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El Código Ministerial es un documento que establece "reglas" y estándares para los ministros del gobierno en el Reino Unido. [1] Existen códigos separados para los ministros del Gobierno de Escocia , [2] el Ejecutivo de Irlanda del Norte (basado en el Acuerdo de St Andrews ) [3] y el Gobierno de Gales . [4]
Los códigos de conducta para los ministros se encuentran entre una serie de iniciativas diseñadas para responder a las percepciones de la erosión de la responsabilidad ministerial y para preservar la confianza pública en las instituciones del gobierno del gabinete. [5] La guía escrita para los ministros del gabinete británico comenzó como el documento Preguntas de procedimiento para los ministros (QPM), que era un documento confidencial preparado por la Oficina del Gabinete para ayudar a los ministros, y data al menos de la década de 1980. [6]
La primera forma publicada del Código es el resultado de la publicación del QPM por parte del gobierno principal en 1992. [6] Las ediciones posteriores se han basado en sugerencias y recomendaciones del Comité de Normas en la Vida Pública . La primera edición que se tituló Código Ministerial fue el conjunto de reglas de Tony Blair de 1997. [6] La versión más reciente se publicó en agosto de 2019 (por convención, cada nuevo primer ministro emite la suya propia). [7] [8]
Cuando Gordon Brown asumió el cargo en junio de 2007, nombró a Sir Philip Mawer , Comisionado Parlamentario de Normas , como Asesor Independiente sobre Intereses de Ministros, una forma de ejecutor para realizar investigaciones y brindar asesoramiento confidencial. El Asesor de Tony Blair fue el Contralor y Auditor General Sir John Bourn . [1] El Secretario del Gabinete es responsable de aclarar los asuntos financieros de los ministros. [9]
Actualmente, el Código es administrado por el grupo de Propiedad y Ética dentro de la Oficina del Gabinete . [10]
El Código se actualiza periódicamente. La actualización de 2015 incluyó la eliminación del requisito explícito de que los ministros cumplan con el derecho internacional y las obligaciones de los tratados. [11]
El Código tiene 10 secciones y dos anexos. Comienza con un prólogo del Primer Ministro . [8]
Esta sección es una introducción que establece el papel de los ministros ante el gobierno, el Parlamento y el pueblo. Dirige a los ministros a "comportarse de una manera que defienda los más altos estándares de propiedad", a defender el principio de responsabilidad colectiva , a no engañar al parlamento y a evitar conflictos de intereses .
La sección 2, Ministros y Gobierno , establece las reglas precisas de responsabilidad colectiva. También establece que los ministros deben ceder todo el material del gobierno cuando dejen de desempeñar un cargo, y establece reglas sobre el acceso a documentos gubernamentales por parte de ex ministros (por ejemplo, aquellos que escriben memorias pueden desear verificar los documentos de su tiempo en el cargo). Este conjunto de reglas se conoce como las "reglas de Radcliffe".
Estableciendo las reglas relativas a los asesores especiales ( funcionarios temporales que son agentes políticos del ministro), cuántos puede nombrar cada ministro y sus atribuciones y deberes. También se cubre el nombramiento de secretarios privados parlamentarios ( backbenchers que actúan como secretarios no remunerados del ministro, para ganar experiencia y crédito con el partido), cuyos nombramientos requieren autorización escrita del primer ministro. Los PPS no son miembros del Gobierno, pero se espera que formen parte del voto de la nómina y apoyen todas las iniciativas gubernamentales en la Cámara de los Comunes .
Los ministros y sus departamentos se refieren a la maquinaria del gobierno (la estructura de los departamentos gubernamentales y cómo se pueden transferir las responsabilidades), y cómo los ministros deben asegurarse de que su trabajo esté cubierto durante cualquier ausencia de Londres, incluso por asuntos de la circunscripción .
Esta sección, Ministros y Funcionarios , se refiere a las relaciones ministeriales con la Función Pública . Afirma que los ministros "deben defender la imparcialidad política del Servicio Civil y no pedir a los servidores públicos que actúen de ninguna manera que pueda entrar en conflicto con el Código del Servicio Civil ".
La circunscripción de los ministros y los intereses de los partidos ordena a los ministros que se abstengan de utilizar la propiedad y los recursos del gobierno en su función de diputados . Por ejemplo, los folletos políticos no deben distribuirse a expensas de fondos públicos. A los ministros con un conflicto de intereses entre su función de gobierno y su electorado (por ejemplo, un ministro de transporte puede tener que sopesar el deseo de sus electores de no tener un nuevo aeropuerto construido cerca de su ciudad, con sus deberes de gobierno) simplemente se les aconseja que actúen. cautelosamente; "Se aconseja a los ministros que tengan especial cuidado".
Esta sección requiere que los ministros proporcionen a su Secretario Permanente una lista completa de los intereses financieros que tengan. En marzo de 2009, esta lista se hizo pública por primera vez. [12] La Oficina del Gabinete lo recopila y lo pone a disposición. [13] Los funcionarios a veces necesitan restringir el acceso de los ministros "interesados" a ciertos documentos, para garantizar la imparcialidad.
Se establecen directrices para mantener la neutralidad de los ministros que son miembros de un sindicato. Ningún ministro debe aceptar obsequios u hospitalidad de ninguna persona u organización cuando pueda surgir un conflicto de intereses. Anualmente se publica una lista de obsequios y cómo se gestionaron de forma individual. [14]
Los discursos , entrevistas y comunicados de prensa deben ser aprobados por la Oficina de Prensa Número 10 , para garantizar la sincronicidad del tiempo y la claridad del contenido. Los ministros no deben practicar el "periodismo regular" sin el permiso de la Oficina. Ningún ministro puede publicar un libro sobre sus experiencias ministeriales mientras estuvo en el cargo. Los ex ministros exigen que los manuscritos sean aprobados por el Secretario del Gabinete, según las "reglas de Radcliffe".
Los ministros no deben hacer declaraciones verbales al Parlamento sin la aprobación previa del Primer Ministro. Cualquier otro ministro o diputado que se mencione en dicha declaración debe ser notificado de antemano.
El transporte oficial del gobierno, pagado con fondos públicos, normalmente solo debe usarse en asuntos gubernamentales, excepto cuando la seguridad requiera que se use incluso para el transporte personal. Todos los viajes deben ser rentables y los viajes al extranjero deben ser lo más pequeños posible. Todas las delegaciones en el extranjero que cuestan más de £ 500 tienen sus detalles publicados anualmente. [14] Los miembros del Gabinete tienen la autoridad para ordenar vuelos especiales (no regulares), pero esta facultad solo debe usarse cuando sea necesario. En caso de que un ministro sea citado a casa por asuntos gubernamentales urgentes, el costo del viaje de ida y vuelta se pagará con fondos públicos. También existen reglas relacionadas con el uso de automóviles oficiales y millas aéreas ganadas por viajes oficiales.
Estos principios fueron publicados por el Comité de Normas para la Vida Pública en 1995. [15]
Se ha argumentado que, luego de una serie de escándalos políticos de alto perfil sobre el Código ( David Blunkett renunció por segunda vez por un conflicto de intereses; y el esposo de Tessa Jowell estuvo implicado, por separado, en un escándalo por sus negocios financieros). ), que debería ser administrado por una figura más imparcial que el Primer Ministro. Sin embargo, el Primer Ministro sigue siendo el juez supremo de si un ministro ha violado o no el Código. [dieciséis]
En febrero de 2020, Sir Philip Rutnam renunció como secretario permanente en el Ministerio del Interior , lo que provocó que la Oficina del Gabinete iniciara una investigación sobre las acusaciones de acoso por parte del ministro del Interior , Priti Patel , y si se había violado el Código Ministerial. [17] Sir Alex Allan dirigió la investigación en su papel de asesor independiente sobre los intereses de los ministros, que ha ocupado desde 2011. [18] El 20 de noviembre de 2020, informó en sus conclusiones que el Ministro del Interior "no se había reunido sistemáticamente los altos estándares que se esperan de ella bajo el Código Ministerial ". [19]Priti Patel se disculpó, pero no renunció, y Boris Johnson no pidió su renuncia. Posteriormente, Alex Allan renunció como asesor independiente, declarando: "Reconozco que corresponde al primer ministro emitir un juicio sobre si las acciones de un ministro equivalen a una violación del código ministerial". [20]