La minería es un contribuyente importante a la economía de Guyana , debido a las considerables reservas de bauxita , oro y diamantes . [1] Gran parte de estos recursos se encuentran en el cinturón montañoso de arena y arcilla de Guyana, una región que representa el 20% del país. [2]
Oro
En 2012, los ingresos por exportaciones de oro ascendieron a 1.500 millones de dólares, casi la mitad del valor total de los ingresos por exportaciones del país. [3] Todo el oro extraído en el país debe venderse a la Junta de Oro de Guyana y enviarse al extranjero para su refinación en la Royal Canadian Mint. [4] La industria de la extracción de oro se compone de operaciones de pequeña y mediana escala que mantienen hasta el 12% de la población. [5]
En el siglo XVI, los exploradores europeos se sintieron atraídos por las Guayanas debido a los rumores de una ciudad dorada llamada Manoa, gobernada por el rey dorado El Dorado . Esta leyenda instigó el asentamiento de la región, pero no fue hasta la década de 1840 cuando se encontró oro en cantidades significativas. [6] Después de la emancipación, la minería de oro en pequeña escala fue tomada por muchos afroguyaneses recién liberados , que todavía constituyen una parte significativa de la industria minera moderna. También conocidos como picadores de cerdo , estos mineros artesanales de oro y diamantes han creado o han sido parte del folclore de Guyana. [7]
En 1904, Peters Mine fue la primera mina que se abrió en Guyana. De 1904 a 1909, produjo 39,800 onzas de oro (aproximadamente 0,8 onzas por tonelada de mineral), y de 1915 a 1916 produjo otras 1,103 onzas. Las encuestas realizadas por geólogos estadounidenses fueron favorables, pero la mina fue abandonada en gran parte debido a su inaccesibilidad. [8] No obstante, siguió siendo la mayor operación minera en Guyana hasta que se inauguró la mina Omai en 1993. La mina Peters fue obtenida en 1996 por Guyana Goldfields . [9]
Las iniciativas gubernamentales han favorecido las operaciones nacionales de extracción de oro, como la Ley de Minería de 1989, que alentó a muchas empresas mineras en pequeña escala. [5] Cuando Omai Mine cerró en 2005, pasaron diez años hasta la apertura de dos minas a cielo abierto a gran escala en 2015: la mina de oro Aurora , una operación de propiedad canadiense [5] y Troy Resources . [10]
Guyana no ha sido inmune a muchas de las luchas típicas de los países ricos en recursos. El precio del oro aleja a los trabajadores del trabajo agrícola para obtener ganancias rápidas, cuyo resultado puede tener un efecto perjudicial en la economía general de Guyana. [5] Las ciudades en auge suelen estar plagadas de problemas relacionados con la prostitución y la violencia excesiva. [5] [11] Los pozos abandonados que acumulan agua se han convertido en puntos vectores de enfermedades como la malaria y el dengue . [10]
El contrabando de oro es un problema constante. En 2016, el Ministro de Recursos Naturales dijo que "aproximadamente 15.000 onzas de oro se contrabandean desde Guyana cada semana" con la posibilidad de que el oro de Colombia o Venezuela también se pase de contrabando a través de las porosas fronteras del país. [12] Los contrabandistas a menudo van a Surinam para vender oro debido a la reducción de impuestos del 1% y el 2% de regalías, en comparación con el 2% de impuestos y el 5% de regalías de Guyana. [5] Brasil y EE. UU. También son los principales puntos de destino del oro de contrabando. [12] En 2012, se incautaron 11,5 millones de dólares EE.UU. en oro en Curazao. [5]
A pesar de que el gobierno promulgó una prohibición sobre el uso de mercurio , todavía se usa para la extracción de oro en operaciones a pequeña escala. [10] Un derrame de cianuro en 1995 asociado con la extracción de oro a gran escala en las minas Omai causó daños importantes al ecosistema de la región de las Tierras Altas. [2]
Bauxita
Las minas de Guyana producen una bauxita calcinada de alta calidad, con usos en los mercados refractarios, abrasivos y químicos para aplicaciones de alta temperatura. Se sabía que las reservas de bauxita de Guyana eran de 350 millones de toneladas. Los principales sitios mineros se encuentran en Linden, al sur de Georgetown, y Kwakwani en el río Berbice [6] [13] En 2016, se produjeron 1.479.090 toneladas de bauxita. [14]
La extracción de bauxita comenzó en 1914 [15] y despegó en la década de 1920 con una inversión sustancial de operaciones extranjeras a gran escala como Demerara Bauxite Company (Demba), propiedad de la canadiense Alcan , y Reynolds Bauxite Company, propiedad de Reynolds Metals, de EE. UU. [6] La producción de bauxita en la década de 1960 era de alrededor de 3 millones de toneladas por año y, a principios de la década de 1970, las dos empresas representaban el 45 por ciento de los ingresos en divisas del país. [15] Después de la independencia de Guyana de Gran Bretaña, hubo un cambio político hacia la gran nacionalización de estas grandes industrias de propiedad extranjera, pero las industrias administradas por el gobierno resultantes sufrieron una mala gestión, fluctuación de los precios de los productos básicos y competencia global. La producción descendió a 1,3 millones de toneladas en 1988. [15]
Cuando se utilizó la privatización para mejorar las perspectivas económicas, las acciones mayoritarias fueron compradas nuevamente por empresas extranjeras. En 1985, Reynolds Bauxite Company fue una de las primeras empresas extranjeras en regresar, brindando asistencia administrativa a Guymine en Kwakwani. [1]
Omai Bauxite Company, propiedad de la canadiense IAMGOLD , fue comprada en 2007 por BOSAI, una empresa china. [16] La otra mina importante en Berbice, anteriormente Aroaima Mining Company, es propiedad de Bauxite Company of Guyana Inc., una subsidiaria de Rusal, de propiedad rusa . El gobierno mantiene parte de la propiedad de ambas empresas, el 30% de Omai y el 10% de Bauxite Company de Guyana.
First Bauxite Corporation hizo planes para desarrollar la minería en Bonasika en el río Esequibo, [17] que, tras retrasos por falta de financiación, inició operaciones en 2020. [18]
Los aumentos en la producción de bauxita han llevado a la contaminación del aire por polvo de bauxita en el área de Linden por la instalación. [19]
Los conflictos laborales han sido un problema importante [17] [20] y las sanciones estadounidenses relacionadas con la participación de Rusia en las elecciones de 2016. [21]
Aluminio
Guyana tenía una planta de alúmina, para separar el óxido de aluminio del mineral de bauxita en bruto, pero cerró en 1982 debido a "una gestión ineficaz, la caída de los precios mundiales de la bauxita y las huelgas prolongadas de los trabajadores". Antes del cierre, la producción era de unas 300.000 toneladas procesadas por año. [1]
Diamantes
Guyana no tiene una industria importante de corte de diamantes, por lo que casi todas las exportaciones son diamantes en bruto. En 2013, las exportaciones de diamantes en bruto ascendieron a 12 millones de dólares estadounidenses (144.000 quilates). [4] La industria se compone principalmente de operaciones de mediana escala que utilizan técnicas de dragado de tierras [6] , sin embargo, la extracción de diamantes ha ido en declive. Los totales históricos de producción son difíciles de producir debido a las altas tasas de contrabando debido a factores que afectan de manera similar a la industria del oro. [22]
Las técnicas de extracción de diamantes son muy similares a las de los procesos de extracción de oro, por lo que existe un efecto de sustitución entre el oro y los diamantes en función del precio de la materia prima. [10]
Otros minerales
Otros minerales que se extraen en menor escala incluyen arena de sílice, conchas, caolín, piedra semipreciosa y agregado de piedra. [23] [24]
Petróleo
En 2015, Esso Exploration and Production Guyana Ltd. (una subsidiaria de ExxonMobil de los Estados Unidos, 45%; Hess Corporation de los Estados Unidos, 30%; y CNOOC Ltd. de China, 25) descubrió un importante campo petrolífero en alta mar. %). El descubrimiento del campo petrolífero de Liza fue considerado uno de los mayores hallazgos de petróleo crudo de la década. En 2016, ExxonMobil anunció que Esso había descubierto recursos adicionales de arenisca petrolífera de alta calidad en el bloque costa afuera Stabroek del campo petrolífero. [25]
Descripción general de la producción principal
2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | |
---|---|---|---|---|---|
Oro (kg) | 9.325,8 | 9.542,9 | 11.293,4 | 13.643,7 | 14.963,8 |
Bauxita (toneladas) | 1,448,000 | 1.010.000 | 1.827.000 | 2,210,000 | 1,694,000 |
Diamante (quilates) | 143,900 | 49,900 | 52,300 | 40,700 | 55,927 |
Organizaciones importantes
- Comisión de Geología y Minas de Guyana (GGMC)
- La Junta de Oro de Guyana
- Asociación de Mineros de Oro y Diamantes de Guyana (GGDMA)
- Sindicato de Trabajadores Generales y de la Bauxita de Guyana (GB y GWU)
Referencias
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... Se sabía que Guyana tenía importantes reservas de bauxita, oro y diamantes.
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enlaces externos
- Comisión de Geología y Minas de Guyana