La modalidad en la teología cristiana protestante y católica , es la estructura y organización de la iglesia local o universal . En la teología católica, la modalidad es la iglesia católica universal. En la teología protestante, la modalidad se describe de diversas maneras como la iglesia universal (es decir, todos los creyentes) o la iglesia local.
Por el contrario, las organizaciones paraeclesiásticas son cofradías . Estos incluyen organizaciones misioneras y organizaciones benéficas cristianas no vinculadas a iglesias específicas. Algunos teólogos consideran denominaciones, escuelas de teología y otras cofradías multicongregacionales. Las cofradías católicas incluyen órdenes, monasterios y conventos.
La disputa entre la modalidad y la cofradía paraeclesiástica
En algunos círculos cristianos, particularmente entre los evangélicos no confesionales, existe un conflicto sobre si la para-iglesia, incluidas las organizaciones cristianas sin fines de lucro, es un modelo bíblico para el ministerio. Una minoría de pastores y teólogos afirman que solo la modalidad es un modelo válido para el ministerio, y por lo general equiparan la modalidad con la estructura de la iglesia local. El centro de la disputa es si los viajes misioneros del apóstol Pablo deben ser categorizados como una expresión de modalidad o de convivencia.
Una consideración práctica en la disputa de modalidad / asociación es que ciertos esfuerzos cristianos, como la traducción de la Biblia a diferentes idiomas, son difíciles de organizar y financiar únicamente por las congregaciones locales en ausencia de organizaciones paraeclesiásticas. Ralph D. Winter, del Centro de Misión Mundial de los Estados Unidos, ha argumentado que los modos de modalidad y de convivencia son necesarios y serán más efectivos si se apoyan mutuamente.