La mesita del subdesierto ( Monias benschi ) es un ave terrestre endémica de Madagascar. Es una de las tres especies de la familia de mesitas Mesitornithidae, y su distribución está restringida a una pequeña región de tierras bajas en el suroeste de Madagascar.
El mesite subdesértico es un ave terrestre de tamaño mediano que a menudo se describe como un riel (una familia con la que a veces se colocan los mesites). La especie tiene un pico largo y curvado hacia abajo que la distingue de los otros miembros de la familia. Ambos sexos son grisáceos en la parte superior y muestran cejas finas y blancas. Ambos tienen partes inferiores blancas; el macho tiene manchas negras en forma de media luna en el costado del cuello y la parte superior del pecho. La hembra tiene manchas rojizas que pueden fusionarse en un tono rojizo general, y tiene un parche en la mejilla leonado. [2]
La mesita del subdesierto está restringida a matorrales espinosos con áreas abiertas, desde el nivel del mar hasta una altitud de 130 m (430 pies). Está restringido a la franja costera de 200 km (124,3 millas) de largo y de 30 a 60 km (18,6 a 37,3 millas) de ancho entre el río Fiherenana y el río Mangoky , en el suroeste de Madagascar. Al norte de Manombo hay un área de alrededor de 2500 km 2 (965 millas cuadradas) donde el hábitat todavía es adecuado; en otros lugares, el hábitat se está fragmentando. [1]
La mesita del subdesierto se alimenta recogiendo invertebrados, semillas y frutos del suelo y puede excavar en la superficie. Los nidos de pájaros son plataformas expuestas de ramitas construidas en un arbusto a 2 m (6,6 pies) del suelo. Se ponen uno o dos huevos y ambos sexos comparten la incubación y el cuidado de las crías. Pueden ser poliandrosos o poligínicos . Los pájaros viven en grupos comunales y tienen un fuerte ″ nak! nak! ″ Llamada de alarma cuando te molestan. [3]
La población de esta especie puede ser densa dentro de su área geográfica restringida. Es vulnerable a la degradación del hábitat por el cultivo de maíz de roza y quema , la quema para carbón vegetal , madera comercial y para la construcción. lo que está sucediendo en la mayor parte de su área de distribución, excepto en el norte de Manombo . Las aves también son capturadas por perros, mediante la caza, y las ratas introducidas ( Rattus sp) también pueden ser un problema. En 2002 había una población estimada de 115.000 habitantes y se estima que los números están disminuyendo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado el estado de conservación de esta ave como ″ vulnerable ″. [1]