El general Sir Montagu George North Stopford GCB , KBE , DSO , MC (16 de noviembre de 1892 - 10 de marzo de 1971) fue un alto oficial del ejército británico que luchó durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . En este último sirvió con distinción, al mando del XXXIII Cuerpo Indio en el Lejano Oriente, donde sirvió bajo el mariscal de campo Sir William Slim , y desempeñó un papel importante en la Campaña de Birmania , específicamente durante la Batalla de Kohima a mediados de 1944.
Sir Montagu Stopford | |
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Apodo (s) | "Monty" |
Nació | 16 de noviembre de 1892 Hanover Square, Londres , Inglaterra |
Fallecido | 10 de marzo de 1971 (78 años) Chipping Norton , Oxfordshire , Inglaterra |
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | Armada británica |
Años de servicio | 1911-1949 |
Rango | General |
Número de servicio | 4554 |
Unidad | Brigada de fusileros (propiedad del príncipe consorte) |
Comandos retenidos | 53. ° Batallón, Brigada de Fusileros (del Príncipe Consorte) 17.a Brigada de Infantería 56.a División de Infantería (Londres) Escuela de Estado Mayor, Camberley XII Cuerpo XXXIII Cuerpo Indio Duodécimo Ejército Comando del Sudeste Asiático Comando Norte |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial Segunda Guerra Mundial |
Premios | Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico Orden de Servicio Distinguido Cruz Militar Mencionada en los despachos (3) |
Relaciones | Sir Lionel Stopford (padre) |
Vida temprana y Primera Guerra Mundial
Nacido el 16 de noviembre de 1892 en Hanover Square, Londres , Montagu Stopford era hijo del coronel Sir Lionel Stopford y bisnieto de James Stopford, tercer conde de Courtown . Su madre era Mabel Georgina Emily, hija de George Alexander Mackenzie. Fue educado en Wellington College, Berkshire y en el Royal Military College, Sandhurst . [1] Fue comisionado como segundo teniente en la Brigada de Fusileros (El Príncipe Consorte) el 20 de septiembre de 1911, [2] [3] Sus compañeros graduados incluyeron a Edward Williams , también de la Brigada de Fusileros, John Evetts , Eric Nares , y Kenneth Anderson , todos los cuales, como el propio Stopford, se convertirían en oficiales generales . [1] Fue destinado al 2. ° Batallón del regimiento, y luego sirvió en Rawalpindi , India , [4] hasta poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [5]
A finales de octubre, Stopford, ya teniente , llegó con su batallón a Liverpool , después de haber abandonado la India el mes anterior. El batallón, que ahora forma parte de la 25ª Brigada de la 8ª División , llegó al Frente Occidental a principios de noviembre. [6] Después de servir con su batallón durante algunas de las batallas más intensas de 1915, incluida la Batalla de Neuve Chapelle , Stopford, ascendido el 5 de julio de 1915 a capitán , [7] se convirtió en Oficial de Estado Mayor de Grado 3 (GSO3) con el 56.a División (1.a Londres) , una formación de Fuerza Territorial (TF), el 10 de junio de 1916. El 6 de diciembre de 1916 se convirtió en el mayor de brigada de la 167.a Brigada (1.a Londres) de la 56.a División , cargo que ocupó durante 1917 hasta el 25 de marzo 1918. Terminó la guerra con el grado sustantivo de mayor , y había sido mencionado dos veces en despachos y condecorado con la Cruz Militar . [1]
Entre las guerras
Permaneciendo en el ejército durante el difícil período de entreguerras , dedicado principalmente a deberes de regimiento, Stopford sirvió en el Ejército Británico del Rin (BAOR), como Comandante en Jefe (CO) del 53º Batallón, Brigada de Fusileros. Luego regresó a Inglaterra, donde asistió al Staff College, Camberley , de 1923 a 1924. Sus compañeros de estudios allí incluyeron a Gordon Macready , Dudley Johnson , Douglas Pratt , John Smyth , Roderic Petre , Arthur Percival , Frederick Pile , Henry Verschoyle-Campbell , Robert Stone , John Halsted , Balfour Hutchison , Colville Wemyss , Rowley Hill , Kenneth Loch , Michael Gambier-Parry , Alastair MacDougall , Arthur Wakely , Edmond Schreiber , Robert Pargiter y Sydney Muspratt , casi todos ellos, como el propio Stopford, destinados para convertirse en oficiales generales en un futuro próximo. [1] En febrero de 1926, Stopford se convirtió en Oficial de Estado Mayor en la Escuela de Armas Pequeñas en Hythe, Kent . [8] El 1 de julio de 1929 fue ascendido al rango de mayor brevet . [9]
En febrero de 1930, Stopford fue nombrado mayor de brigada con la 11ª Brigada de Infantería . [10] En mayo de 1932 fue nombrado GSO2 del Inspector General de los Rifles Africanos del Rey . [11] Ascendido a mayor permanente en enero de 1933, [12] fue teniente coronel brevet dos años después. [13] En enero de 1938, hacia el final del período de entreguerras, Stopford regresó al Staff College, Camberley, esta vez con el rol de Instructor Senior, y fue ascendido a coronel el 25 de julio (con antigüedad retroactiva hasta el 12 de enero). . [14] En este puesto, entró en contacto con muchos otros miembros del equipo directivo que iban a alcanzar un alto rango en la guerra, como John Swayne , Brian Horrocks , Alexander Galloway , Charles Allfrey , Francis Festing , Charles Keightley , Charles Loewen. y Cameron Nicholson , junto con el Comandante, Mayor General Sir Ronald Adam . [15] [16]
Segunda Guerra Mundial
Francia y Belgica
Stopford todavía estaba allí cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Sin embargo, poco más de un mes después fue seleccionado para comandar la 17a Brigada de Infantería , luego se formó en Aldershot, Hampshire para el servicio en el extranjero, y fue ascendido al rango temporal. de brigadier . [15] Compuesto por tres batallones del Ejército Regular anteriormente dispersos por el Reino Unido, la brigada sirvió bajo el Mando de Aldershot hasta que fue enviada a Francia, llegando allí el 19 de octubre, como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [5] [16] Allí, la brigada sirvió brevemente bajo el Cuartel General General (GHQ) BEF antes de pasar al control del II Cuerpo , cuyo Oficial General Comandante (GOC), el Teniente General Sir Alan Brooke , había sido uno de los instructores de Stopford en el Estado Mayor. College, Camberley en la década de 1920 y tenía muy en cuenta sus capacidades. En diciembre, la brigada fue transferida nuevamente, a la 4ta División bajo el mando del mayor general Dudley Johnson (que había sido uno de los compañeros de estudios de Stopford en el Staff College), antes, hacia finales de mes, quedando bajo el mando del mayor general Harold Franklyn. 's 5ª División . Además de la 17ª Brigada de Stopford, la división tenía la 13ª Brigada al mando del Brigadier Miles Dempsey y la 15ª Brigada al mando del Brigadier Horatio Berney-Ficklin , y tropas divisionales de apoyo. [dieciséis]
Los meses siguientes transcurrieron en relativa tranquilidad, la brigada entrenando o ayudando en la construcción de posiciones defensivas a la espera de una repetición de la guerra de trincheras que había caracterizado gran parte de la Primera Guerra Mundial. Para el 9 de mayo de 1940, el día antes de la El ejército alemán atacó en el oeste , la brigada de Stopford, junto con el resto de la 5.ª División, se mantuvo en la Reserva del Cuartel General , siendo la opinión de la Oficina de Guerra que debería regresar al Reino Unido como reserva. Sin embargo, el 16 de mayo, la división (excluida la 15a Brigada, que había sido eliminada para participar en operaciones en Noruega ) estaba en el río Senne , donde se encontró por primera vez con los alemanes, pero pronto se le ordenó retirarse y retirarse al río Escaut . El 19 de mayo se ordenó la división a Arras , donde se estaba abriendo una brecha. [16] El Mayor General Franklyn, GOC de la 5ª División, recibió la orden de tomar el mando de la 50ª División y la 1ª Brigada de Tanques del Ejército del General de División Giffard Martel , además de su propia división, que se conocería como "Frankforce". . El 21 de mayo, el general Lord Gort , comandante en jefe (C-en-C) de la BEF, ordenó a "Frankforce" que atacara a través de la línea de avance alemana . La 17ª Brigada de Stopford se mantuvo en reserva en Vimy Ridge para la operación y, el 23 de mayo, el propio Stopford notó que la infantería y los tanques alemanes avanzaban hacia la posición de la 17ª Brigada. Aunque se prometió el apoyo francés, nunca se materializó y la brigada, después de intensos combates, recibió la orden de retirarse, retirándose de sus posiciones la noche del 23 de mayo y la madrugada del 24 de mayo. [dieciséis]
La 5ª División se trasladó luego al Canal de Ypres-Comines , donde se había creado otra brecha en el flanco izquierdo de la BEF, debido a la rendición total del ejército belga . [17] La brigada de Stopford fue objeto de una sucesión de ataques muy fuertes del 26 al 28 de mayo, sufriendo pérdidas muy importantes como resultado, pero consiguiendo mantener su posición. Cuando la 17a Brigada retrocedió hacia Dunkerque , desde donde fue evacuada a Inglaterra la noche del 31 de mayo / 1 de junio, la brigada se redujo de una fuerza de más de 2.500 oficiales y hombres, al comienzo de la campaña, a menos que la de un solo batallón, y la 13ª Brigada del brigadier Dempsey estaba en un estado igualmente agotado. [17]
Bretaña
Unas semanas más tarde, Stopford, junto con Dempsey, recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por sus servicios en Francia y Bélgica. [18] Stopford permaneció con su brigada durante los siguientes siete meses, en junio se trasladó a Escocia con el resto de la división, ahora reunida con las tres brigadas y comandada desde mediados de julio por el general de división Horatio Berney-Ficklin, anteriormente la 15ª Brigada. comandante, después de que el general de división Franklyn fuera ascendido a comandante del VIII Cuerpo , para reformarse después de sus graves bajas. La mayor parte del resto de 1940 se gastó en el Comando Escocés y se dedicó al entrenamiento para repeler una invasión alemana de Gran Bretaña , luego, a raíz de Dunkerque, se pensó que era inminente, aunque en Escocia se consideró menos probable, pero aún así, una distinción distinta. posibilidad. A finales de octubre, con la amenaza de invasión ahora muy alejada, la división se trasladó al noroeste de Inglaterra . [17]
Reconocido ahora como un potencial comandante superior, y en común con varios otros oficiales relativamente jóvenes que habían luchado en Francia, a finales de enero de 1941 entregó el mando de la 17a Brigada, que había estado al mando durante casi dieciséis meses, a Brigadier GWB Tarleton y fue nombrado GOC de la 56.a División de Infantería (Londres) , en sucesión del Mayor General Claude Liardet , y pronto recibió un ascenso a Mayor General interino. [19] [2] Una formación del Ejército Territorial (TA) de primera línea , anteriormente la 1ª División de Londres, la 56ª División, que comprende las Brigadas de Infantería 167 , 168 y 169 y las tropas divisionales de apoyo, estaba sirviendo en Kent , la parte más vulnerable de el país a la invasión, como una de las tres divisiones del XII Cuerpo , entonces comandado por el teniente general Andrew Thorne hasta abril, cuando fue reemplazado por el teniente general Bernard Montgomery . Las otras dos divisiones en el XII Cuerpo eran las Divisiones 43a (Wessex) y 44a (condados locales ) , comandadas respectivamente por los Generales de División Charles Allfrey (desde finales de febrero) y Brian Horrocks (desde finales de junio), ambos conocidos por Stopford. habiendo sido compañeros instructores en el Staff College, Camberley antes de la guerra. [1] Gracias a su predecesor, el general de división Liardet, un oficial de asistencia técnica que había sido GOC durante más de tres años, la división, que no había visto acción en Francia, estaba relativamente bien entrenada y razonablemente bien equipada y, con la llegada de Montgomery como el nuevo comandante del cuerpo, los ejercicios a gran escala se volvieron comunes, haciéndose progresivamente más difíciles cada semana. [20] Montgomery, ya bien conocido por su tendencia a despedir a los oficiales superiores que no cumplieron con sus estándares, parece haberse formado una alta opinión de Stopford, ya que este último no fue despedido, y bien puede haberle asegurado su próximo nombramiento, como Comandante del Staff College, Camberley, entregando el mando de la 56.a División al Mayor General Eric Miles a principios de octubre. [21]
Stopford asumió el cargo de comandante del general de división Robert Collins , quien, irónicamente, había sido uno de sus instructores allí cuando asistía como estudiante en la década de 1920. [1] El curso en el Staff College, Camberley (y también en el Staff College, Quetta en India para oficiales del ejército indio ) había durado casi dos años antes de la guerra y la intención era enseñar a los estudiantes no solo a ser un excelente personal. oficiales pero, esencialmente, para prepararlos para ser los generales del futuro. El estallido de la guerra y la necesidad de proporcionar un gran número de oficiales de estado mayor competentes y calificados en el menor tiempo posible hicieron que el curso se redujera considerablemente de casi dos años a cinco meses, y se abolió el examen competitivo de ingreso de antes de la guerra. . Stopford, ascendido a general de división temporal en enero de 1942, [22] estuvo allí durante poco más de un año, donde se aprendieron muchas lecciones importantes de los combates en el norte de África , hasta que, en noviembre de 1942, Stopford entregó al general de división Sir Alan Cunningham . [17]
El siguiente puesto de Stopford fue en el XII Cuerpo, esta vez como su COG, con un ascenso al rango interino de teniente general. [23] Tomando el relevo del teniente general James Gammell , quien había sido brevemente un compañero comandante de brigada en la 5ta División poco después de Dunkerque, el XII Cuerpo todavía estaba sirviendo en Kent, aunque el énfasis ahora estaba cambiando lentamente de estar a la defensiva a tomar la delantera. ofensiva. El cuerpo, entonces compuesto por la 3.a División del Mayor General William Ramsden (reemplazada por la 59.a División del Mayor General William Bradshaw a fines de marzo), la 43.a División (Wessex) del Mayor General Ivor Thomas y la 53.a Infantería (Galesa) del Mayor General Robert Ross . Se habían seleccionado divisiones , junto con varias brigadas independientes, para participar en la Operación Overlord , la invasión aliada de Normandía . A lo largo de 1943, el cuerpo, con la ayuda de su Estado Mayor General de Brigada (BGS), Dudley Ward , participó en varios ejercicios a gran escala, sobre todo en el Ejercicio SPARTAN en marzo. [17] Hecho un teniente general temporal [24] a principios de noviembre, Stopford entregó el XII Cuerpo al teniente general Neil Ritchie a finales de mes.
Birmania e India
Stopford fue enviado a la India para convertirse en el COG del XXXIII Cuerpo Indio , en sucesión del Teniente General Philip Christison , quien fue enviado al XV Cuerpo como su COG. [5] Formado el año anterior, el cuerpo hasta ahora no había visto acción contra los japoneses , inicialmente se mantuvo en reserva. La llegada de Stopford, sin embargo, coincidió con un nuevo papel concebido para sus cuerpos, que entonces constaba de sólo el mayor general John Grover 's segunda división de infantería británica . [17] En la Conferencia de El Cairo , que se celebró poco después de la llegada de Stopford a la India, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt prometió al generalísimo Chiang Kai-shek de la República de China que los aliados lanzarían una operación anfibia a través de la Bahía de Bengala . La intención de Roosevelt era convencer a los chinos de que mantuvieran la mayor cantidad posible de sus fuerzas en el norte de Birmania . El primer ministro británico, Winston Churchill, prefirió un asalto anfibio en Sumatra (nombre en código Operación Culverin ), en el extremo norte de la isla, pero había muy pocos recursos disponibles para tal operación. [17] Como resultado, Churchill consideró Almirante Louis Mountbatten , el recién nombrado comandante supremo aliado del sudeste de Asia Comando (SEAC), en su lugar podría planificar para capturar las islas Andamán (nombre en código Operación Buccaneer ). En diciembre, los líderes aliados regresaron a El Cairo , donde Mountbatten y Stopford se reunieron con ellos, y el primero presentó sus puntos de vista personalmente tanto a Roosevelt como a Churchill. A pesar de sus mejores esfuerzos, se decidió cancelar esta última operación, debido a la falta de recursos, tanto en mano de obra como en lanchas de desembarco . [17]
Mountbatten no fue derrotado y, al regresar a la India, ordenó a Stopford que continuara entrenando al XXXIII Cuerpo en operaciones anfibias, lo que hizo durante los meses siguientes. En marzo de 1944, sin embargo, el 15º ejército japonés , al mando del teniente general Renya Mutaguchi , lanzó una ofensiva en el centro del frente aliado en Imphal . El Teniente General William Slim , GOC del Decimocuarto Ejército (bajo el cual estaba sirviendo el XXXIII Cuerpo de Stopford), y el Teniente General Geoffry Scoones , GOC Británico IV Cuerpo , habían predicho un movimiento como este por parte de los japoneses, y Scoones, cuyo IV Cuerpo estaba sosteniendo sector, retiró su cuerpo a un sector más defendible. [25] El COG del Decimocuarto Ejército no había podido estimar la llegada de la 31ª División japonesa al mando del teniente general Kōtoku Satō , que se dirigía a Kohima , 80 millas al norte de Imphal. Si la 31.a División de Satõ pudiera tomar la pequeña ciudad de Kohima, casi no tendrían oposición y podrían marchar hacia Assam , cortando así las comunicaciones terrestres con Ledo , en el extremo indio de Ledo Road , entonces en proceso de construcción. a China. [25]
Los británicos recibieron por primera vez informes de que los japoneses apuntaban a Kohima por parte de la gente local Naga y de las patrullas de la V Force , en la tercera semana de marzo. El 1er Batallón del Regimiento de Assam se trasladó al oeste hasta Jessami para interceptarlos. El 28 de marzo comenzaron los combates y continuaron durante otros dos días, ganando un tiempo valioso. El batallón, recién formado, luchando contra una fuerza numéricamente superior, se vio obligado a retirarse a Kohima. Al mismo tiempo, el coronel Hugh Richards había llegado para tomar el mando de la guarnición de Kohima, que estaba muy superada en número. [25] El teniente general Slim, decimocuarto ejército de la República Popular China, tomó la decisión de que la 161.a brigada india , separada de la 5.a división india del general de división Harold Briggs , se trasladara en avión a Dimapur y se trasladara a Kohima, llegando allí el 29 de marzo. después de recibir informes sobre la fuerza japonesa. Slim también colocó a Major General RPL Ranking , GOC 202nd Lines of Communication Area (202 LoC), al mando temporal del área. [25]
Al darse cuenta de que el teniente general Scoones, del IV Cuerpo Británico de la COG, no podría controlar la batalla de Kohima, Slim le pidió a su superior, el general Sir George Giffard , al mando del 11º Grupo de Ejércitos , que Stopford y su Cuartel General XXXIII Cuerpo salieran de la India. Stopford, que estableció su cuartel general el 3 de abril en Jorhat , tomó el relevo del Major General Ranking y comenzó a evaluar la situación. Describió las prioridades como, en el siguiente orden, Dimapur, Ledo Road y Kohima, y ordenó a la 161.a Brigada India defender el paso de Nichugard, salvaguardando así Dimapur pero dejando a Kohima al descubierto. [25] Sin embargo, las prioridades se cambiaron, después de una consulta con el Decimocuarto Ejército GOC, y ahora Kohima se convirtió en la primera prioridad, y se ordenó el regreso de la 161.ª Brigada India. Solo un batallón, el 4. ° Regimiento Royal West Kent de la Reina (4. ° Royal West Kents), y una sola compañía del 4. ° Batallón, 7. ° Regimiento Rajput lograron reforzar la guarnición de Kohima, que consistía en un número significativo de tropas que no eran de combate. antes de que la ciudad fuera rodeada. El resto de la 161ª Brigada India se aisló en Jotsoma, a unas pocas millas de la carretera a Dimapur. [25]
La defensa inicial de Kohima, por lo tanto, fue realizada por una fuerza mucho menor de la necesaria. Sin embargo, luchando en condiciones muy lúgubres que recuerdan a la Primera Guerra Mundial, la fuerza logró resistir durante un asedio que duró más de dos semanas, y las tropas británicas e indias quedaron atrapadas en Garrison Hill. La distancia entre ellos y los japoneses era la longitud de la cancha de tenis del comisionado de distrito local . Tres baterías de montaña indias en Jotsoma fueron inicialmente el único apoyo externo. [25] Sin embargo, la 2ª División británica del mayor general Grover rompió el bloqueo de la carretera entre Jotsoma y Dimapur, permitiendo así que la 161ª Brigada India relevase a los defensores de Kohima el 18 de abril.
El objetivo de Stopford era ahora expulsar a los japoneses de Kohima, siendo la 2.ª División británica la principal herramienta inicial para el trabajo, aunque se estaban preparando importantes refuerzos. Estos consistían en la 23a Brigada , que tenía la intención de unirse a los Chindits , y la 21a División India, creada temporalmente bajo el mando del Mayor General Cameron Nicholson , a quien Stopford conocía como compañero instructor en el Staff College antes de la guerra, para tomar comando de otras unidades que habían sido traídas de la India. [25] La 6ª Brigada de la 2ª División británica relevó a la 161ª Brigada India y continuó manteniendo Garrison Hill contra una sucesión de asaltos japoneses. La 4ª Brigada de la división realizó un movimiento de flanqueo de gancho de derecha para entrar desde el sur, contra la Espuela de Aradura, mientras que la 5ª Brigada inició un gancho de izquierda desde el norte. Ambos asaltos de brigada no tuvieron el éxito esperado. La 33ª Brigada India , comandada por el Brigadier Frederick Loftus-Tottenham , parte de la 7ª División India del Mayor General Frank Messervy , llegó del Arakan y, asistida por la 6ª Brigada, despejó al enemigo de Kohima Ridge. [26] Sin embargo, la lucha fue implacable ya que los japoneses permanecieron en dos fuertes preparativos defensivos, en Aradura Ridge y alrededor de Naga Village. La 2.a División británica, que ya había sufrido muchas bajas, los empujó fuera de Aradura Ridge a principios de junio, y la 7.a División India los expulsó de Naga Village casi al mismo tiempo. Los japoneses se retiraron al río Chindwin y, el 22 de junio, el XXXIII Cuerpo de Stopford finalmente se puso en contacto con el IV Cuerpo Británico del Teniente General Scoones. [26]
Terminada la batalla, Stopford tomó la decisión de despedir al Mayor General Grover, GOC de la 2ª División Británica, y reemplazarlo por el Mayor General Cameron Nicholson. Durante la lucha de Kohima, Stopford había comenzado a perder la confianza en Grover, creyéndolo demasiado lento y cauteloso, además de haber manejado aparentemente las unidades indias bajo su mando de manera bastante insatisfactoria y, después de consultar con el teniente general Slim, lo despidió, lo que Inicialmente no fue bien recibido por la división que, después de sus fuertes pérdidas, pasó los siguientes meses recuperándose. [26] El XXXIII Cuerpo de Stopford continuó despejando a los japoneses del país al oeste del río Chindwin y al norte de Ukhrul, el 31 de julio reemplazando al IV Cuerpo que regresó a la India para descansar. Durante el final del verano y en las primeras etapas del otoño, la persecución de los japoneses en retirada continuó y la 5.a División India, ahora comandada por el General de División Geoffrey Evans , junto con la Brigada Lushai (que ahora formaban parte del XXXIII Cuerpo de Stopford). ), persiguió a los japoneses hacia Tiddim y hacia las colinas de Chin . Al mismo tiempo, la 11ª División (África Oriental) bajo el mando del mayor general Charles Fowkes (también bajo el XXXIII Cuerpo) despejó el valle de Kabaw , y luego estableció una cabeza de puente a través del río Chindwin. [26]
El 3 de diciembre, la 80ª Brigada de Infantería India , parte de la 20ª División India del Mayor General Douglas Gracey (que se unió al XXXIII Cuerpo en julio), cruzó el río Chindwin en Mawlaik y se volvió hacia el sur. Al día siguiente, la 19a División India bajo el mando del mayor general Thomas Rees cruzó el río más al norte en Sittaung , en dirección este. [26] El cuerpo, encabezado por la 20ª División India del Mayor General Gracey, con la 2ª División británica siguiéndola, cruzó, el 18 de diciembre, el puente Bailey más largo del mundo cerca de Kalewa . La intención del comandante del XIV Ejército era engañar a los japoneses haciéndoles creer que el XXXIII Cuerpo Indio de Stopford era su principal amenaza. Slim, sabiendo que los japoneses planeaban retirarse detrás del río Irrawaddy , quiso sorprenderlos, con el XXXIII Cuerpo como la principal amenaza, mientras que el IV Cuerpo británico, ahora comandado por el teniente general Frank Messervy en lugar de Scoones, se acercó sigilosamente a través de las colinas de Chin con la intención de cruzar el Irrawaddy en el sur y el oeste. [26]
El 15 de diciembre de 1944, él y sus compañeros comandantes de cuerpo, Christison y Scoones, fueron nombrados caballeros e investidos como Caballeros Comandante de la Orden del Imperio Británico por Lord Wavell , el virrey de la India , en una ceremonia en Imphal frente a Scottish, Gurkha y Regimientos de Punjab. El teniente general Slim, GOC del XIV Ejército, fue nombrado caballero e investido como Caballero Comandante de la Orden del Baño en la misma ocasión. [27] [2]
Stopford ejecutó la orden de sus superiores al pie de la letra ya que, a mediados de enero de 1945, la 19a División India del Mayor General Rees estableció dos cabezas de puente al otro lado del río, al norte de la ciudad de Mandalay , y a finales de febrero la división se trasladó hacia la ciudad. La 20ª División India del Mayor General Gracey llegó al río a finales de enero, cruzando a mediados de febrero, mientras que la 2ª División Británica del Mayor General Nicholson formó una cabeza de puente el 25 de febrero. Las dos divisiones comenzaron a expandir sus cabezas de puente, pero la 19a División India ganó la carrera para capturar Mandalay, que cayó el 20 de marzo. [26]
El IV Cuerpo, al mismo tiempo, había tomado Meiktila , manteniéndola a raya contra varios contraataques japoneses decididos. Esto significó el fin de cualquier esperanza que los japoneses pudieran haber tenido todavía sobre retener Birmania. A principios de mayo, el teniente general Slim declaró su intención de capturar Rangún antes de la llegada del monzón . El IV Cuerpo del Teniente General Messervy tomó el Valle Ferroviario hacia Toungoo , y el XXXIII Cuerpo Indio de Stopford, con las Divisiones Indias 7 y 20 ahora bajo el mando, avanzó a ambos lados del Irrawaddy. Rangún cayó a principios de mayo, momento en el que el XXXIII Cuerpo había limpiado el río al sur de Prome. [26]
Confirmado en su rango de teniente general en abril de 1945, [28] [15] a finales de mayo, el XXXIII Indian Corps HQ de Stopford fue redesignado como el nuevo HQ Británico Duodécimo Ejército . El Duodécimo Ejército asumió ahora la responsabilidad de terminar las etapas finales de la campaña en Birmania, permitiendo que el Cuartel General del Decimocuarto Ejército regresara a la India, para planificar las operaciones futuras, específicamente la reconquista de Malaya . La batalla bajo el mando de Stopford se conocería como la Batalla de Sittang Bend . Los japoneses restantes en el valle de Irrawaddy, que suman aproximadamente 30.000 soldados, intentaron cruzar las colinas de Pegu Yoma y el río Sittang , hacia la supuesta seguridad de las colinas de Karen , en la frontera con Tailandia . [5] [15] [29] Dado el IV Cuerpo del Teniente General Messervy, con tres divisiones bajo el mando, el Duodécimo Ejército infligió graves pérdidas a las tropas japonesas, un número significativo de las cuales sufrían de hambre o estaban enfermas. Al final resultó que, esta iba a ser la última gran acción terrestre librada por los aliados occidentales durante la Segunda Guerra Mundial ya que, a mediados de agosto, los japoneses se rindieron en Tokio . Stopford dio órdenes para que cesasen todas las operaciones ofensivas y pronto comenzó las negociaciones con los japoneses, que culminaron con su rendición en Rangún a mediados de septiembre. Al mes siguiente, en otra ceremonia, el general Heitarō Kimura , comandante del Ejército del Área de Birmania de Japón , entregó su espada a Stopford. [29]
De la posguerra
Después de la guerra, Stopford se desempeñó como comandante del Comando de Birmania (rebautizado como Duodécimo Ejército) de 1945 a 1946, como C-in-C Allied Land Forces en las Indias Orientales Holandesas en 1946 y como C-in-C SEAC de 1946 a 1947 antes. convirtiéndose en Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del Comando del Norte en Inglaterra de 1947 a 1949. [5] Se retiró del Ejército Británico en 1949, [5] con el rango de general completo, habiendo sido ascendido a ese rango en octubre de 1946. [30] También fue nombrado coronel en jefe de la Brigada de Fusileros. [29]
Después de la guerra, Stopford fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de Bath en 1947 y Caballero Gran Cruz de la Orden de Bath en 1948. Fue Coronel Comandante de la Brigada de Fusileros de 1951 a 1958 y Presidente del Ejército. Asociación de la Fuerza de Cadetes de 1951 a 1961, convirtiéndose más tarde en vicepresidente desde 1961. [27] En 1962 ocupó el puesto honorario de Teniente Adjunto de Oxfordshire [31] y vivió en Rock Hill House en Chipping Norton . [32] Se casó con Dorothy Deare, hija del teniente coronel Henry Foulkes Deare, el 12 de abril de 1921. [33] No tuvieron hijos. Su esposa murió el 4 de octubre de 1982.
Referencias
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- ^ a b Inteligente, pág. 299
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- ^ "No. 37775" . The London Gazette (Suplemento). 1 de noviembre de 1946. p. 5397.
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- ^ Placa azul a Stopford en Chipping Norton
- ^ El Peerage.com
Bibliografía
- Inteligente, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnesley: pluma y espada. ISBN 1844150496.
- Mead, Richard (2007). Churchill's Lions: una guía biográfica de los generales británicos clave de la Segunda Guerra Mundial . Stroud (Reino Unido): Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0.
- Williams, David. Los gatos negros en guerra: la historia de la 56.a División (Londres) TA, 1939-1945ISBN 1-870423-89-5 .
enlaces externos
- Oficiales del ejército británico 1939-1945
- Generales de la Segunda Guerra Mundial
Oficinas militares | ||
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Precedido por Claude Liardet | 56.a División de Infantería de la GOC (Londres) de enero a octubre de 1941 | Sucedido por Eric Miles |
Precedido por Robert Collins | Mandamiento del Staff College, Camberley 1941–1942 | Sucedido por Sir Alan Cunningham |
Precedido por James Gammell | XII Cuerpo de la COG 1942-1943 | Sucedido por Neil Ritchie |
Precedido por Philip Christison | XXXIII Indian Corps de la COG, 1944–1945 | Sucedido por Post redesignado Duodécimo Ejército |
Precedido por Nueva publicación | Duodécimo ejército de la COG de mayo a noviembre de 1945 | Sucedido por Post redesignado Mando de Birmania |
Precedido por Earl Mountbatten | Comando de Asia Sudoriental GOC-in-C abril-septiembre de 1946 | Sucedido por Post disuelto |
Precedido por Sir Philip Christison | Comando Norte de GOC-in-C 1947-1949 | Sucedido por Sir Philip Balfour |