Los tordos son aves pertenecientes al género Molothrus de la familia Icteridae . Son de origen del Nuevo Mundo y son parásitos reproductores obligados , que ponen sus huevos en los nidos de otras especies.
El género fue introducido por el naturalista inglés William John Swainson en 1832 con el tordo de cabeza marrón ( Molothrus ater ) como especie tipo . [1] [2] El nombre del género combina el griego antiguo mōlos que significa "lucha" o "batalla" con thrōskō que significa "engendrar" o "embarazar". [3]
Una especie extinta , el tordo de Talara ( Molothrus resinosus ) , se conoce a partir de restos fósiles recuperados de las filtraciones de alquitrán de Talara en el noroeste de Perú , y probablemente se extinguió durante el Cuaternario tardío . Puede haber sido un asociado cercano de las comunidades de megafauna del Pleistoceno , y puede haberse extinguido después de su colapso en las poblaciones. [5]
Las alas de laurel no parasitarias se colocaban anteriormente en este género; ahora se clasifican como Agelaioides .
Las aves de este género son famosas por poner sus huevos en los nidos de otras aves. El tordo hembra nota cuando un ave huésped potencial pone sus huevos, y cuando el nido se deja momentáneamente desatendido, el tordo pone su propio huevo en él. El tordo hembra puede seguir observando este nido después de poner huevos. Algunas especies de aves han desarrollado la capacidad de detectar tales huevos parásitos y pueden rechazarlos empujándolos fuera de sus nidos, pero se ha observado que el tordo hembra ataca y destruye los huevos restantes de tales aves como consecuencia, disuadiendo nuevas extracciones. Los comportamientos depredadores generalizados en los tordos podrían ralentizar la evolución de los comportamientos de rechazo y amenazar aún más a las poblaciones de algunas de las más de 100 especies de tordos huéspedes habituales.favorecer la aceptación de huevos parásitos por parte del hospedador en una competencia mafiosa entre tordos y otras especies.[6]