Placas de cobre de Mississippian
Las placas de cobre de Mississippian , o placas, son placas sencillas y repujadas de cobre batido elaboradas por pueblos de las diversas expresiones regionales de la cultura de Mississippian entre 800 y 1600 EC. Se han encontrado como artefactos en sitios arqueológicos en el medio oeste y sureste de Estados Unidos. Las placas, encontradas en lugares tan lejanos como Florida, Georgia, Illinois, Mississippi, Oklahoma, Tennessee y Wisconsin, fueron fundamentales en el desarrollo del concepto arqueológico conocido como Complejo Ceremonial del Sureste . Algunos de los ejemplos más notables son las representaciones de aves rapaces y guerreros danzantes de temática aviar.
Las rutas comerciales de cobre a lo largo de Eastern Woodlands se establecieron durante el período Arcaico (3000 - 1000 a. C.) [1] y continuaron hasta tiempos históricos. [2] El cobre se importaba generalmente de la región de los Grandes Lagos ; sin embargo, se han encontrado otras fuentes de cobre en otros lugares, incluso en las montañas Apalaches cerca del sitio Etowah en Alabama. [3]
Durante generaciones, los pueblos indígenas de América del Norte buscaron fuentes de cobre y transmitieron a sus descendientes la habilidad de la manipulación y preparación del cobre como material especial para su uso en bienes de élite. Las élites en los principales centros políticos y religiosos durante el período de Mississippian utilizaron ornamentación de cobre como un signo de su estado al elaborar el material sagrado en representaciones relacionadas con el culto de Chiefly Warrior del Complejo Ceremonial del Sureste. Estas élites utilizaron una red comercial que se extendió por la mayor parte de América del Norte para adquirir artículos comerciales exóticos desde muy lejos, comerciando con sus propios bienes y materiales de élite fabricados localmente. [4]
Después del colapso del estilo de vida de Mississippi en el siglo XVI con el advenimiento de la colonización europea, el cobre aún conservaba un lugar en la vida religiosa de los nativos americanos como material especial. El cobre fue considerado tradicionalmente como sagrado por muchas tribus orientales del período histórico. Las pepitas de cobre se incluyen en los paquetes de medicamentos entre las tribus de los Grandes Lagos. Entre Muscogee (Creek) del siglo XIX , un grupo de placas de cobre transportadas a lo largo del Sendero de las Lágrimas se consideran algunos de los elementos más sagrados de la tribu. [2]
Se cree que el cobre nativo , así como la técnica de trabajarlo en frío , provino del área de los Grandes Lagos, cientos de millas al norte de la política de Cahokia y la mayoría de los otros sitios de cultura del Mississippi, aunque los talleres de cobre descubiertos cerca del Montículo 34 en Cahokia son hasta ahora los únicos talleres de cobre encontrados en un sitio arqueológico de la cultura de Mississippian . [5] Investigadores de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Northwestern usó un microscopio electrónico para analizar piezas de las láminas de cobre planas encontradas durante las excavaciones en el sitio del Montículo 34 en Cahokia. Los investigadores encontraron que el metal se había calentado y enfriado repetidamente y, mientras se ablandaba por el calor, se había martillado, un proceso conocido como recocido , similar a cómo los herreros trabajan el hierro. También pudieron determinar que los caldereros cahokianos habían calentado el cobre en un fuego de leña para producir suficiente calor para este proceso. [6] [7] Este proceso de calentamiento y martilleo se repitió una y otra vez hasta que se obtuvo una hoja del grosor deseado y fue un método suficiente para permitir que el artesano trabajara el cobre en hojas muy delgadas. [5]Los investigadores también han probado diferentes técnicas para duplicar cómo se fabricaban las piezas más grandes. Determinaron que las piezas más grandes no se habían laminado juntas, sino que probablemente se habían remachado con pequeñas perillas de cobre. Los investigadores también pudieron determinar que los artesanos cortaron el cobre en las formas deseadas doblando la hoja de metal hacia adelante y hacia atrás hasta que se rompió en la ubicación deseada. [7]
