río Mississippi

El río Mississippi ^[a] es el segundo río más largo y el río principal del segundo sistema de drenaje más grande de América del Norte , solo superado por el sistema de drenaje de la Bahía de Hudson . ^{[15] [16]} Desde su fuente tradicional del lago Itasca en el norte de Minnesota , fluye generalmente hacia el sur durante 2340 millas (3766 km) ^[16] hasta el delta del río Mississippi en el Golfo de México . Con sus muchos afluentes , la cuenca del Mississippi drena todo o parte de 32Estados Unidos y dos provincias canadienses entre las Montañas Rocosas y Apalaches . ^[17] El tallo principal está enteramente dentro de los Estados Unidos; la cuenca de drenaje total es de 1.151.000 millas cuadradas (2.980.000 km ² ), de las cuales solo alrededor del uno por ciento se encuentra en Canadá. El Mississippi se ubica como el decimotercer río más grande por descarga en el mundo. El río bordea o pasa por los estados de Minnesota , Wisconsin , Iowa , Illinois , Missouri , Kentucky , Tennessee, Arkansas , Misisipi y Luisiana . ^{[18] [19]}

Los nativos americanos han vivido a lo largo del río Mississippi y sus afluentes durante miles de años. La mayoría eran cazadores-recolectores , pero algunos, como los constructores de montículos , formaron civilizaciones agrícolas y urbanas prolíficas. La llegada de los europeos en el siglo XVI cambió la forma de vida de los nativos, ya que los primeros exploradores y luego los colonos se aventuraron en la cuenca en cantidades cada vez mayores. ^[20] El río sirvió primero como barrera, formando fronteras para Nueva España , Nueva Francia y los primeros Estados Unidos, y luego como una arteria vital de transporte y enlace de comunicaciones. En el siglo XIX, durante el apogeo de la ideología del destino manifiesto, el Mississippi y varios afluentes occidentales, sobre todo el Missouri , formaron caminos para la expansión occidental de los Estados Unidos.

Formada a partir de gruesas capas de depósitos de limo del río , la bahía de Mississippi es una de las regiones más fértiles de los Estados Unidos; Los barcos de vapor se utilizaron ampliamente en el siglo XIX y principios del XX para transportar productos agrícolas e industriales. Durante la Guerra Civil Estadounidense , la captura del Mississippi por las fuerzas de la Unión marcó un punto de inflexión hacia la victoria , debido a la importancia estratégica del río para el esfuerzo de guerra de la Confederación . Debido al crecimiento sustancial de las ciudades y los barcos y barcazas más grandes que reemplazaron a los barcos de vapor, las primeras décadas del siglo XX vieron la construcción de obras de ingeniería masivas.tales como diques , esclusas y presas , a menudo construidos en combinación. Un enfoque importante de este trabajo ha sido evitar que el bajo Mississippi se desplace hacia el canal del río Atchafalaya y pase por alto Nueva Orleans .

Desde el siglo XX, el río Mississippi también ha experimentado importantes problemas ambientales y de contaminación, en particular niveles elevados de nutrientes y químicos provenientes de la escorrentía agrícola, el principal contribuyente a la zona muerta del Golfo de México .

La palabra Mississippi en sí proviene de Misi zipi , la traducción francesa del nombre Anishinaabe ( Ojibwe o Algonquin ) para el río, Misi-ziibi (Gran Río). ^[21]

En el siglo XVIII, el río era el principal límite occidental de los jóvenes Estados Unidos y, desde la expansión del país hacia el oeste, el río Mississippi ha sido una línea conveniente que divide el oeste de los Estados Unidos de las regiones del este, sur y medio oeste. Esto está simbolizado por el Gateway Arch en St. Louis y la frase " Trans-Mississippi " como se usa en el nombre de la Exposición Trans-Mississippi .