El monte San Pedro ( en francés : Montagne Saint-Pierre ; en holandés : Sint-Pietersberg ), también conocido como Caestert Plateau , es la parte norte de una meseta que corre de norte a sur entre los valles del río Geer al oeste y el Mosa . hacia el este. La meseta se extiende desde Maastricht en los Países Bajos , pasando por Riemst en el Limburgo belga casi hasta la ciudad de Lieja en Bélgica , definiendo así la topografía de esta zona fronteriza entre Flandes, Valonia y los Países Bajos. El nombre de la colina, así como el cercano pueblo e iglesia de Sint Pieter y la fortaleza de Sint Pieter, hace referencia a San Pedro , uno de los Doce Apóstoles .
La meseta , de la que forma parte el monte San Pedro, limita al este con el río Meuse (holandés: Maas ) y al oeste con el Geer ( Jeker ). Desde la década de 1930, el canal Albert divide la colina en dos secciones. Cerca del pequeño pueblo de Lanaye ( holandés : Ternaaien ) en la provincia de Lieja , el canal atraviesa la cresta en una longitud de 1300 metros (4300 pies) y 65 metros (213 pies) de profundidad. Las esclusas de Lanaye en el extremo este del corte permiten que los barcos pasen desde la parte superior del Mosa y el Canal Albert hasta la parte inferior del Mosa y la cuenca del Rin . Al este de estas esclusas, el Mosa ha alterado su curso, creando remansos y antiguos canales.
La composición caliza del monte San Pedro , sus depósitos de nódulos de sílex y su posición geográfica lo convierten en un lugar singular. El lugar ha sido extraído en busca de pedernal desde el Neolítico . La red de túneles mineros se extendía 200 kilómetros (120 millas) en el siglo XIX, pero se acortó severamente en el siglo XX por la minería a cielo abierto . Actualmente, el Monte San Pedro es considerado una importante reserva natural, así como un área de recreación y turismo.
En la parte del Monte San Pedro que se encuentra en el municipio flamenco de Riemst, se han encontrado evidencias arqueológicas de una fortaleza de la Edad del Hierro . La fortaleza es una de las más fuertes candidatas para ser identificada como la fortaleza Atuatuca de los Eburones , que jugó un papel importante en los comentarios de Julio César sobre sus guerras en las Galias . [1] [2] [3] [4] Alguna vez se pensó que la evidencia dendrocronológica contaba en contra de esta propuesta, pero una revisión más reciente de la evidencia ha revigorizado la idea. [5]
Durante la Edad Media se construyeron varios castillos en la colina, de los que quedan varias ruinas. La colina fue favorecida por los atacantes durante los diversos sitios de Maastricht, sobre todo por Luis XIV de Francia en el Sitio de Maastricht (1673) . Como resultado de esto, se construyó la fortaleza Sint-Pieter en el extremo norte.
Alrededor de 1765 se descubrió aquí en una cantera de piedra caliza el cráneo de un Mosasaurus , uno de los primeros fósiles de reptiles reconocidos , que luego fue adquirido por el Museo Teylers en Haarlem . Un fósil de Mosasaurus más famoso se encontró entre 1770 y 1774, pero fue confiscado por los franceses en 1794 y ahora se encuentra en el Muséum national d'Histoire naturelle de París . Más tarde , también se descubrieron aquí restos de dinosaurios , pertenecientes a Betasuchus y Orthomerus , así como tortugas y fósiles de criaturas marinas más pequeñas.