos en las defensas, posiblemente incluyendo la elevación de terraplenes y el establecimiento de casetas de vigilancia. [23] Los temores de una invasión persistieron durante muchos años después y en 1598 Charles Howard , el Lord Alto Almirante , expresó su preocupación por la efectividad del Gravesend Blockhouse para proteger el Támesis. [23]
siglo 17
Una encuesta de 1600 mostró que 10 piezas de artillería eran ineficaces, mientras que las plataformas de armas a ambos lados del fuerte estaban en malas condiciones y se necesitaron 2.828 pies (862 m) de tablas, 650 vigas y más de 19 carros de otra madera para las reparaciones. . [25] Se realizaron pocas inversiones bajo Jaime I o Carlos I y en 1630 el pago de la guarnición estaba atrasado, y el fuerte necesitaba reparaciones estimadas en £ 1248. [26] [b] En 1631, el fortín estaba equipado con dos semiculverinas y sakers de latón , y una culebrina de hierro , seis semiculverinas, cuatro sakers y un esbirro ; los cañones de bronce, necesarios para las unidades navales, se cambiaron por armas de hierro en 1635. [28]
En 1642 estalló la guerra civil entre los partidarios del rey Carlos I y los del Parlamento . Gravesend estaba controlado por el Parlamento, que lo puso bajo el mando de un gobernador militar que supervisaba tanto este fuerte como Tilbury, y se utilizó para controlar el tráfico que entraba en Londres y para buscar espías. [29] Carlos II recuperó el trono en 1660 y fue solicitado por varios realistas que afirmaron que deberían ser restaurados al mando del fortín; William Leonard finalmente tuvo éxito. [30] Las defensas fueron reparadas y es posible que el rey las haya utilizado ocasionalmente como salón de banquetes. [30]
La flota holandesa asaltó el Támesis en junio de 1667, pero no se acercó a Gravesend Blockhouse debido a la amenaza que representaban sus cañones. [31] El fuerte, bajo el mando de Sir John Griffith, en realidad no estaba bien preparado para la guerra. [32] Se gastaron 400 libras esterlinas en la mejora del fortín, se envió artillería desde la Torre de Londres para reforzar las armas locales y se destacaron cuatro compañías de infantería para proteger el sitio. [30] [b] El riesgo de ataque terminó con la firma de la Paz de Breda en julio, y el fortín no vio acción. [32] Poco después de las incursiones holandesas, Sir John fue destituido de su puesto por aparentemente exigir pagos a los barcos que pasaban por el fortín, una queja que se repitió en años posteriores bajo capitanes posteriores. [32]
Siglos XVIII-XIX
A principios del siglo XVIII, un complejo de edificios había crecido alrededor del fortín original, que ahora tenía un muelle , un muelle y dos muelles junto a él, y una gran casa construida por el hermano del rey, James el duque de York , después de su regreso a Inglaterra, así como las dos líneas de aproximadamente 20 cañones que se extienden a ambos lados a lo largo del río; tenía una guarnición de un sargento, 20 soldados y un artillero prestado por el Fuerte de Tilbury. [33] El fortín en sí ya no se usaba para montar armas, sino que actuaba como cargador para la fortificación más amplia, pudiendo almacenar 2.500 barriles de pólvora. [34] Según los términos de la Paz de Utrecht en 1713, el número de piezas de artillería se redujo a diez, y una encuesta en 1766 informó que Gravesend estaba en buenas condiciones y equipado con diez cañones de 9 libras. [35]
En medio de la creciente preocupación por la amenaza de una invasión francesa, Sir Thomas Page inspeccionó el fortín en 1778 y concluyó que sus cañones estaban demasiado juntos y que no podían disparar fácilmente río abajo, y propuso que se construyera un fuerte más grande a lo largo del Támesis. hacia el este para rectificar este problema. [36] Poco después se construyó New Tavern Fort y la plataforma de armas del este de Gravesend Blockhouse fue rediseñada y ampliada como parte del trabajo. [37] Se establecieron dos compañías de milicias voluntarias en 1794 y 1797 para apoyar al fortín y en 1805 se equipó con 19 cañones de 32 libras. [38]
Continuaron surgiendo preocupaciones de que los cañones del fortín no pudieran disparar río abajo y, en la década de 1830, se decidió centrar la inversión en los fuertes de New Tavern y Tilbury. [38] El fortín en sí dejó de usarse como revista en 1834, siendo utilizado brevemente como tienda del gobierno, y las plataformas de armas adyacentes se vendieron en 1835. [38] El edificio del fortín fue posteriormente demolido en 1844. [39]
Siglos XX-XXI
El sitio del antiguo Gravesend Blockhouse fue excavado en 1975 y 1976 por la Sociedad Arqueológica de Kent, descubriendo partes del edificio original. [40] El sitio, que se encuentra en los terrenos del Clarendon Royal Hotel, fue protegido por la ley del Reino Unido como un monumento programado en 1979. [41]
Notas
- ^ a b Comparar los costos y precios del siglo XVI con los del período moderno es un desafío. £ 66 en 1539 podría equivaler a entre £ 37,200 y £ 16,940,000 en 2014, dependiendo de la comparación de precios utilizada. £ 211 en 1539 equivaldría a entre £ 118,900 y £ 54,140,000, mientras que £ 304 en 1553 entre £ 109,200 y £ 44,580,000. A modo de comparación, el gasto real total en todos los Device Forts de Inglaterra entre 1539 y 1547 ascendió a 376.500 libras esterlinas, por ejemplo, St Mawes costó 5.018 libras esterlinas y Sandgate 5.584 libras esterlinas. [15]
- ^ a b Es difícil comparar los costos y precios del siglo XVII con los del período moderno. £ 1,248 en 1630 podría ser equivalente a entre £ 182,300 y £ 58,720,000 en términos de 2014, dependiendo de la comparación de precios utilizada. £ 400 en 1667 podría equivaler a entre £ 56,140 y £ 11,330,000. [27]
Referencias
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- ^ Morley 1976 , p. 7
- ^ Hale 1983 , p. 63; Harrington 2007 , pág. 5
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- ^ Hale 1983 , p. 66; Harrington 2007 , pág. 6
- ^ Harrington 2007 , p. 11; Walton 2010 , pág. 70
- ^ Harrington 2007 , p. 20
- ↑ Smith , 1980 , pág. 342; Saunders 1989 , pág. 42
- ^ Saunders 1989 , p. 42; Harrington 2007 , pág. 28; Kent Council 2004 , pág. 8
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Bibliografía
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