Una terminal de datos móvil ( MDT ) o computadora digital móvil ( MDC ) es un dispositivo computarizado utilizado en vehículos de transporte público, taxis , vehículos de mensajería , camiones de servicio , flotas de camiones comerciales, logística militar, flotas pesqueras, control de inventario de almacenes y vehículos de emergencia , como coches de policía , para comunicarse con una oficina central de despacho . También se utilizan para mostrar mapas e información relevante para las tareas y acciones realizadas por el vehículo, como dibujos CAD, diagramas e información de seguridad.
Los terminales de datos móviles cuentan con una pantalla en la que ver información y un teclado o teclado numérico para ingresar información, y pueden conectarse a varios dispositivos periféricos . Los periféricos estándar incluyen radios de dos vías y taxímetros , los cuales son anteriores al despacho asistido por computadora . Los MDT pueden ser unidades simples de pantalla y teclado, diseñadas para conectarse a una computadora separada de caja negra o AVL (ver más abajo). Mientras que los MDT eran originalmente terminales tontosla mayoría ha sido reemplazada por hardware de PC completamente funcional, conocido como MDC (computadoras digitales móviles). Si bien el término MDC es más correcto, MDT todavía se usa ampliamente. Otros términos comunes incluyen MVC (Motor Vehicle Computer) y nombres de fabricantes como iMobile o KDT.
En los primeros días del despacho asistido por computadora (CAD), muchos MDT eran dispositivos personalizados, utilizados con radios punto a punto especializados, particularmente en aplicaciones como el despacho policial. Si bien las aplicaciones como los taxis y la entrega de paquetes a menudo todavía usan terminales de diseño personalizado, la mayoría de los sistemas CAD han cambiado a computadoras portátiles reforzadas y comunicaciones IP inalámbricas de área amplia, utilizando Internet o redes IP privadas conectadas a través de ellas.
Para aplicaciones industriales como camiones comerciales, GIS , agricultura, gestión de activos móviles y otras industrias, todavía se prefiere el hardware electrónico personalizado. Los terminales personalizados utilizan interfaces de E/S que se conectan directamente a equipos específicos de la industria. Por lo general, son paquetes resistentes al medio ambiente con protección de la fuente de alimentación y sistemas de archivos de memoria robustos que mejoran en gran medida la confiabilidad y la eficiencia de las tareas. Las soluciones MDT que se basan en productos de consumo robustos o software disponible para el consumidor normalmente no tendrán la duración del ciclo de vida esperado en las aplicaciones industriales, más de 5 años.
Una clasificación de dispositivos relacionada, específica para la industria del transporte, se denomina localización automática de vehículos (AVL). Los terminales de datos móviles a menudo se usan junto con una "caja negra" que contiene un receptor GPS, un transceptor de teléfono celular, otros dispositivos de radio o interfaces para equipos específicos de la industria. Los dispositivos AVL pueden ser simples módems independientes o pueden incluir sistemas operativos con espacio de aplicación para el integrador de sistemas.
Los MDT se asocian más comúnmente con el uso en vehículos. Esto requiere que el MDT esté anclado al vehículo para la seguridad del conductor, la seguridad del dispositivo y la ergonomía del usuario . Los soportes están diseñados para conectar MDT a espacios de trabajo móviles, en particular: automóviles, montacargas, botes y aviones. Los MDT generalmente requieren que se sigan protocolos de instalación específicos para una funcionalidad adecuada de ergonomía, energía y comunicaciones. Las empresas de instalación de MDT, como PCN Strategies, USAT Corp. y TouchStar Technologies UK, se especializan en diseñar el diseño de montaje, ensamblar las piezas adecuadas e instalarlas de manera segura y consistente lejos de las bolsas de aire , los controles HVAC del vehículo y los controles del conductor. Las instalaciones frecuentes incluirán una WANmódem, equipo de acondicionamiento de energía y una antena WAN, WLAN y GPS montada en el exterior del vehículo.