Narval
El narwhal , también conocido como un narwhale ( monoceros Monodon ), es una de tamaño mediano ballena dentada que posee una gran " colmillo " de un saliente diente canino . Vive todo el año en las aguas árticas alrededor de Groenlandia , Canadá y Rusia . Es una de las dos especies vivientes de ballenas de la familia Monodontidae , junto con la ballena beluga . Los machos narvales se distinguen por un colmillo helicoidal largo y recto., que es un canino superior izquierdo alargado. El narval fue una de las muchas especies descritas por Carl Linnaeus en su publicación Systema Naturae en 1758.
Al igual que la beluga , los narvales son ballenas de tamaño mediano. Para ambos sexos, excluyendo el colmillo del macho, el tamaño corporal total puede variar de 3,95 a 5,5 m (13 a 18 pies); los machos son un poco más grandes que las hembras. El peso promedio de un narval adulto es de 800 a 1,600 kg (1,760 a 3,530 lb). Alrededor de los 11 a 13 años, los machos alcanzan la madurez sexual; las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 5 y los 8 años. Los narvales no tienen aleta dorsal y las vértebras de su cuello están articuladas como las de la mayoría de los otros mamíferos, no fusionadas como en los delfines y la mayoría de las ballenas.
Encontrado principalmente en aguas árticas canadienses y groenlandesas y rusas, el narval es un depredador ártico especialmente especializado. En invierno, se alimenta de presas bentónicas , principalmente peces planos , bajo una densa capa de hielo . Durante el verano, los narvales comen principalmente bacalao ártico y fletán negro , y otros pescados como el bacalao polar constituyen el resto de su dieta. [5] Cada año, migran de las bahías al océano cuando llega el verano. En el invierno, los narvales machos se sumergen ocasionalmente hasta 1.500 m (4.920 pies) de profundidad, con inmersiones que duran hasta 25 minutos. Los narvales, como la mayoría de las ballenas dentadas, se comunican con "clics", "silbidos" y "golpes".
Los narvales pueden vivir hasta 50 años y, a menudo, mueren por asfixia después de quedar atrapados debido a la formación de hielo marino . Otras causas de muerte, específicamente entre las ballenas jóvenes, son el hambre y la depredación de las orcas . Como las estimaciones anteriores de la población mundial de narvales estaban por debajo de 50.000, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a los narvales como "casi amenazados". Las estimaciones más recientes enumeran poblaciones más altas (más de 170.000), lo que reduce el estado a "preocupación menor". [4] Los narvales han sido recolectados durante cientos de años por los inuit en el norte de Canadá y Groenlandia para obtener carne y marfil., y continúa una caza de subsistencia regulada.
El narval fue una de las muchas especies descritas originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 . [6] Su nombre se deriva de la nórdico antiguo palabra nár , que significa "cadáver", en referencia a grisáceo del animal, con manchas de pigmentación , como la de un marinero ahogado [7] y su hábito verano de mentir todavía en o cerca de la superficie del mar (llamado "tala"). [8] El nombre científico, Monodon monoceros , se deriva del griego : "un diente, un cuerno". [7]
El narval está más estrechamente relacionado con la ballena beluga . Juntas, estas dos especies comprenden los únicos miembros existentes de la familia Monodontidae , a veces denominados "ballenas blancas". Los Monodontidae se distinguen por su tamaño mediano (alrededor de 4 m (13,1 pies) de largo), melones pronunciados (órganos sensoriales redondos), hocicos cortos y la ausencia de una verdadera aleta dorsal. [9]
