Minería en Brendon Hills
Las colinas de Brendon son una serie de colinas en el oeste de Somerset , Inglaterra. Las colinas se unen en el lado este de Exmoor y están incluidas dentro del Parque Nacional de Exmoor . El mineral de hierro y otros minerales han sido extraídos con fines industriales, principalmente por Brendon Hills Iron Ore Company en la segunda mitad del siglo XIX. [1]
Las colinas de Brendon se forman en gran parte a partir de Morte Slates , una secuencia gruesa fallada y plegada de rocas sedimentarias de la edad del Devónico . [2] Un par anticlinal / sinclinal alineado este-oeste conocido como Brendon Anticline y Brendon Syncline pliega estas rocas. El pareado de pliegues está compensado por el desplazamiento de las rocas en el sistema de fallas de Timberscombe alineado NNW-SSE. [3] [4] A lo largo de los siglos se han extraído minerales, en particular piedra de hierro de la que se extrae el hierro para fabricar acero . [5]
Donde las vetas de mineral de hierro llegaban a la superficie, se trabajaban utilizando pozos de campanas de la época romana . [6] [7] [8]
A mediados del siglo XIX, los propietarios de Ebbw Vale Iron Works adquirieron una participación en los depósitos de mineral de hierro en Brendon Hills. El mineral de hierro se había conocido allí durante siglos, pero no se explotó industrialmente hasta que se formó Brendon Hills Iron Ore Company en 1853. [9] Inicialmente se extraía goethita / hematita y luego se extraía siderita sin oxidar . [10]
A una altitud de más de 1000 pies (300 m) y lejos de las carreteras utilizables, los depósitos necesitaban una forma de transporte para llevar el mineral al sur de Gales . El Ferrocarril Mineral de West Somerset , que incluía una pendiente de 0,75 millas (1,21 km) de largo por gravedad en un gradiente de 1 en 4, se construyó para llevar el mineral a Watchet Harbor, donde se cargó en barcos para enviarlo a Ebbw Vale para su fundición. . [11] En la mina Burrow Farm, alrededor de 1868 se instaló un motor de viga de Cornualles de 25 pulgadas (640 mm) para bombear agua fuera de la mina. [12]Las minas dieron empleo a un promedio de 245 personas entre 1873 y 1882. [13] También se construyeron alojamientos para los trabajadores de las minas. [14]
Aunque a veces productiva, ninguna mina de hierro del siglo XIX en Brendons fue rentable y la empresa en su conjunto fue financieramente ruinosa. De 1852 a 1883, se entregó a Ebbw Vale un poco más de tres cuartos de millón de toneladas de mineral utilizable, cada tonelada le costó a la empresa producir y entregar £ 1,25 por lo que recibió 75 peniques. Las pérdidas netas ascendieron a 762.000 libras esterlinas. [15] Además, la industria en su conjunto era propensa al auge y la quiebra, con un fuerte declive desde principios de la década de 1880 que actuó como golpe de gracia. [16] En 1907, otra empresa, Somerset Mineral Syndicate, arrendó el ferrocarril y reanudó la minería. [17]
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