Coordenadas :38 ° 35′59 ″ N 109 ° 35′51 ″ O / 38.5997 ° N 109.5976 ° WLa pila de relaves del molino de uranio de Moab es un estanque de desechos del molino de uranio situado junto al río Colorado , actualmente bajo el control del Departamento de Energía de EE . UU . Los lugareños se refieren a él como la pila de relaves de Moab . En 1952, el geólogo estadounidense Charles Steen encontró el depósito de uranio más grande de los Estados Unidos cerca de Moab, Utah . El uranio fue procesado por la Uranium Reduction Company y la lechada de desechos se almacenó en un estanque sin revestimiento adyacente al río. La Compañía de Reducción de Uranio se vendió en 1962 y se renombró Atlas Uranium Mill.
Después de que se cerró el molino en 1984, se tapó el estanque. También había una pila de relaves de mina que tenía más de 90 pies (27 m) de altura en su punto más alto. [1] Se cree que los contaminantes de los relaves de desechos se están filtrando hacia el río, deducidos del efecto letal sobre los peces, principalmente de las altas concentraciones de amoníaco . El sitio fue transferido al Departamento de Energía de los Estados Unidos para su remediación en virtud del Título 1 de la Ley de control de radiación de relaves de molinos de uranio en 2001. [2] En agosto de 2005, el Departamento de Energía anunció que 11,9 millones de toneladas cortas (10,8 millones de toneladas) de radiactivos los relaves se trasladarían, principalmente por ferrocarril, y se enterrarían en un agujero revestido. El sitio de retención propuesto es un terreno público en Crescent Junction, Utah, a unas 30 millas (48 km) del río Colorado. En febrero de 2006, se reunió una Declaración de Impacto Ambiental final con la aprobación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . El costo de la reubicación se estimó originalmente en $ 300 millones, pero las estimaciones del Departamento de Energía para 2008 superan los $ 720 millones. [3]
Se ha adjudicado el contrato para la primera transferencia de relaves y se espera que la primera reubicación ocurra a fines de 2008. [ necesita actualización ] Se ha realizado una serie de obras para extraer y evaporar el agua y el amoníaco de la pila antes de que llegue al río Colorado. ha sido completado.
La pila radiactiva de polvo de uranio no se tocó hasta finales de la década de 2010. Se encontraron trazas de polvo de uranio en el río Colorado [4] ya lo largo de su orilla en Castle Valley, Utah , entre los parques nacionales Arches y Canyonlands. [5] El polvo corría el riesgo de contaminar el suministro de agua de California [6] y la limpieza comenzó rápidamente. Sin embargo, el polvo no se eliminó por completo antes de que se esparcieran trazas de uranio por el desierto de la Gran Cuenca .
Plan DOE para la reubicación
El plan actual del Departamento de Energía para mover los relaves se contrata a Portage-North Wind LLC, quien ha comenzado a transportar los relaves desde el sitio actual Atlas Uranium Mill hasta la pequeña ciudad de Crescent Junction, Utah por ferrocarril. Este plan se basa en el cronograma de financiación más actual, que proporcionará una eliminación completa para 2028.
Una serie de enmiendas a la Ley de Autorización de Defensa, patrocinadas por el Representante Jim Matheson , intentan mover la fecha de finalización a 2019. Si se convierten en ley, la tasa de remoción se duplicaría.
Según el plan actual, enormes camiones "sucios" arrastran contenedores de 40 toneladas llenos de relaves hasta una estructura que se ubicará entre los talings y Potash Road. Una vez en la estructura, los contenedores quedarían cubiertos por tapas. Un estudio radiológico verifica que no tengan material radiactivo en el exterior, y luego los contenedores serán transportados por camiones "limpios" hasta una línea de ferrocarril para ser colocados en vagones para el transporte al sitio de disposición cerca de Crescent Junction. Los camiones sucios nunca viajarán al lado limpio de la estructura de la tapa, y los camiones limpios nunca estarán en el lado sucio.
Una vez en Crescent Junction, el proceso se revertirá, con la excepción de que los relaves se arrojarán por las compuertas finales en lugar de por la parte superior para minimizar el polvo y evitar la contaminación de los contenedores exteriores. Se empleará un sello de filo de cuchillo para asegurar que ningún material gotee fuera de las compuertas de los extremos durante la transferencia.
Seis camiones limpios harán de 22 a 23 vueltas por día, en un ciclo de 21,2 minutos, entre el área de la tapa y la vía del tren. Alrededor de 136 contenedores se transportarán diariamente con un horario de cuatro días a la semana.
Se construirá un paso elevado a través de Potash Road para que los camiones de transporte nunca encuentren tráfico en la carretera. [7]
Los envíos por ferrocarril comenzaron en abril de 2009. [8] Los camiones limpios fueron reemplazados por la línea ferroviaria, y los contenedores aún necesitaban taparse como antes. El 3 de marzo de 2010, el Departamento de Energía anunció que había enviado un millón de toneladas de relaves. [9]
A septiembre de 2019, se eliminaron 10 millones de toneladas de relaves (62%). [10] Un campo de pozos está ubicado entre la pila de relaves y el río, que extrae y purifica el agua subterránea antes de que ingrese al río Colorado. En febrero de 2014 se extrajeron de los pozos 799.000 libras (362.000 kg) de amoníaco y 3.990 libras (1.810 kg) de uranio. Durante los períodos de escasez de agua, se inyecta agua dulce en los pozos. [11] El 29 de julio de 2014 se colocó la 7 millones de toneladas de relaves en la celda de disposición. [12]
A partir de abril de 2021, la ciudad de Moab está libre de desechos de uranio y la construcción ha comenzado en la parte superior de la tierra contaminada. [Fuente necesaria; testigo personal].
Lugar de eliminación
Los relaves y otros materiales contaminados están siendo enterrados cerca de Crescent Junction, Utah , al noreste del cruce de la Interestatal 70 y la Ruta de los Estados Unidos 191 , a unas 30 millas de la pila de relaves. [13] La excavación se realiza en fases, dos de las cuales se completaron a partir de julio de 2014. Cada fase tiene aproximadamente 45 acres (18 ha) y se excava a unos 25 pies (7,6 m). El material contaminado se cubre primero con una capa mínima de un pie (0.30 m) de relleno intermedio, luego con una barrera de radón de cuatro pies (1.2 m) compuesta de lutita mancos erosionada, una capa de seis pulgadas (150 mm) de arena. grava como una capa de infiltración y biointrusión, y 3 pies (0,91 m) de una capa de protección contra heladas compuesta tanto de suelo como de lutita erosionada. Luego, la celda se remata con 6 pulgadas (150 mm) de roca. El material de la cubierta se obtiene localmente y de Fremont Junction, Utah . [12]
Cuando termine, la celda tendrá aproximadamente 5200 pies (1,600 m) de largo y 2,400 pies (730 m) de ancho. Se estima que estará a unos 7,6 m (25 pies) sobre el suelo y estará cercado. Actualmente, el DOE posee 500 acres (200 ha) de tierra y tiene otras 936 acres (379 ha) en un retiro de 20 años para la celda de disposición, el espacio de amortiguamiento, el área de apoyo y el camino de acceso. [13]
Referencias
- ^ http://www.gjem.energy.gov/moab/documents/Crescent_Junction/RAS_RAP_July2008/RAS_RAPJuly2008.pdf
- ^ Hoja informativa sobre relaves de molinos de uranio , Comisión Reguladora Nuclear , consultada el 16 de diciembre de 2012
- ^ Editorial de Salt Lake Tribune 8 de agosto de 2008 http://www.sltrib.com/ci_10144500 "
- ^ https://www.intermountainhistories.org/items/show/216
- ^ Registro personal de lecturas de radiación en Castle Valley.
- ^ https://www.grandcountyutah.net/257/Moab-UMTRA-Project
- ^ Archivero (10 de octubre de 2007). "DOE revela detalles del plan para reubicar la pila de relaves de Atlas" .
- ^ Gulch, Coyote (10 de marzo de 2009). "Pila de relaves de Moab: movimiento por ferrocarril a partir del 20 de abril" .
- ^ "Oficina de Gestión Ambiental" . Energy.gov .
- ^ https://www.gjem.energy.gov/newsreleases/Moab_UMTRA_Project_Reaches_Cleanup_Milestone.pdf
- ^ Shenton, Lee. "Proyecto Moab UMTRA: febrero de 2014" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 22 de febrero de 2014 . Consultado el 15 de febrero de 2014 .
- ^ a b "Moab, Utah, UMTRA, Proyecto - Celda de eliminación" . Consultado el 5 de agosto de 2014 .
- ^ a b "Vista general del proyecto Moab UMTRA" (PDF) . Junio de 2013. Archivado desde el original (PDF) el 10 de agosto de 2014 . Consultado el 5 de agosto de 2014 .
enlaces externos
- Sitio web oficial del condado de Grand, Proyecto Moab UMTRA
- Desmantelamiento de Moab, Utah, relaves de molinos de uranio