La gaviota cocinera ( Larus dominicanus ), también conocida como gaviota dominicana , es una gaviota que se reproduce en las costas e islas de gran parte del hemisferio sur. El nominado L. d. dominicanus es la subespecie que se encuentra en América del Sur, partes de Australia (donde se superpone con la gaviota del Pacífico ) y Nueva Zelanda (donde se la conoce como gaviota de lomo negro, gaviota de lomo negro del sur , mollyhawk [2] , particularmente los juveniles, [3] o por su nombre maorí karoro ).L. d. vetula (conocida como la gaviota del Cabo ) es una subespecie que se encuentra en el sur de África.
La gaviota cocinera se asemeja superficialmente a dos gaviotas de más al norte en el Océano Atlántico , la gaviota de lomo negro y la gaviota de lomo negro y es de tamaño intermedio entre estas dos especies. Esta especie varía de 54 a 65 cm (21 a 26 pulgadas) de longitud total, de 128 a 142 cm (50 a 56 pulgadas) de envergadura y de 540 a 1390 g (1,19 a 3,06 libras) de peso. Los machos y hembras adultos pesan en promedio 1000 g (2,2 lb) y 900 g (2,0 lb) respectivamente. Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 37,3 a 44,8 cm (14,7 a 17,6 pulgadas), el pico es de 4,4 a 5,9 cm (1,7 a 2,3 pulgadas) y el tarso es de 5,3 a 7,5 cm (2,1 a 3,0 pulgadas). [5] [6] [7]La gaviota cocinera adulta tiene la parte superior y las alas negras. La cabeza, las partes inferiores, la cola y los pequeños "espejos" en las puntas de las alas son blancos. El pico es amarillo con una mancha roja y las patas son de color amarillo verdoso (más brillantes y amarillas cuando se reproducen, más apagadas y más verdes cuando no se reproducen). La llamada es un ki-och estridente . Los juveniles tienen patas opacas, un pico negro, una banda oscura en la cola y un plumaje general de color marrón grisáceo densamente bordeado de blanquecino, pero rápidamente adquieren una base pálida en el pico y una cabeza y partes inferiores en gran parte blancas. Tardan tres o cuatro años en alcanzar la madurez.
Hay cinco subespecies de gaviota cocinera. La subespecie africana L. d. vetula a veces se divide como la gaviota del Cabo, L. vetula . Tiene una cabeza más angular y un pico más pequeño y corto. El adulto tiene un ojo oscuro, mientras que la gaviota cocinera nominal suele tener un ojo pálido. Las gaviotas jóvenes del Cabo tienen un plumaje casi idéntico al de las gaviotas cocineras de edad similar.
La gaviota cocinera es un vagabundo raro en los Estados Unidos, con el primer registro en 1989 en las Islas Chandeleur en Louisiana . Se han cruzado con la gaviota argéntea americana en estas islas, dando lugar a aves intermedias que pueden retrocruzarse entre sí. Después del huracán Katrina en 2005, las poblaciones reproductoras de las dos especies y sus híbridos fueron desplazadas de la isla, aunque se han informado supuestos híbridos en otros lugares y pueden ser el resultado de otras colonias en alta mar. [8]
Las gaviotas cocineras son omnívoras como la mayoría de las gaviotas Larus , y comen carroña y buscan presas pequeñas adecuadas. Se reúnen en los vertederos y, por lo tanto, un fuerte aumento de la población se considera un indicador de un medio ambiente degradado. [9] Se han observado gaviotas cocineras alimentándose de ballenas francas vivas desde al menos 1996. [10] La gaviota cocinera usa su poderoso pico para picotear centímetros en la piel y la grasa, a menudo dejando a las ballenas con grandes llagas abiertas, algunas de las cuales Se ha observado que tienen medio metro de diámetro. Este comportamiento depredador ha sido documentado en aguas argentinas. [11] En sitios rocosos a lo largo de la costa del sur de África, como en Boulders Beachen Ciudad del Cabo , se pueden ver gaviotas cocineras ( Larus dominicanus vetula ) recogiendo mariscos y volando repetidamente varios metros y dejándolos caer sobre las rocas de abajo para abrirlas. [12] También se ha informado que picotearon los ojos de las crías de foca en la costa de Namibia antes de atacar a las focas ciegas en un grupo. [13]
El nido es una depresión poco profunda en el suelo revestida de vegetación y plumas. La hembra suele poner 2 o 3 huevos. Ambos padres alimentan a los pájaros jóvenes.