Straitjacket Fits se formó en Dunedin , Nueva Zelanda en 1986 y fue una banda destacada en la segunda ola del sonido de Dunedin del sello Flying Nun .
Como muchos de sus compañeros estables de Flying Nun, la banda procedía de la ciudad sureña de Dunedin . Se formaron a partir de las cenizas de The DoubleHappys , una banda compuesta por Shayne Carter , Wayne Elsey y John Collie. La trágica muerte accidental de Elsey vio a Carter y Collie unir fuerzas con David Wood (ex- Trabajando con Walt ) en 1986 para formar Straitjacket Fits. [1] Andrés Brough(de The Orange) firmó al año siguiente, agregando un complemento en forma de sensibilidad pop a la composición más estridente de Carter. Desde sus inicios, el sonido de la banda estuvo marcado por la combinación aparentemente incongruente pero efectiva de la voz áspera y abrasiva de Carter y la guitarra estridente y la voz dulce como la sacarina y los ganchos pop de Andrew Brough.
1987 marcó el lanzamiento del primer EP de la banda. Life in One Chord pasó 10 semanas en el Top 50. De las cuatro canciones, " She Speeds ", se convertiría en una canción distintiva. Más tarde fue juzgada como una de las diez mejores canciones populares de Nueva Zelanda hasta la fecha. La voz principal vanguardista (de Carter) fue respaldada con una guitarra dentada dinámica y puñaladas de cuerdas que cayeron en un coro melódico agitado en el que se elevó la voz de Brough. Se adoptó el enfoque opuesto en "Sparkle That Shines", su suave melodía deprimente cantada por Brough que da paso a un coro entrelazado con las armonías afiladas de Carter.
La banda dejó Dunedin y se mudó brevemente a Christchurch , antes de mudarse al principal mercado del país, Auckland , en 1988. Su primer álbum, Hail , fue producido por Terry Moore (un ex miembro de The Chills ) y fue lanzado más tarde ese año (sería más tarde se reeditará en CD, acompañado de las cuatro canciones de Life in One Chord ). La primera aventura de la banda en el extranjero, en Australia , se produjo en 1989, seguida pronto por una gira por Europa. La banda estuvo en Berlín la semana que cayó el muro . [2]
En 1990, la banda comenzó a trabajar en su siguiente álbum Melt (producido por Gavin Mackillop), que produciría éxitos moderados con la composición de Brough "Down in Splendour" y "Bad Note for a Heart" de Carter. Al año siguiente, la banda volvió a la carretera con una extensa gira. Straitjacket Fits apoyó a My Bloody Valentine en Australia y The La's en los Estados Unidos. Pero la tensión comenzaba a mostrarse, con supuestas "diferencias musicales" entre Carter y Brough. Brough dejó la banda al final de la gira y fue reemplazado por el guitarrista Mark Petersen .
1992 vio el lanzamiento del EP Done . Alcanzó el número 11 en la lista de sencillos Top 40 de Nueva Zelanda. Producido por Tony Cohen en Melbourne y sin la participación de Brough, Done fue un disco mucho más fuerte y con más guitarras. Luego, la banda se mudó a California para grabar su tercer álbum , Blow , con el productor Paul Fox. El álbum fue lanzado en 1993, pero carecía de la dinámica cuidadosamente equilibrada que siempre había sido evidente en la interacción entre Carter y Brough. Produjo los sencillos "Cat Inna Can" y "If I Were You". Una gira por Estados Unidos culminó con una aparición en Late Night with Conan O'Brienel 11 de noviembre de 1993, pero la escritura estaba en gran parte en la pared para la banda y decidieron entrar en una pausa semipermanente, luego de su aparición en el Big Day Out de 1994 .