El miembro más ilustre de la familia, Jean Monnet , trabajó para la firma en su juventud antes del estallido de la Primera Guerra Mundial , y nuevamente brevemente a mediados de la década de 1920 después de renunciar a la Sociedad de Naciones en diciembre de 1923. A lo largo de su vida a menudo hizo referencias al papel formativo de la industria del coñac , que implica paciencia (dado que el producto debe envejecer durante años antes de ser comercializado) y se dirige a una clientela global, en la formación de sus creencias y visión del mundo. [1]
En 1838, Pierre-Antoine de Salignac, un aristócrata local de mentalidad progresista, reunió a varios cientos de viticultores para formar la Société des Propriétaires Vinicoles de Cognac (SPVC), una empresa cooperativa cuyo objetivo era comercializar su producto directamente a clientes internacionales y pasar por alto el mercado dominante. poder de casas establecidas como Hennessy o Martell . [2] [3] La compañía pronto vendió el brandy bajo la marca SPVC y prosperó durante gran parte del siglo XIX. El emblema de la marca desde sus inicios en 1838 fue una salamandra . Esto se hizo eco tanto del proceso de producción del coñac (ya que se dice que el animal sobrevive al fuego, lo que evoca la fase de calentamiento de la destilación) y la historia local, ya que la salamandra también estuvo en el escudo de armas de la casa real de Valois-Angoulême y de su más famoso vástago Francisco I , nacido en Cognac en 1494.
Durante casi seis décadas, la SPVC estuvo dirigida por miembros de la familia Salignac, pero en 1897 los accionistas los despidieron y eligieron como nuevo director a Jean-Gabriel Monnet, un ex empleado del productor rival de coñac Pellisson y padre de Jean Monnet. J.-G. Posteriormente, Monnet apareció como marca junto con SPVC en 1901. [1] Monnet fortaleció su control de la empresa en 1905 y la transformó en una sociedad anónima en 1920. [3] Durante la década de 1950, Monnet se convirtió en el proveedor oficial de coñac de la realeza . corte de Suecia, y uno de los 10 mejores coñacs en los Estados Unidos. [4]
El control de la empresa permaneció en manos de la familia Monnet hasta 1962, cuando fue vendida a la bodega Scharlachberg con sede en Renania . Robert Monnet, primo de Jean Monnet, continuó administrándolo hasta su muerte en 1971. [5] Luego fue adquirido por el productor de brandy Asbach en 1987, que a su vez lo vendió a Hennessy en 1991. Hennessy luego vendió Monnet en 1992 . 93 a otra de sus marcas, Hine , y en 2003 vendió Hine (y por lo tanto también Monnet) a Angostura mientras conservaba la propiedad de la planta de producción original. Hoy en día, el coñac Monnet se vende principalmente en Asia ,Rusia y los países nórdicos . [6]
Las instalaciones de producción de coñac Monnet fueron construidas inicialmente entre 1838 y 1848 por la SPVC y cubrían más de 50.000 metros cuadrados, incluidos los chais , el taller de tonelería, el taller de producción y la oficina, en el barrio suburbano de Gâte-Bourse de Cognac. [3] Todavía había 30 empleados trabajando allí en 1986. [7] La producción se detuvo en 2004 y en 2006 LVMH la vendió al municipio de Cognac . Después de una década de abandono, el empresario británico Javad Marandi compró el sitio en julio de 2016 [8] y lo remodeló como un hotel de lujo, diseñado por el arquitecto parisino Didier Poignant e inaugurado en 2018 como Hotel Chais Monnet.. [9] [10] El complejo incluye la antigua mansión construida por los Salignac y utilizada por los Monnet tras el cambio de dirección de 1897, [2] en la que creció Jean Monnet y que ahora sirve como centro de reuniones del hotel; y una bodega de techo alto conocida como "chai-cathédrale", construida para 40 barriles ( foudres ) de 250 hectolitros cada uno, [3] convertido en un restaurante llamado Les Foudres .