Bello nació en Katsina en 1930. Su padre, Muhammadu Gidado, era un jurista islámico y ocupaba el cargo de muftí en la corte real de Muhammadu Dikko ; [2] era descendiente de Mallam Isyaka Daura, contemporáneo de Uthman dan Fodio , el fundador del califato de Sokoto . [3] Bello recibió una educación islámica tradicional en casa con eruditos ilustres antes de ser enviado a la Escuela Primaria Katsina y a la Escuela Secundaria Katsina y asistió a Barewa College de 1945 a 1948. [4]
Después de dejar la universidad, se formó como gerente en United Africa Company (hasta ahora Royal Niger Company ). Sin embargo, siguiendo el consejo de los ancianos del norte, fue seleccionado junto con su amigo de la infancia Mamman Nasir para leer latín en el University College Ibadan antes de proceder a Inglaterra, donde fue instruido en derecho y llamado a la barra en Lincoln's Inn en 1956. Completó su pupilaje. en Middle Temple en Fitzgerald Chambers en 1958 y regresó al servicio del Gobierno del Norte de Nigeria . [5]
Fue nombrado abogado de la corona del gobierno del norte de Nigeria en Kaduna . En este cargo, se desempeñó como funcionario colonial y fue procesado en nombre de la Corona hasta la independencia en 1960. [6] En 1961, se convirtió en el primer magistrado jefe en el norte de Nigeria . En 1962, pasó un año en la Facultad de Derecho de Harvard . Se convirtió en Director del Ministerio Público en el norte de Nigeria, en 1964. [7]
La caída de la Primera República y la militarización de la ley y la política llevaron a la Guerra Civil de Nigeria , Bello fue nombrado juez del tribunal superior en Kaduna , en 1966, y fue interino y más tarde presidente del Tribunal Supremo del norte de Nigeria entre 1969 y 1975. Después de nueve años como juez en los tribunales superiores del norte de Nigeria , Bello fue designado por el jefe de estado militar Murtala Mohammed para la Corte Suprema de Nigeria . [8]
En la Corte Suprema, se ganó el respeto de sus pares por su interpretación de la ley y la defensa de los principios de la corte en asuntos judiciales. [9] Bello recibió la Orden del Níger en dos clases: Comandante de la Orden de Nigeria; y, en 1987, Gran Comendador de la Orden de Níger. También recibió varios honores, incluso de la Asociación Mundial de Juristas en Montreal; otorgó doctorados honorarios de la Universidad de Ibadan , la Universidad de Lagos , la Universidad Obafemi Awolowo y la Universidad Ahmadu Bello en Zaria .
En 1987, Bello se convirtió en el primer presidente del Tribunal Supremo del norte de Nigeria . Como presidente del Tribunal Supremo, dirigió las ruedas del poder judicial hacia el estado de derecho y en gran medida intentó controlar el uso de la fuerza por parte de los militares en la administración de justicia . Sin embargo, consideró legítima la supremacía del poder, una acción que le valió críticas como apologista militar. [10]