Un retrato en miniatura es un retrato en miniatura , generalmente ejecutado en gouache , acuarela o esmalte . Los retratos en miniatura se desarrollaron a partir de las técnicas de las miniaturas de los manuscritos iluminados y fueron populares entre las élites del siglo XVI, principalmente en Inglaterra y Francia, y se extendieron por el resto de Europa desde mediados del siglo XVIII, permaneciendo muy populares hasta el desarrollo. de daguerrotipos y fotografía a mediados del siglo XIX. [1] Por lo general, eran obsequios íntimos entregados dentro de la familia o por hombres esperanzados en el cortejo, pero algunos gobernantes, como Jaime I de Inglaterra , dieron grandes cantidades como obsequios diplomáticos o políticos. [2] Era especialmente probable que se pintaran cuando un miembro de la familia iba a estar ausente por períodos significativos, ya fuera un esposo o un hijo que iba a la guerra o emigraba, o una hija que se casaba.
Los primeros miniaturistas utilizaron la acuarela para pintar sobre vitela estirada o (especialmente en Inglaterra) sobre naipes recortados con la forma requerida. La técnica a menudo se llamaba "limning " (como en el tratado de Nicolas Hilliard sobre el arte del "limming" de c. 1600), o pintura en pequeño . [3] Durante la segunda mitad del siglo XVII, el esmalte vítreo pintado sobre cobre se hizo cada vez más popular, especialmente en Francia. En el siglo XVIII, las miniaturas se pintaban con acuarela sobre marfil, que ahora se había vuelto relativamente barato. Con un tamaño tan pequeño como 40 mm × 30 mm, los retratos en miniatura a menudo se colocaban en medallones , dentro de fundas de relojes o piezas de joyería para que la persona pudiera llevarlas consigo. Otros estaban enmarcados con soportes, colgados en la pared o encajados en tapas de tabaqueras . [4]
El retrato en miniatura se desarrolló a partir del manuscrito iluminado , que había sido reemplazado a los efectos de la ilustración de libros por técnicas como la xilografía y la impresión calc. [5] Los primeros retratistas miniaturistas fueron famosos pintores de manuscritos como Jean Fouquet (autorretrato de 1450) y Simon Bening , cuya hija Levina Teerlinc pintaba principalmente retratos en miniatura, y se mudó a Inglaterra, donde su predecesor como artista de la corte, Hans Holbein el El más joven pintó algunas miniaturas. Lucas Horenbout fue otro pintor de miniaturas holandés de la corte de Enrique VIII .
Francia también tenía una fuerte tradición de miniaturas, centrada en la corte, aunque llegó a concentrarse a mediados del siglo XVI en imágenes más grandes, aproximadamente del rango de tamaños del libro de bolsillo moderno, que podrían no calificarse como miniaturas en el sentido habitual. . Podrían ser pinturas o dibujos terminados con algo de color, y fueron realizados por François Clouet ( c. 1510 – 1572) y sus seguidores.
Los primeros pintores de miniaturas franceses fueron Jean Clouet (fallecido c. 1540 ), su hijo François Clouet, Jean Perréal y otros; pero de su trabajo en el retrato tenemos pocos rastros en la actualidad, aunque hay muchos retratos y una gran cantidad de dibujos que se les atribuyen. Los siete retratos del Manuscrito de la Guerra de las Galias ( Bibliothèque Nationale ) están asignados al eider Clouet; y a ellos puede añadirse una fina obra, de la colección de Pierpont Morgan , que representa al mariscal de Brissac . Siguiendo a estos hombres encontramos a Simon Renard de St. André (1613-1677) y Jean Cotelle . Otros cuyos nombres podrían mencionarse fueron Joseph Werner (1637-1710) y Rosalba Carriera (1675-1757).
El primer miniaturista de retratos nativo inglés famoso es Nicholas Hilliard ( c. 1537-1619 ), cuyo trabajo era de estilo conservador pero muy sensible al carácter del retratado; sus mejores obras están bellamente ejecutadas. Los colores son opacos y se utiliza el dorado para realzar el efecto, mientras que las pinturas son sobre cartulina. A menudo están firmados y con frecuencia también tienen un lema en latín. Hilliard trabajó durante un tiempo en Francia y probablemente sea idéntico al pintor al que se alude en 1577 como Nicholas Belliart . Hilliard fue sucedido por su hijo Lawrence Hilliard (fallecido en 1640); su técnica era similar a la de su padre, pero más atrevida y sus miniaturas más ricas en color. [7]