Lysorophia es un orden de tetrápodos acuáticos carboníferos y pérmicos dentro de la subclase extinta Lepospondyli . Los lisorófios se parecían a pequeñas serpientes , ya que sus cuerpos son extremadamente alargados. Hay una sola familia , los Molgophidae (anteriormente conocidos como Lysorophidae). Actualmente hay alrededor de cinco géneros incluidos dentro de Lysorophia, aunque muchos pueden no ser válidos. [1]
El cráneo es de construcción pesada pero con grandes aberturas laterales para acomodar la musculatura mandibular, con pequeñas órbitas restringidas al borde anterior de las grandes fenestras . Los huesos intertemporal , supratemporal , posfrontal y yugal del cráneo han desaparecido. Las mandíbulas son cortas y robustas con una pequeña cantidad de dientes triangulares grandes. Aunque inicialmente se pensó que el maxilar y el premaxilar se movían libremente, estudios anatómicos detallados muestran que no es así. [2] La caja craneal es extremadamente robusta,[1] lo que sugiere que los lisorófios pueden haber excavado de cabeza.
El torso es muy alargado, las extremidades diminutas o ausentes y la cola corta. Hay hasta 99 vértebras presacras (es decir, sin incluir las caderas y la cola ) .
Con base en la morfología de la articulación craneovertebral y la estructura interna de la cabeza, los lisorofianos generalmente se consideran relacionados con los Microsauria , aunque el patrón de los huesos del cráneo es algo diferente. [3]
Los lisorofianos se conocen principalmente del Pensilvanio y Pérmico Temprano de América del Norte. [4] En América del Norte, se han encontrado fósiles de lisorófios en lugares como la Formación Cutler en el condado de San Juan , Utah y los yacimientos de fósiles de Mazon Creek en el condado de Grundy , Illinois . Los lisorófios carboníferos también se conocen en Europa, habiéndose encontrado en Inglaterra e Irlanda . También se han encontrado posibles restos de un lisorofiano en La Machine , Francia , aunque pueden pertenecer a un aïstopod. [3] [5]
Se han encontrado rastros de natación referidos a lisorófios en las montañas Robledo de Nuevo México , un área famosa por sus huellas de tetrápodos pérmicos. Designadas como ichnogenus Serpentichnus , estas marcas ocurren como una serie de surcos en forma de L, que se dividen en dos ejes: un eje largo y diagonal precedido por un eje más corto que apunta hacia adelante compensado en un ángulo del 150%. Lo que parecen ser pequeñas huellas de pies ocurren a ambos lados de la serie de arboledas. Cuando se describió originalmente en 2003, se argumentó que las huellas de Serpentichnus habían sido formadas por un animal de cuerpo largo con extremidades pequeñas, moviéndose en un movimiento de " torneo lateral " a lo largo del lecho de un río. Lysorophians como Brachydectesfueron considerados como los candidatos más probables para estos rastros de natación. [6]