MiniScribe
MiniScribe Corporation era un fabricante de productos de almacenamiento en disco , fundado en Longmont, Colorado en 1980. MiniScribe diseñó y vendió unidades de disco duro basadas en motores paso a paso con una gran cantidad de lógica integrada para la época. Eventualmente se trasladaron a diseños de motor de bobina de voz de mayor perfil y ganaron importantes contratos con IBM . Eran una marca relativamente conocida a principios de la década de 1980.
La compañía fue fundada por Terry Johnson , quien tuvo una carrera de 20 años en el negocio de discos duros en compañías como IBM, Memorex y Storage Technology Corporation . MiniScribe se convirtió en un jugador importante cuando ganó una serie de contratos para suministrar a la división de PC de IBM, y su rápido crecimiento posterior condujo a una oferta pública inicial a fines de 1983, abriéndose para el comercio en enero de 1984. Sin embargo, las ventas lentas de IBM XTllevó a IBM a reducir drásticamente sus pedidos a fines de ese año, lo que obligó a MiniScribe a despedir al 26% de su personal y provocó que el valor de las acciones cayera en picado. Johnson dejó la empresa; en ese momento afirmó que había estado planeando hacer esto durante algún tiempo y que su salida no tenía "absolutamente nada" que ver con IBM. [1] Johnson comentaría más tarde que "es una industria de muy baja inercia, puedes entrar y salir volando muy rápidamente". [2] Roger Gower, quien recientemente había sido ascendido a presidente, también asumió el cargo de director ejecutivo. [1]
Poco después, la empresa se recapitalizó con una inversión de 20 millones de dólares de Hambrecht & Quist (H&Q), una empresa de capital de riesgo. Uno de los oficiales de H&Q era Quentin Thomas ("QT") Wiles, un especialista en reestructuración apodado "Dr. Fix-It". Wiles asumió el cargo de director ejecutivo de Gower y dirigió la empresa de forma remota desde su oficina en Sherman Oaks, Los Ángeles , con un equipo de gestión compuesto principalmente por contadores. [3] La empresa pronto volvió a ser rentable, con un aumento de las ventas de 114 millones de dólares en el punto álgido de los pedidos de IBM, a 603 millones de dólares en 1988, cuando fue nombrada la empresa mejor gestionada en la industria de las unidades de disco. [4] Su principal cliente en ese momento era Compaq, pero la empresa también estaba pujando por importantes contratos con Apple Computer y Digital Equipment Corporation (DEC). [5]
En enero de 1987, los funcionarios de la compañía realizaron un inventario rápido para estimar sus cuentas antes de una revisión independiente por parte de una firma de contabilidad externa, Coopers & Lybrand . Su recuento de inventario interno mostró que había un déficit de entre $ 2 y $ 4 millones. Esto implicaba que el costo de producir las unidades que se vendieron fue más alto de lo que se pensó inicialmente, lo que, si se registra adecuadamente contra las ventas, significaría que sus márgenes operativossería poco impresionante. En lugar de informar esto, varios gerentes decidieron encubrirlo con varios medios. Produjeron un conteo de inventario inflado y luego irrumpieron en las cajas de seguridad del contador y reemplazaron su conteo independiente para que coincidiera con sus números recién inflados. El equipo siguió aumentando estos números durante los cuartos, lo que agravó el problema. [6]
En julio de 1987, Jesse Parker, director de operaciones del Lejano Oriente, le dijo a Wiles que algo andaba mal. En agosto, Wiles viajó a Hong Kong y Singapur, donde encontró una pérdida total de control. El recuento de inventario de ese otoño mostró que las cifras habían aumentado a $ 15 millones, principalmente en Colorado. Se preparó un informe para considerar varias soluciones, pero Wiles sugirió que siguieran ocultando el problema, ordenando que se destruyeran todas las copias del informe. Esto condujo al encubrimiento más infame de la compañía; los gerentes alquilaron un segundo almacén en Colorado, donde empaquetaron personalmente 26 000 ladrillos en cajas de discos duros y los enviaron a Singapur para reforzar el inventario. Después de completar el conteo, recordaron esos números de serie como unidades defectuosas, pero en lugar de descartarlos, los registraron en el inventario,[6]
